Bruce Springsteen subiu ao palco perto do final da cerimônia de abertura do Centro Presidencial Obama, após um comovente discurso do presidente Obama e apresentações de Eddie Vedder, John Legend, Bono do U2 e The Edge, Christina Aguilera e muitos outros. Ele cantou sua música “Land of Hope and Dreams”, de 1999, que foi o tema de sua recente turnê politicamente carregada com a E Street Band.
“Estou muito feliz por estar aqui esta tarde para o presidente Obama, e Michelle, Malia, Sasha”, disse ele. “Vocês sabem como eu amo todos vocês. ‘Oh, que tarefa gloriosa nos foi dada para nos esforçarmos continuamente para melhorar esta nossa grande nação.’ Isso foi retirado do discurso do presidente Obama em Selma. Presidente Obama e Michelle, vocês exemplificaram esse ideal com vidas que serviram a todos nós com coração, comprometimento, amor e compaixão. Esta é a ‘Terra da Esperança e do Sonho’. Isto é para você.”
Bruce Springsteen e Barack Obama têm uma ligação que remonta a quase duas décadas, desde a campanha de 2008. Nos últimos dias, Springsteen fez discursos e cantou músicas em vários comícios de Obama. “Acho que ele entende em seu coração o custo dessa distância em sangue e sofrimento, na vida dos americanos comuns”, disse Springsteen durante um comício na Filadélfia. “E acredito que, como presidente, acho que ele trabalharia para restaurar essa promessa a tantos dos nossos concidadãos que perderam justificadamente a fé no seu significado. Depois da administração desastrosa dos últimos oito anos, o que realmente precisamos é de alguém que nos lidere num projecto de recuperação americano.”
Depois que Obama foi eleito, Springsteen concordou em se apresentar no show We Are One no Lincoln Memorial, apenas dois dias antes da posse, onde dividiu o palco com Beyoncé, Mariah Carey, U2, James Taylor, Shakira, Stevie Wonder, Garth Brooks e muitas outras estrelas. Springsteen tocou “The Rising” no início do show com os Joyce Garrett Singers, e voltou perto do final para cantar “This Land Is Your Land” com Pete Seeger e Tao Rodríguez-Seeger.
Oito anos depois, praticamente no mesmo dia, Springsteen fez um show privado na Casa Branca para Obama e sua equipe sênior no Salão Leste. O show acústico solo que ele montou, apresentando uma rara versão ao vivo de “My Father’s House” e um dueto com Patti Scialfa em “Tougher Than The Rest”, tornou-se a estrutura para o show solo de Springsteen na Broadway no final daquele ano.
Springsteen e Obama permaneceram próximos após a posse do presidente Donald Trump. Em 2021, eles lançaram o podcast em oito partes Renegados: nascidos nos EUA que foi adaptado para um livro no final daquele ano. “Agora estou brincando com Bruce, porque não entendo por que um garoto de Nova Jersey pensa que é um estranho”, disse Obama. CBS esta manhã enquanto promove o livro. “Agora, sou um estranho. Você pode definitivamente entender por que Barack Obama é o estranho. O que eu acho que nós dois compartilhamos foi que, desde que tivemos dúvidas sobre como nos encaixamos na narrativa existente, como nos encaixamos nas comunidades em que nascemos.”