Programa “Mister Rogers”, produzido em Pittsburgh, lança canal no YouTube

A empresa que promove o legado de “Mister Rogers’ Neighborhood” tem um lembrete: Fred Rogers ainda quer ser seu vizinho.

A partir desta semana, a Fred Rogers Productions está trazendo o icônico programa para o YouTube, onde ele ganhará seu próprio canal.

O canal estreia na quinta-feira, 4 de junho, com cinco episódios, incluindo o primeiro, que foi gravado nos estúdios da WQED TV, em Pittsburgh, em 21 de setembro de 1967, e foi ao ar em fevereiro do ano seguinte.

Os episódios de “Mister Rogers’ Neighborhood” já estão disponíveis online e em serviços de streaming pagos. Mas o pessoal da Fred Rogers Productions, que continua produzindo programas derivados como o desenho animado “Daniel Tiger’s Neighborhood”, disse que a série principal, com suas mensagens de gentileza, aceitação e compreensão, merece ser ainda mais amplamente acessível.

“Queríamos encontrar uma maneira de levar a série às crianças pequenas de hoje e a alguns pais jovens, além dos fãs de longa data, de uma forma que a tornasse mais acessível, de uma forma que a tornasse mais fácil de ser descoberta do que tem sido”, disse Kristin DiQuollo, diretora criativa do novo canal do YouTube.

Conteúdo novo e antigo

Novos episódios da série — são quase 900 no total — foram ao ar até 2001. DiQuollo disse que o canal publicará uma lista rotativa de 10 episódios por vez, incluindo episódios raramente exibidos, juntamente com episódios em streaming.

Ela disse que o canal os selecionará cuidadosamente. Por exemplo, durante grande parte de sua existência, o programa exibia cinco episódios semanais sobre um determinado tema, como amor ou super-heróis, e esses serão agrupados no YouTube.

“Também podemos selecionar o conteúdo de forma a torná-lo útil e relevante para as famílias”, disse ela. Isso poderia incluir “playlists, por exemplo, sobre como lidar com emoções intensas, ou coisas encantadoras como playlists e compilações com os segmentos do Neighborhood of Make-Believe”, bem como as dezenas de visitas populares de Rogers para ver “como as pessoas fazem as coisas”, incluindo sua famosa visita a uma fábrica de giz de cera.

Eventualmente, acrescentou ela, novos conteúdos estão planejados, incluindo filmagens dos bastidores do programa e outros materiais do Fred Rogers Archive, localizado no St. Vincent College, em Latrobe, cidade natal de Rogers.

A Fred Rogers Productions, com sede em Pittsburgh, criou o canal com a ajuda da agência de mídia social e produtora digital Little Dot Studios. O canal foi financiado em parte por doações da Heinz Endowments e da Templeton Foundation.

“O que você acha de coisas novas?”

Com uma estátua à beira do rio no North Side e uma exposição permanente no Heinz History Center, sem falar no filme de Tom Hanks em sua homenagem, que foi parcialmente filmado aqui, Fred Rogers é bastante lembrado em Pittsburgh.

Mas em 1967, quando aquele primeiro episódio foi filmado, Rogers era um pastor presbiteriano ordenado de 39 anos e um apresentador de TV pouco conhecido. Sua carreira na TV, na verdade, antecedeu tanto seus anos no Seminário Teológico de Pittsburgh quanto seus estudos na Escola de Pós-Graduação em Desenvolvimento Infantil da Universidade de Pittsburgh.

Ele havia ajudado a desenvolver “The Children’s Corner” para a WQED na década de 1950 e, na década de 1960, apresentou “Misterogers”, uma série da Canadian Broadcasting Corporation que serviu de base para seu sucessor mais famoso. (Embora fosse gravado na WQED, “Mister Rogers’ Neighborhood” foi transmitido pela primeira vez pela National Educational Television, que logo se fundiu com o então recém-criado Public Broadcasting Service, ou PBS.)

Rogers via grande parte da programação infantil da época como frenética, baseada em comédia pastelão cruel e, em geral, pouco propícia ao desenvolvimento saudável da criança. Desde o início, seu programa se destacou como um espaço calmo e tranquilo nas ondas do rádio e da TV.

E, de fato, além do fato de que os primeiros episódios de 30 minutos eram em preto e branco, sua aparência e formato mudaram muito pouco ao longo das décadas. O primeiro episódio começa com Rogers falando diretamente aos visitantes da TV Land para lhes dar as boas-vindas ao que parece ser sua casa (embora ele se refira a ela, em determinado momento, como um “estúdio”).

Ele nos pergunta: “O que vocês acham das novidades?” — um tema que se repete quando ele visita o Bairro da Fantasia, onde Henrietta Pussycat desconfia da mudança, mas X, a Coruja, está pronta para o que está por vir. Outros personagens, tanto bonecos quanto humanos, aparecerão inúmeras vezes ao longo da série, desde o Rei Friday até o entregador Sr. McFeely e até mesmo o falecido Joe Negri.

E, claro, há as canções, desde o icônico tema “Won’t You Be My Neighbor?” até “I Like You As You Are”.

“As crianças ainda precisam das mesmas coisas”

Hedda Sharapan trabalhou na série do início ao fim, começando como diretora assistente e chegando a produtora associada e produtora assistente. Ela diz que foi Rogers quem a incentivou a voltar para a Universidade de Pittsburgh para fazer seu mestrado em desenvolvimento infantil.

Sharapan, consultora do novo canal no YouTube, disse que a consistência do programa ao longo dos anos foi intencional.

“Fred costumava dizer que o exterior das crianças pode ter mudado, mas não o seu interior”, disse ela. “Elas ainda precisam das mesmas coisas. Precisam de confiança, precisam de ajuda para lidar com os sentimentos, precisam de ajuda com a curiosidade, a criatividade e a resolução de problemas.”

Desde 1968, é claro, a cultura infantil na tela tornou-se cada vez mais acelerada, agitada e onipresente.

“Acho que há duas coisas no legado de Fred Rogers que as pessoas estão percebendo hoje. Uma é o respeito e a outra é o carinho”, disse Sharapan. “E essas duas coisas fazem parte do ‘Mr. Rogers’ Neighborhood’ e são tão essenciais para o que todos nós precisamos em nossas vidas.”