Neste dia (15 de junho), Jimmy Page estava no tribunal defendendo o Led Zeppelin contra alegações de que eles roubaram o riff de abertura de “Stairway to Heaven” de uma música antiga chamada “Taurus” do Spirit. Foi apenas uma das muitas audiências em que teve que defender a originalidade de um dos riffs mais icónicos da história do rock.
A introdução acústica de “Stairway to Heaven” está gravada nas mentes de gerações de fãs de rock. Guitarristas de todo o mundo trabalharam duro para tocá-la, mesmo que não fossem fãs do Led Zeppelin. Então, quando as alegações de que Page e a banda haviam roubado o riff começaram a circular pela internet na década de 2010, as pessoas ficaram chocadas. Page era um deles.
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De acordo com O GuardiãoPage não sabia que as pessoas estavam comparando “Taurus” e “Stairway” até que seu genro chamou sua atenção para isso. Na verdade, ele não sabia que era dono do álbum de estreia autointitulado do Spirit na época. Além disso, ele alegou nunca ter ouvido a música que estava sendo acusado de plagiar.
Ele estava, no entanto, familiarizado com Spirit e outra música do mesmo álbum. Eles usaram um riff de “Fresh Garbage” em um medley inicial. Page afirmou ter ouvido essa música apenas no rádio.
No final, o tribunal decidiu a favor do Led Zeppelin. Então, em 2018, um painel de juízes anulou a decisão. Dois anos depois, o Tribunal de Apelações do Nono Circuito manteve a decisão original. Mais tarde naquele ano, a Suprema Corte recusou-se a ouvir o caso. Isso pôs fim definitivamente às idas e vindas jurídicas que duraram anos.
Por que o Led Zeppelin venceu a batalha legal
Mesmo que Jimmy Page tivesse emprestado muito de “Taurus” para criar “Stairway to Heaven”, o patrimônio de Randy Wolfe ainda estava travando uma batalha difícil.
Em primeiro lugar, como apontaram Page e a equipe jurídica do Led Zeppelin, a progressão de acordes na introdução de “Stairway” não é única. Para destacar isso, eles tocaram “Chim Chim Cher-ee” do Maria Poppinsque também é construído em torno da mesma progressão. “Acho que disse que a sequência de acordes é muito semelhante porque existe desde sempre”, disse Page no púlpito.
Talvez o maior obstáculo enfrentado pelo demandante neste caso tenha sido a lei de direitos autorais que protegia ambas as músicas. “Taurus”, lançado em 1968, e “Stairway to Heaven”, lançado em 1971. Portanto, ambos estão protegidos pela Lei de Direitos Autorais de 1909, de acordo com Pedra rolando. A lei só se aplica a partituras. A Lei de Direitos Autorais de 1976 se aplica a gravações de áudio. Como resultado, as duas músicas não foram tocadas lado a lado para o júri.
O impacto mais amplo do caso
O caso não foi apenas uma vitória para o Led Zeppelin. A decisão inicial do juiz anulou a “regra da razão inversa”, que afirmava que “se uma parte puder provar um elevado grau de acesso a uma determinada obra, menos substanciais terão de ser as semelhanças para provar a violação”. Em outras palavras, provar a violação de uma obra popular é muito mais fácil do que provar a violação de uma obra menos conhecida.
Em sua decisão, o juiz R. Gary Klausner abriu um precedente legal e rejeitou casos anteriormente julgados pelo Nono Circuito. Ele disse que a regra “desafia a lógica e cria incerteza para os tribunais e as partes. Aproveitamos esta oportunidade para revogar a regra no Nono Circuito e anular os nossos casos anteriores em contrário”.
Imagem em destaque por Jeff Kravitz/FilmMagic