Quando a Comissão Federal de Comunicações encerrou 2.048 processos há muito inactivos em Dezembro – a sua maior limpeza de sempre – uma área onde decidiu não fechar a cortina foi a revitalização do AM. A Comissão explicou que, após um olhar mais atento, determinou o processo de revitalização da AM (Arquivo MB nº 13-249) foi um dos nove processos que “não são bons candidatos para rescisão” Neste momento.
A Associação Nacional de Emissoras informou agora aos reguladores onde acredita que os próximos passos deveriam ser para ajudar as emissoras AM. Numa reunião na semana passada com o Media Bureau, funcionários do NAB instaram a FCC a eliminar um par de regras que acredita estarem sobrecarregando os proprietários de estações.
A NAB instou a agência a eliminar certos padrões mínimos de eficiência que acredita impedirem os AMs de escolher antenas que possam expandir seu alcance e localizar antenas em lotes menores e menos caros, mais próximos de seu público.
O grupo comercial também pediu à FCC que eliminasse regras que também considera que complicam o acesso das estações AM à banda expandida entre 1605-1705 kHz. O NAB instou a Repartição a considerar a abertura de uma janela de arquivamento para as estações solicitarem frequências na banda expandida.
Vários grupos de rádio – incluindo Bryan Broadcasting, Mid-West Management, Multicultural Radio Broadcasting e Way Broadcasting Licensee – instaram no ano passado a FCC a manter a pauta aberta até que decidisse o que fazer com as estações AM de banda expandida. Eles aguardam respostas sobre se a agência ainda quer que as emissoras decidam se entregam licenças AM para cada uma das estações de banda regular às quais estão associadas, uma decisão que está pendente há duas décadas.
Num documento de divulgação, o NAB afirma que durante a reunião com funcionários do Bureau também observou o papel vital das estações AM na segurança da infra-estrutura crítica e na segurança pública do nosso país e encorajou a FCC a continuar a considerar formas de promover a rádio AM.
O esforço de revitalização AM da FCC começou em 2013 e, sob o comando do ex-presidente Ajit Pai, as propostas da FCC deram luz verde para permitir estações AM apenas digitaisflexibilizou as regras de transmissão simultânea e fez uma série de mudanças técnicas, como a eliminação da regra de “catraca” AM que limitava o poder. Também flexibilizou os padrões de cobertura comunitária e trouxe atualizações nas regras de interferência noturna. Além disso, o esforço votou para acabar com a regra principal do estúdioo que ajudou todas as emissoras, mas também funcionou para convencer algumas operadoras a manterem AMs no ar. A decisão tomada em Dezembro de manter o processo AM aberto sugere que a actual administração está a examinar novas medidas para ajudar os operadores AM.
Vendo uma abertura potencial, uma coalizão de 20 operadoras de radiodifusão de pequeno e médio porte em Janeiro instou a Comissão para reativar e ampliar o esforço de revitalização. O grupo quer que a FCC restabeleça a política relaxada de realocação de tradutores de FM que, há uma década, permitiu às emissoras contratar tradutores a centenas de quilômetros de distância para dar aos seus AMs um caminho para os ouvintes de FM. O grupo chama isso de “maior conquista” do processo de um ano da FCC voltado para ajudar os AMs a sobreviver.
Em 2016 e 2017, a FCC permitiu que certas classes de AMs adquirissem tradutores FM existentes em um raio de 250 milhas e os realocasse para qualquer canal FM comercial para uso como serviço de preenchimento dentro de 25 milhas do local do transmissor AM.
Desta vez, a coligação apresentou uma petição para revisões críticas. Eles querem que o raio de aquisição seja duplicado para 500 milhas. As operadoras também propõem a conversão da janela do tradutor de um período de arquivamento temporário para uma regra permanente, argumentando que as oportunidades com limite de tempo convidam ao armazenamento de espectro e ao jogo.
Mais de 1.000 AMs adquiriram e realocaram tradutores com sucesso durante a janela anterior, há uma década. Mesmo assim, os apoiantes estimam que mais de um terço de todas as estações AM ainda carecem de pelo menos um tradutor FM complementar.