O bocejo rítmico de Isaac Brock enfatiza o tamanho, a extensão geográfica pontilhada de trailers do oeste americano e digressões metafísicas sobre o universo. É tudo vida e morte, céus e oceanos, equações matemáticas universais e projeções estelares.
No entanto, como qualquer instituição independente que já se preze, o passado assombra o Modest Mouse de hoje. Depois de cinco anos produzindo clássicos irregulares, uma transição competente para os majores – resultando em A Lua e a Antárticaé respeitável polonês e Boas notícias para pessoas que amam más notíciasAs navegações pop de – iniciaram um efeito cascata. Sua formação de três integrantes foi desenvolvida; o lo-fi esquelético não existia mais. Os lapsos entre os álbuns aumentaram, resultando em discos prejudicados por ajustes excessivos, em que os créditos instrumentais variavam de kalimbas, Wurlitzers e latas de refrigerante. Uma visão antes panorâmica tornou-se confusa e desfocada.
Para onde ir a seguir? Uma borracha e um labirinto ecoa obsessões familiares, incluindo o doloroso e cósmico tremolo de “I Can’t Talk Right Now” ou a caneta de Brock na rolante “Remember Yourself Not Me”: “Sometime I’ll be dead and ido, mais cedo do que espero, mas espero estar errado” é uma frase reconhecível para qualquer fã. “Life’s A Dream” emprega guitarras secas que remetem ao som solitário de seu debut, com o venerável latido de Brock comandando como sempre (fora dos momentos moderados do álbum).
O envelhecimento define as últimas duas décadas de busca da alma sonora de Modest Mouse, liricamente enraizada mesmo antes disso. Não é de surpreender que, depois de declarar “Temos comido nossos próprios filhotes” na abertura, a maturação é essencial. Sem esgotamento juvenil ou desaparecimento como legado, sua meia-idade é definida por uma forte curiosidade no estúdio (para o bem ou para o mal nesses esforços pós-2004). Aqui, deslizes familiares e estranhos se misturam com momentos comoventes. O baixo sintetizado em “Rotten Fruit” parece parte integrante da evocativa faixa de encerramento “Impossible Sundays”, outra entrada canônica no processo de transformação. “Bem, tudo é impossível se você nem tentar / Embora ninguém permaneça o mesmo o tempo todo”, Brock suspira sobre um baixo sinuoso que evoca o ex-membro Eric Judy.
A ausência real também permeia Uma borracha e um labirinto. A morte do baterista de longa data Jeremiah Green em 2022 é homenageada com “Stoner Party”, em homenagem a uma frase que ele viu na parede de uma casa abandonada; o falecido amigo e membro da cena Sam Jayne é amostrado em “Life’s a Dream”. Parece que a perda domina a temática da tracklist.
Em vez de fugir, no entanto, a banda aceita – sem se resignar ao facto – que são tão definidos por essa altura como o são pelo seu presente e futuro. “Não acredito há quanto tempo queria estar/viver no passado”, reflete Brock em “Look How Far”. A sabedoria original de uma frase de 25 anos atrás – “Sou o mesmo de quando tinha seis anos / E, oh meu Deus, me sinto tão velho” – é rearticulada mais uma vez: “Veja até onde não chegamos!” A disjunção define este tratado falho do terceiro ato sobre distâncias superadas e não percorridas, sobre otimismo amargurado e confissões de cansaço do mundo.