No sábado, Savastano – curador de uma galeria virtual chamada Smiths Museum – apresentará uma exposição de um dia em sua alma mater, o Worcester Polytechnic Institute, para comemorar o 40º aniversário do terceiro álbum da banda, “The Queen Is Dead”. O show contará com mais de 250 itens (obras de arte, roupas, coisas efêmeras) espalhados por 13 exposições, bem como o enorme cenário de 12 metros que acompanhou a banda em sua turnê de 1986.
Savastano espera visitantes de todo o país e de outros lugares. É uma prova do apelo contínuo da banda que mudou sua própria vida, disse ele recentemente.
Como estudante universitário, ele já havia passado por diversas obsessões musicais, incluindo o hardcore de Boston e o hip-hop “mochila”, quando seu colega de quarto lhe disse que tinha acabado de ver um novo filme chamado “500 Dias de Verão” (2009). A trilha sonora incluiu algumas músicas dos Smiths.
“Encontrei uma banda que acho que vocês vão gostar muito”, disse o colega de quarto, Ben Cabrera.
Os Smiths, que excursionaram e gravaram juntos apenas por cinco anos (1982-87) antes de uma separação amarga, eram conhecidos por sua engenhosidade pós-punk e pela entrega dramaticamente taciturna de seu vocalista único, o monônimo Morrissey. Ao ouvir as duas músicas dos Smiths na trilha sonora do filme – “There Is a Light That Never Goes Out” e “Please, Please, Please Let Me Get What I Want”, ambas baladas que mostravam a personalidade triste de Morrissey – Savastano rapidamente encontrou o tipo de felicidade que estava procurando, mergulhando em um projeto de vida para documentar todos os detalhes sobre sua nova banda favorita.
“Houve períodos em que eu não ouvia nada além dos Smiths por meses seguidos”, lembrou ele.
Ao longo da última década, Savastano acumulou uma coleção meticulosa de artefatos dos Smiths. No dia da nossa visita, o apartamento que ele divide com a companheira, Susan Shian, estava lotado de latas de plástico, aguardando a viagem para Worcester.
Em meio à explosão de plantas domésticas no apartamento, uma fileira de camisetas vintage da Smiths estava pendurada em um cabide de roupas. Em uma grande mesa do outro lado da sala, perto do sistema de som de última geração de Savastano, havia uma pilha de pôsteres enormes de metrô das campanhas promocionais da banda, para os quais Morrissey frequentemente extraía fotos de revistas antigas.
Savastano adquiriu recentemente uma coleção completa cobrindo quase 40 anos da publicação mensal britânica Films and Filming, na qual ele identificou vários exemplos de imagens que Morrissey escolheu a dedo para as memoráveis obras de arte de sua banda.
Nalinee Darmrong tinha 17 anos quando viu os Smiths se apresentarem ao vivo pela primeira vez, em 1985, em sua cidade natal. de Washington, DC Ela conheceu o guitarrista Johnny Marr, que se ofereceu para adicionar o nome dela e de seus amigos no próximo show da banda em Nova York. Ela compareceu a 35 shows do Smiths.
“Eu estava lá quando eles terminaram”, disse ela por telefone. “Fiquei arrasado. Meio que desliguei por um longo tempo.”
Anos depois, Darmrong revisitou as fotos em preto e branco que tirou enquanto viajava com a banda. Ela publicou um livro com suas fotografias da Smiths em 2016.
Ela conheceu Savastano em Manchester há alguns anos, quando uma organização de caridade inaugurou um mural dedicado ao baixista Andy Rourke, que morreu de câncer no pâncreas em 2023. O mural foi baseado em uma de suas fotos.
Darmrong estará presente neste fim de semana para ajudar sua amiga a comemorar a exposição. Savastano, disse ela, é “muito gentil e paciente, e conhece o legado dos Smiths. Ele preserva cada memória objetivamente, e não para ganho”.
De volta ao seu apartamento, Savastano hesitou.
“Acredito que coisas como esta devem ser compartilhadas com o público”, disse ele.
“Dan entra no âmago da questão”, disse seu parceiro, Shian, com um sorriso. “Ele é como um arqueólogo.”
Quando Savastano começou a compartilhar sua coleção online, ele chamou o projeto de “The Smiths(onian)”. Ele mudou o nome depois de receber da instituição de DC “um pacote de cessação e desistência desta espessura”, disse ele, mantendo o polegar e o indicador separados por alguns centímetros.
Hoje, ele compartilha principalmente seu arquivo Smiths por meio da página do Instagram do Smiths Museum. Assim como descobriu sua banda favorita mais de duas décadas depois de sua dissolução, Savastano está animado em ver novas gerações de fãs caindo em suas próprias tocas de coelho. Fiel à sua tradição, porém, ele prefere não receber o crédito.
“Minha priminha tem 16 anos”, disse ele, “e ela é uma fã obstinada – não por culpa minha”.
THE SMITHS: A RAINHA ESTÁ MORTA EXPOSIÇÃO DO 40º ANIVERSÁRIO
Apresentado pelo Museu Smiths. No Worcester Polytechnic Institute, Alden Memorial Hall, 100 Institute Road, Worcester, sábado, 20 de junho, do meio-dia às 18h. Ingressos: US$ 15 (crianças menores de 12 anos não pagam). eventbrite.com
James Sullivan pode ser contatado em jamesgsullivan@gmail.com.