“David Bowie nem apareceu”: Herbie Flowers no making of de Walk On the Wild Side, de Lou Reed

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Ex-membro de grupos como Blue Mink e Sky, o falecido Herbie Flowers fez turnê com David Bowie e T. Rex, enquanto suas linhas de baixo, como a distinta linha deslizante da música de Lou Reed, Caminhe pelo lado selvagemsão nada menos que lendários.

Músico veterano que começou tocando tuba e contrabaixo na Royal Air Force durante a década de 1950, Flowers gravou mais de 20.000 sessões, mas, como ele disse uma vez Baixistaele nem sempre tinha certeza para quem eram as sessões.

“A tarifa era de cerca de £6 por uma sessão de três horas, gravando cerca de 20 minutos de música. Naquela época, eu passava mais tempo com o baterista Barry Morgan do que na cama com minha esposa! Mas você não saberia necessariamente para quem era e o contratante não daria a mínima para quem era a banda.”

Com duas faixas tocadas simultaneamente em um baixo e um contrabaixo, a icônica linha de baixo de Flowers em Caminhe pelo lado selvagem é conhecido em todo o mundo, adicionando um toque de classe a uma das canções pop mais sombrias já escritas.

“Toquei isso no meu antigo contrabaixo de pinho inglês e no meu Fender Jazz. Não houve inspiração, apenas um compasso de Dó e um compasso de Fá girando e girando. Eu colocava o contrabaixo na extremidade inferior, tocando a nota mais grave, e então pedi para colocar o baixo acima porque queria tentar outra coisa.

“Mas estou farto de pessoas dizendo: ‘Caminhe pelo lado selvagem é um clássico, você deve estar participando dele! Recebi £12, e Bowie – que foi eleito Produtor do Ano – nem apareceu até que todas as faixas estivessem disponíveis. É uma boa produção, não é? Ligue para algumas pessoas inteligentes, fique fora do caminho e receba o prêmio! Foi apenas uma sorte. Recebi £ 12 pela sessão, fim da história.”

A entrevista a seguir foi publicada pela primeira vez na edição de outubro de 2006 da Baixista.

Quais são as regras de ouro para músicos de estúdio?

“A primeira coisa é que você nunca pode se atrasar. Eles tocam a música ou mostram uma tabela de acordes, e você cria o que acha que são linhas de baixo sofisticadas. Você se agarra à faixa de clique, faz seu trabalho o mais rápido possível e, assim que eles dizem: ‘Muito obrigado’, dê o fora daí. O trabalho de estúdio é caro. O produtor não quer que você fique por aí, atrapalhando.”

Você já se sentiu como se estivesse em uma banda?

“Um pouco. Estive no T. Rex nos últimos anos, mas T. Rex era Marc Bolan. Marc era o escritor, intérprete, coprodutor e editor, e recebíamos salários. Era tudo dele, e eu estava perfeitamente confortável com isso.”

Te incomodou o fato de você não possuir nenhuma parte de uma gravação?

“Eu não gostaria de possuí-lo. Não quero possuir nenhuma parte dele. Cães Diamante ou Transformadorporque poderia ter sido qualquer um. Não tive envolvimento na composição do Caminhe pelo lado selvagemapesar de ser uma linha de baixo bastante conhecida. É apenas uma linha de baixo!”

Qual foi a história por trás do Blue Mink?

“Isso começou no Morgan Studios, onde seis de nós fomos contratados para uma sessão de dois dias para uma banda chamada Family Dog. Terminamos em um dia, então havia um dia livre. Decidimos gravar algumas faixas, já que Roger Cook chamou essa música Caldeirãoe antes que percebêssemos, era o número 2 nas paradas. Dois meninos de Rolf Harris impediu que chegasse ao número um e eu estava tocando nisso também!”

E o céu?

“Uma banda híbrida que surgiu do baterista Tristan Fry, Francis Monkman nos teclados e eu fazendo coisas para John Williams’ Viajando álbum. John estava procurando outra área musical então montamos Sky, fizemos alguns álbuns, fizemos alguns shows e tivemos a sorte de conseguir um sucesso com Tocado.

“Nossas experiências diversas nos deram uma vantagem. Adicionamos Kevin Peek, que é muito bom na guitarra elétrica rock. Francis foi o tecladista original do Curved Air e um dos primeiros usuários de sequenciadores.”

Que equipamentos você levou para as sessões?

“Se eu estivesse contratado para tocar baixo, levaria meu Jazz Bass e meu pequeno amplificador Wallace. O amplificador era apenas para meu benefício como monitor, e o engenheiro dizia: ‘Você pode desligar seu amplificador para a tomada?’, para que não houvesse vazamento. O alto-falante tinha rodas e se eu tocasse alto o suficiente, o alto-falante costumava se mover pelo chão! Mas nunca tocávamos tão alto nos estúdios.

“Também tenho um lindo e antigo contrabaixo de pinho inglês que comprei em 1959 por £ 40, e uma velha tuba que comprei quando saí da Força Aérea por cerca de £ 25. Eles são os únicos instrumentos que já tive.”

Conte-nos sobre o seu Jazz Bass.

“Comprei-o na Manny’s Music Store, em Nova York, por US$ 70, em 1959! Até hoje, ele tem os mesmos trastes, captadores e potenciômetros duplos, em Azul Elétrico borrifado sobre vermelho, por cima de um primer branco. Eu sei porque a pintura está desgastada na parte de trás.

“É completa e totalmente original, mas nunca teve uma transferência, apenas o Fender ‘F’ na placa de cobertura da ponte. Tive que tirar as tampas porque não havia espaço para tocar com uma palheta, mas ainda as tenho em uma gaveta.”

Então, o que mais você consegue lembrar de ter tocado?

“Guerra dos Mundos com Jeff Wayne, Brotherhood of Man, The Fortunes, todas as outras músicas do Eurovision, Love Affair, Noite Desportiva e aquele Tony Hatch Encruzilhada tema, uma das sessões mais difíceis que já fiz.

“Muitas coisas da Pantera Cor-de-Rosa, Dusty Springfield, Rock On de David Essex, muitas coisas de Nilsson Schmillson. As primeiras coisas de Elton John, como Queime a missão e Conexão de erva daninha. Eloísa para os Ryan Brothers – que tem o maior glissor de graves do mundo.”