Estas dez mulheres de um bairro da classe trabalhadora em Mumbai eram completamente novas no cinema. Eles adquiriram smartphones e começaram a filmar suas vidas. Aqui eles posam com o cineasta Shilpi Gulati, que lhes ensinou noções básicas de cinema. Gulati, vestindo vermelho, está na extrema direita da segunda fila.
Mangesh Gudekar/Escola de Mídia e Estudos Culturais, TISS.
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Mangesh Gudekar/Escola de Mídia e Estudos Culturais, TISS.
É a primeira cena de um novo documentário. Um grupo de mulheres está sendo ensinado a usar câmeras de telefone para que possam fazer um documentário sobre suas vidas como trabalhadoras domésticas, agentes comunitárias de saúde, operadoras de banheiros e cuidadoras domiciliares. Ouve-se a voz do instrutor falando sobre coisas em que eles precisam pensar: compor um enquadramento, iluminar, segurar a câmera imóvel.
Uma mulher levanta a mão e pergunta: “Onde está o botão de gravar?”
A sala explode em gargalhadas.
A inexperiência não os impediu de realizar o sonho. Estas 10 mulheres da classe trabalhadora de Mumbai são as codiretoras do novo filme Mastro Mahila Mandali –- isso é Hindi para Clube de Senhoras Legal –- que teve sua estreia nesta primavera no icônico teatro Regal, em estilo art déco dos anos 1930, em Mumbai, para um público de 1.200 pessoas, que incluía famílias e vizinhos dos diretores novatos, bem como cinéfilos e profissionais de mídia.
O título veio de Shilpi Gulati, o cineasta com quem trabalharam e que lhes ensinou noções básicas de cinema. Ela sugeriu isso em uma reunião das dez mulheres. Elas deliberaram sobre isso e acharam que combinava com o espírito do filme, resistindo à ideia de que são mulheres indefesas das favelas.
“Para mim, uma ‘senhora legal’ é alguém que é bindas— relaxada, destemida e faz tudo o que lhe vem à cabeça”, diz Rehana Shaikh, 32 anos, cuidadora domiciliar e uma das dez selecionadas para participar deste projeto.
A ideia era mostrar como é a vida deles – e também mostrar o quão legais eles são, dando-lhes a chance de expressar sua criatividade e apenas brincar diante das câmeras e se divertir.
A ideia do filme criou raízes em 2024 e veio de Supriya Jan, do CORO India, um grupo sem fins lucrativos que ensina habilidades de liderança para mulheres marginalizadas. Sua ideia inicial era focar na campanha Right to Pee do grupo, que defende banheiros públicos seguros, limpos e gratuitos. E ela queria que mulheres do empobrecido bairro do Leste fizessem o filme, em vez de contratar alguém de fora.
Jan, o produtor executivo do filme, procurou Shilpi Gulati, um cineasta que leciona na Escola de Mídia e Estudos Culturais do Instituto Tata de Ciências Sociais em Mumbai, para trabalhar no projeto.
A princípio, Gulati ficou intrigado com a ideia. As mulheres não sabiam nada sobre cinema, então como poderiam co-dirigir um filme? Ela entrou em ação: “Foi uma experiência maluca. Elaborei um plano de aula para que as mulheres pudessem aprender o básico do cinema, da iluminação à composição. Nos reuníamos todos os sábados, das 13h30 às 18h30”, diz Gulati. Com apenas cinco smartphones disponíveis, as dez mulheres trabalharam em duplas.
“Eu daria a eles um exercício de produção para a semana – como filmar as monções de Mumbai ou entrevistar uns aos outros sobre quem vocês eram no passado e quem são hoje?”
À medida que as mulheres conversavam e filmavam, o escopo do documentário se expandia. Em vez de fazer um filme de cinco minutos sobre saneamento, queriam documentar as vidas invisíveis de mulheres comuns como elas, partilhando momentos íntimos, contando as suas histórias. Tornou-se um documentário de 70 minutos que levou seis meses para ser filmado e um ano e meio para ser editado.
O tema motivador, diz Gulati, é que mesmo em suas vidas ocupadas, essas mulheres poderiam reservar um tempo para si mesmas, construir amizades e mostrar que “divertir-se não é frívolo. mastro [carefree] e reivindicar alegria é legal. É um ato radical de resistência contra estruturas opressivas”.
Darshana Mayekar, operadora de sanitários e líder do programa de saneamento de bairros degradados, diz que a experiência a fez sentir-se jovem novamente. “Há 20 anos estou ocupada criando uma família e trabalhando. Ao fazer o filme, pude viver um pouco para mim. Tenho 50 anos, mas me sinto com 20”, diz ela.
Vaishali Mane, 35 anos, uma trabalhadora comunitária que ajuda mulheres a ter acesso aos direitos de propriedade, diz que estar na frente das câmeras lhe deu confiança para falar – por si mesma e por outras mulheres.
Depois, há a emocionante história de Rehana Shaikh. Durante os meses de filmagem, Shaikh estava entre empregos, então, em vez disso, ganhou dinheiro fazendo alfaiataria – colando pequenos espelhos redondos em uma deslumbrante cor amarela, prateada e branca. lixo conjunto de calças largas, túnica e estola.
Quando chegou a hora de fazer uma pausa, Sheetal Navle, um agente comunitário de saúde, filmou Shaikh subindo uma escada estreita em sua casa de dois andares até sua cozinha, onde prepararia o jantar para o marido e três filhos.
Rehana Shaikh tem seu momento de estrela dançando na cozinha de sua família enquanto prepara o jantar.
Captura de tela da NPR do Cool Ladies Club via Vimeo
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Captura de tela da NPR do Cool Ladies Club via Vimeo
Na cena filmada, enquanto cozinha, ela toca um número indisciplinado de Bollywood no telefone e começa a dançar.
“Sempre sonhei em ser dançarina na tela ou no palco”, diz ela. “Quando criança, eu não tinha permissão para sair de casa nem para aulas de dança.
“Quando surgiu a oportunidade de aprender cinema, eu disse sim porque queria aprender algo novo. Meu marido disse não. Ele não me queria na tela.” Ela diz que ele se sentia desconfortável com o fato de as mulheres falarem abertamente diante das câmeras.
“Eu o convenci dizendo que só estarei atrás das câmeras”, diz ela, decidindo não dar detalhes e negociar com ele ao longo do tempo.
Shaikh ia e voltava para manter a cena da dança no filme, dadas as preocupações do marido. “As outras mulheres me encorajaram, dizendo ‘não esconda sua paixão’. Tornou-se uma forma de inspirar outras pessoas a aliviar o estresse e dançar.”
Na estreia, o marido e os três filhos aplaudiram e vaiaram.
Ela ficou emocionada. “Eles estavam dizendo aos outros na plateia: ‘Ela é minha esposa, essa é minha mãe!”
Nota: Além de Shaikh, Navle, Mane e Mayekar, as mulheres de Mumbai que atuaram como codiretoras são Kavita Ghuge, Rohini Kadam, Kavita Khomne, Gauri Rane, Anjum Shaikh e Nazneen Siddiqui. Eles receberam US$ 262 cada por seu trabalho no filme como codiretores; a receita potencial de acordos de distribuição e venda de ingressos será compartilhada, já que eles possuem os direitos autorais conjuntos do filme com Shilpi Gulati, que também foi codiretor, e CORO India. Desde a estreia, houve exibições comunitárias adicionais de Clube de senhoras legais, e o documentário será submetido para festivais de cinema neste verão.
Neha Bhatt é uma jornalista e autora premiada que mora em Delhi, na Índia, e faz reportagens sobre saúde pública, desenvolvimento e cultura. Seu trabalho apareceu em O Guardião, O Jornal Médico Britânico, Revisão de Inovação Social de Stanford, The Globe and Mail, Devex e Geografia Nacional. Conecte-se com ela em linkedin.com/in/nehabhattwrites