As melhores músicas de Earth, Wind & Fire que não são de setembro

Há muito mais no catálogo Earth, Wind, & Fire do que apenas o eterno favorito, “September”. Embora aquela música atrevida e esperançosa capte a atenção do mundo todo outono, esta banda essencial dos anos 70 oferece muitos estados de espírito e modos. Tudo, desde R&B funky e tons gospel altíssimos até soul sedoso e jazz penetrante, tudo se fundiu em um som que fez desta banda incrivelmente talentosa uma unidade singular. Não importa em qual gênero o conjunto flexível mergulhou, os membros sempre foram capazes de criar uma panóplia de sons edificantes e açucarados que podiam parecer silenciosos e românticos ou ousados ​​e triunfantes.

Considerando que essa equipe bacana estava lançando músicas que chegaram às paradas do início dos anos 70 até meados dos anos 90, tivemos muito tempo para nos concentrar em cinco músicas que mostram o alcance e a confiabilidade dos talentos consideráveis ​​​​do Earth, Wind & Fire. Em vez de capturar apenas os sucessos de maior sucesso, optamos por algumas das músicas mais conhecidas que podem ter sido esquecidas no período que antecedeu o século XXI. A balada seminal do final dos anos 70 “After the Love Has Gone“ nos dá uma trilha sonora dolorosamente romântica para dançar lentamente, enquanto peças aspiracionais como “That’s the Way of the World” nos ajudam a alcançar mais alto e pensar maior. E, claro, a ultra-funky “Let’s Groove” nos faz pular e dançar na pista de dança.

Com ‘After the Love Has Gone’, Earth, Wind & Fire trouxe o comprimento de onda dançante até um formigamento lento que deixou de lado o romance de olhos estrelados em favor de uma balada de rompimento mais identificável. Isso fez com que a banda entrasse diretamente no reino da música adulta contemporânea e explorasse algo real e arrependido nos ouvintes. A música alcançou o segundo lugar na Billboard Hot 100 em setembro de 1979, ajudando a provar a maturidade da banda e a capacidade de lidar com uma versão mais moderada de sua fórmula de marca registrada.

Um elemento importante desse som diferente foi a equipe de composição e produção envolvida. O futuro membro do Chicago, Bill Champlin, estava envolvido, assim como o guitarrista Jay Graydon e o extraordinário futuro produtor David Foster, responsável por algumas das maiores baladas poderosas dos anos 80. Quando o líder e vocalista do Earth, Wind & Fire, Maurice White, ficou sabendo da música enquanto trabalhava no nono álbum da banda, “I Am”, ela se tornou parte do projeto. Foi uma virada fortuita, levando a um sucesso nas paradas e a uma vitória no Grammy de melhor performance de R&B de uma dupla ou grupo com vocais. No final das contas, “After the Love is Gone” adicionou um ar de sofisticação cosmopolita ao som Earth, Wind & Fire. Ainda é debatido pelos fãs de iate rock como um trabalho potencialmente fundamental para o gênero, e a emoção que desperta é tão fresca e crua quanto era antigamente.

Se alguém precisar de uma pequena afirmação estimulante de autoatualização, “Shining Star” deve estar no topo da lista de reprodução para se sentir bem. O refrão lembra a todos que o ouvem: “Você é uma estrela brilhante / Não importa quem você seja / Brilhando para ver / O que você realmente poderia ser.” É quase uma canção infantil simples em sua composição, mas com uma melodia super cativante com músicos excepcionais tecendo uma tapeçaria sonora por trás dela, torna-se muito mais. A mensagem transcende a simplicidade, tornando-se uma confirmação divina e um lembrete internalizado de que você brilha. Quem não poderia usar isso mais do que algumas vezes ao dia?

Referências cósmicas são parte integrante da presença mítica da banda. O grupo até usou a astrologia para adaptar o nome Earth, Wind & Fire e incorporou temas galácticos e míticos tanto em sua música quanto em sua estética geral. De acordo com Maurice White, “Shining Star” foi inspirado em um passeio por uma floresta do Colorado com uma exibição repleta de estrelas no céu. Ele e seu colega cantor Philip Bailey colaboraram com o guitarrista Larry Dunn, cujo riff funky deu à equipe um trampolim que os lançou às estrelas, pelo menos figurativamente. A alquimia do áudio foi mágica o suficiente para dar a Earth, Wind & Fire sua única música número 1 em maio de 1975. Ainda hoje, as mensagens edificantes e as melódicas energéticas do jazz-funk causam um golpe revigorante no sistema nervoso central.

Uma das obras mais dramáticas e ambiciosas do cânone inicial de Earth, Wind & Fire, “Fantasy” dá vibrações cinematográficas, empregando um pouco de imagens reais de fantasia para defender a ideia de que seus sonhos mais loucos podem se tornar realidade. Parece poesia de ficção científica psicodélica, implorando aos ouvintes: “Faça um passeio no céu / Em nosso navio, fantasie / Todos os seus sonhos se tornarão realidade a quilômetros de distância”. Para uma banda explorada pela mitologia cósmica egípcia e pelo afrofuturismo, é uma fusão perfeita de sentimento de bem-estar utópico intergaláctico e encorajamento corajoso para manter seus sonhos em ação, não importa o que aconteça.

Foi a capacidade da banda de retratar o otimismo que ajudou a tornar a Terra, o Vento e o Fogo símbolos da emancipação negra nos anos 70. Os fantásticos temas da viagem codificaram uma verdadeira mensagem de possibilidade para a comunidade negra. O grupo liderou pelo exemplo, incorporando o potencial de sucesso com um espírito inovador que celebrava o progresso e a unidade. Em “Fantasty”, versos como “Todo homem tem um lugar / Em seu coração há um espaço / E o mundo não pode apagar suas fantasias” encorajaram os sonhadores a manterem seus ideais, independentemente das pressões do mundo real.

Esse tipo de pensamento progressivo funcionou como um sucesso para a banda. Os membros não estavam apenas falando da boca para fora – eles manifestaram sucesso contínuo por décadas, ainda em turnê ao longo do ano, mais de 50 anos depois de formarem o grupo. “Fantasy” ofereceu uma chance de desacelerar o ritmo e compartilhar sua filosofia enquanto exibia um conjunto diferente de habilidades musicais, combinando motivos de sentimento clássico com uma coluna decididamente centrada no funk.

Semelhante ao top 10 anterior da banda, “Boogie Wonderland”, de 1979, “Let’s Groove” é uma música de alta energia que foi projetada para criar um frenesi nas discotecas dos anos 80. O disco teve uma morte rápida e desagradável, deixando o R&B e o funk como árbitros da dance music pré-eletrônica. Earth, Wind & Fire ouviu a chamada, pegou um vocoder para obter aquela introdução de voz de robô e enviou uma transmissão que lembrou a todos na sala que dançar é essencial e uma atividade transcendente para todos.

A música afirmou seu espírito de dança pós-disco com um trabalho elegante de trompas em uma das batidas mais contagiantes já gravadas em vinil (ou fita magnética). Sua diretriz lírica aconselha os ouvintes: “Apenas mova-se e deslize como um 747 / E perca-se no céu / Entre as nuvens no céu, deuses.” Faz com que entrar no ritmo soe como uma ascensão sobrenatural, o que é perfeitamente adequado para esta equipe espiritual.

Mesmo no momento mais dançante da banda, ela adicionou toques de sua marca registrada de encorajamento cósmico e atitude alegre e positiva. Um hit número 3 no inverno de 1981, “Let’s Groove” juntou-se ao catálogo de músicas clássicas de R&B que podem fazer os movimentos mais estóicos deslizarem e deslizarem na pista de dança. Não há casamento, festa de aniversário ou bar mitzvah onde a multidão não se mova, mesmo mais de 40 anos depois.

Se você cresceu assistindo TV dos anos 90, talvez se lembre deste como o tema da sitcom de John Ritter e Markie Post “Hearts Afire” – e pode até ter pensado que esse era o título. Mas “That’s the Way of the World” foi na verdade um sucesso para Earth, Wind & Fire quase 20 anos antes de o show adotá-la como uma música de assinatura, alcançando a 12ª posição no outono de 1975 como a última música da banda nas paradas do ano.

Essa música diminuiu o ritmo e deu aos músicos texturas mais expansivas para explorar. A construção alegre baseada no jazz e os vocais suaves em falsete definem esta jam suave como seda de ritmo médio. Naturalmente, a melodia é tecida em torno de outra mensagem positiva, desta vez sobre a importância de manter viva a sua paixão em todas as idades.

O despacho é bem claro aqui: “Ahh, não hesite / Porque o mundo parece frio / Continue jovem de coração / Ahh, porque você nunca é / Nunca velho de coração.” É como um cartão de aniversário musical que não precisa de um dia especial para entregar sua alegre missiva. Quer você tenha gostado dessa música quando ela apareceu originalmente no rádio ou a descobriu como uma música do horário nobre da televisão, provavelmente você testou seu falsete enquanto buscava as notas mais altas – literal e figurativamente. Com o credo contínuo da Earth, Wind & Fire de manter viva a esperança, esse é um pináculo adequado pelo qual lutar.