‘The Brady Bunch’ foi um dos programas definidores dos anos 70, mas tinha pouco mistério – além do que aconteceu com o gato Fluffy e por que a icônica casa de Brady não tinha banheiros, é claro. Há uma questão inescrutável que nem mesmo o criador da série, Sherwood Schwartz, consegue esclarecer. Embora o tema de abertura informe aos espectadores a maior parte da história da família Brady, não recebemos uma palavra sobre nenhum dos co-pais. Uma troca entre Mike (Robert Reed) e seu filho Bobby (Mike Lookinland) no início do episódio de estreia de 1969 revela que a mãe de Bobby morreu, mas nenhum detalhe é fornecido. Quanto ao ex de Carol e pai de Marcia (Maureen McCormick), Jan (Eve Plumb) e Cindy (Susan Olsen), o conflito entre Schwartz e seus chefes de rede manteve seu verdadeiro destino em segredo.
De acordo com Barry Williams (Greg), a rede recusou o plano inicial de Schwartz de combinar o viúvo Mike com a divorciada Carol (Florence Henderson). As taxas de divórcio nos EUA mais do que duplicaram entre 1960 e 1980, mas o tema ainda era delicado quando “The Brady Bunch” estava na sua infância. Williams diz que a ideia de uma Carol divorciada deixou os executivos da ABC nervosos. Em um episódio do podcast “The Real Brady Bros”, que ele apresenta com Lookinland e Christopher Knight, Williams disse que “a rede sentiu que uma divorciada criou muitos problemas para a série”. Disputas de custódia e transferências de fim de semana teriam parecido terrivelmente deslocadas. Deixar o ex de Carol como um mistério invisível significava que não havia necessidade de explicar por que eles se divorciaram.
Um filme de paródia não canônico abordou o mistério do marido de Carol
Barry Williams acrescentou que, no final, “Sherwood nunca mudou isso, mas eles concordaram em discordar, e isso não foi resolvido, e é por isso que você nunca vê [Carol’s ex] em nosso episódio piloto.” O programa também evitou mencionar a primeira esposa de Mike; uma cena rápida com Bobby é a única vez que sua mãe é mencionada. O cônjuge desaparecido de Carol não é abordado até o filme de paródia não canônico de 1996 “A Very Brady Sequel”. Na mensagem certeira, um homem (Tim Matheson) chega à casa de Brady alegando ser o marido há muito perdido de Carol (Shelley Long), Roy Martin.
Ela menciona que ele foi considerado “perdido no mar” e que o homem em sua casa é um golpista. Florence Henderson decidiu se divertir um pouco com o tema de seu primeiro marido em um episódio de 2015 do “The HuffPost Show”. “Eu matei meu marido”, ela brincou. “Eu era a viúva negra original.” Ela acrescentou que “ninguém nunca disse” o que aconteceu com seu primeiro cônjuge, mas o analista Craig Pittman acha que Carol, como assassina, não é uma ideia muito escandalosa.
Pittman delineou sua própria teoria ousada em um artigo para a Slate, explicando como Carol e Mike mataram os cônjuges um do outro para que pudessem ficar juntos. Ele especula que os dois concordaram em “um assassinato cruzado”. “O divórcio ainda carregava um estigma. Teria arruinado Mike profissionalmente… Como você sustenta seis filhos, dois adultos e uma governanta com um salário? Você recebe o seguro de dois cônjuges falecidos, é assim.” Embora tudo isso não passe de uma especulação boba sobre uma história de fundo omitida propositalmente, é uma maneira divertida de recontextualizar um dos melhores casais da história das comédias.