Com Mulheres de Ação, Caroline Siede investiga a história dos filmes de ação dirigidos por mulheres para explorar o que essas histórias dizem sobre gênero e como as representações de heroínas de ação femininas evoluíram ao longo do tempo.
Houve muitos filmes ruins de super-heróis, mas é raro que um seja tão mal recebido que não apenas evite mais filmes de super-heróis liderados por mulheres por duas décadas, mas também mate um personagem icônico de quadrinhos por 20 anos. Justamente ou não, esse é o legado de 1984 Supergirl, a primeira e por muito tempo única super-heroína feminina do cinema americano – pelo menos até Mulher-Gato de Halle Berry chegou para prolongar ainda mais essa seca. A prima do Superman, Kara Zor-El, era uma pilar da DC Comics desde 1959, mas sua série terminou abruptamente dois meses antes do lançamento do filme e então ela foi morta em 1985. Crise nas Infinitas Terras evento crossover, que não será revivido até 2004. Não importa o desempenho da nova visão de Milly Alcock sobre o personagem neste verão, não pode ser pior do que isso.
1984 Supergirl merece e não merece sua terrível reputação. Lançado entre a terceira e a quarta parcela de Christopher Reeve Super-homem franquia, parece que foi feito a partir de um roteiro escrito em uma língua estrangeira e traduzido para o inglês pelo menos meia dúzia de vezes. A saga começa no mundo estranho e cult de Argo City, onde Peter O’Toole é solicitado a fazer uma exposição seca sobre o espaço transdimensional e Omegaedros, aparentemente para explicar como a cidade no estilo do Museu Guggenheim sobreviveu à destruição de Krypton, escondendo-se em um bolsão do “Espaço Interior”, embora você precise estar bastante preso à tradição dos quadrinhos para entender tudo isso. A partir daí, o filme salta para a Terra, onde Faye Dunaway é apresentada como a glamorosa bruxa Selena, sem maiores explicações. No momento em que Kara (Helen Slater) está manifestando roupas e perucas do nada com seus poderes kryptonianos, fica claro que você apenas precisa lidar com o que quer que seja. Supergirl está fazendo.
Na melhor das hipóteses, há um pouco de diversão no acampamento na história de Kara indo para o mundo natal de sua prima, disfarçando-se de uma órfã chamada Linda Lee e ingressando em um internato só para meninas com códigos extremamente queer. Há até um cenário incrível em que Kara absorve o poder do sol amarelo e testa suas novas habilidades de vôo de maneira balé. Mas tentar realmente seguir o enredo ou os arcos dos personagens deste filme parece um pouco com o que Kara diz a Zaltar de O’Toole quando ele pergunta se ela conhece geometria hexadimensional: “Eu conheço as equações. Simplesmente não consigo vê-las na minha cabeça.”
O maior problema com Supergirl é que transparentemente não encontra uma razão para existir a não ser porque alguém pensou que “Superman, mas para meninas” poderia vender bem. Os produtores Ilya e Alexander Salkind queriam que o filme fosse um recomeço depois do mal recebido Super-homem III, mas eles não conseguiram encontrar uma visão significativa de sua heroína central. 1978 Super-homem queria fazer você acreditar que um homem poderia voar. Supergirl quer fazer você acreditar que uma garota pode ir para a aula de matemática. Parece que o diretor Jeannot Szwarc e o roteirista David Odell fizeram uma lista de todas as coisas que eles imaginam que as garotas gostam (Bruxas! Poções do amor! Softball! Enchendo os sutiãs! Beijar garotos!) E colocaram todas essas ideias em um filme, sem se importar se faziam ou não sentido juntos.
Aparentemente, Kara pula em uma nave espacial para a Terra porque acidentalmente envia o todo-poderoso Omegahedron voando pela janela e precisa recuperá-lo antes que Argo City perca energia e todos morram. Mas assim que ela realmente pousa, o filme se torna uma comédia de peixe fora d’água, na qual Kara é uma garota de olhos arregalados na floresta à la Respingo, que saiu no mesmo ano. Não é totalmente diferente do que Patty Jenkins fez com sua abordagem muito mais bem-sucedida de outra heroína icônica da DC. Somente onde Mulher Maravilha equilibrou sua comédia de mulher fora do tempo com os riscos da Primeira Guerra Mundial zumbindo constantemente ao fundo, Supergirl direto se torna uma comédia adolescente dos anos 1980 por um tempo.