‘Era uma sombria hora do chá de fevereiro em West Wickham, sul de Londres, quando vi meu primeiro periquito. Cerca de seis deles, na verdade. Levantei os olhos depois de lavar a louça, pela janela que dava para o jardim, e lá estavam eles, onde nenhum membro médio do gênero Psitácula deveria ser. Meia dúzia de faixas do verde mais vívido que se possa imaginar contra a desolação marrom do final do inverno nos subúrbios. Totalmente improvável, totalmente hipnotizante, totalmente maravilhoso. Isso foi há 25 anos e sou fã desde então.
Eles se tornaram uma visão muito mais comum desde então, é claro, como sugere o título do último documentário de Chris Packham, Invasão dos Periquitos. Existem agora cerca de 15.000 pares no Reino Unido – a maior população da Europa.
Packham analisa as teorias de como eles chegaram da Ásia e da África nativas. Alguns foram lançados após as filmagens em Isleworth do veículo Bogart-Hepburn de 1951, The African Queen. Um par pertencente à namorada de Jimi Hendrix foi libertado no final dos anos 60 como “um presente à paz”. Outros são parentes do meio milhão de animais trazidos para o Reino Unido entre 1975 e 2005, quando tínhamos uma queda por papagaios de estimação e não nos importávamos muito em engaiolar pássaros selvagens ou exibi-los nas salas de estar de um país desanimadoramente frio.
Mas esse não é o foco dele. Em vez disso, Packham pergunta: os periquitos são realmente invasivos? Estão a prejudicar a ecologia das nossas aves nativas e a ter um impacto negativo nas suas populações? Ou eles são apenas barulhentos e um pouco vulgares? Estamos sendo especistas em relação às aves – ou pelo menos engajados em uma guerra de classes com elas?
O naturalista está tão alegre, apaixonado e nada sentimental como sempre, ao reunir fatos, números, evidências e anedotas de profissionais e amadores com experiência na população de periquitos. Observadores individuais afirmam que as aves invadem locais de nidificação usados por trepadeiras, estorninhos e pica-paus, destroem plantações de frutas e defecam em todos os carros. Não tenho certeza se os Mazdas são uma espécie de ave nativa, mas não dirijo, então estou disposto a ceder a muitas pessoas muito irritadas em Kent.
Dou menos espaço para o cara atirar nos periquitos do comedouro com uma arma de ar comprimido. Não o considero armado ou perigoso. Acho que você poderia fazer uma boa “cara de mãe” e arrancar aquela coisa estúpida dele (“Dê-me isso!”) sem um momento de resistência.
De qualquer forma. Entre as pessoas que analisam estas questões de forma mais ampla, o consenso parece ser que os periquitos não estão a ter qualquer efeito nas populações de aves nativas, embora Tim Blackburn, professor de biologia de invasões na University College London, acrescente uma nota de cautela. Depende do tamanho da população – e as aves que gostam de culturas, como os periquitos, não têm de fazer grandes incursões na produção de um agricultor para terem efeito. “A maior parte [it] cobre os custos… Se os periquitos estão a perder 10%, estão essencialmente a transformar uma empresa lucrativa numa que irá falir.” Sibylla Tindale, do vinhedo High Clandon Estate, em Surrey, descobriu que reproduzir gravações de aves de rapina e os gritos de pássaros menores sendo comidos salvou suas uvas. Não se pretende saber se isto é replicável em escala.
Ao longo do caminho, somos convidados a reflectir sobre o que qualifica uma população como nativa – 48% da nossa fauna terrestre foi introduzida artificialmente nas nossas ilhas – e se a nossa tolerância para com os recém-chegados está distribuída uniformemente. Faisões e perdizes de patas vermelhas são importados aos milhares para a época de caça nas propriedades (como parte de uma indústria que vale 3,3 mil milhões de libras para o Reino Unido) e os sobreviventes devoram sementes, bagas, insectos e répteis raros sem que ninguém se aborreça. “Bonkers”, diz Packham.
Depois, há os gansos do Canadá, que eu sei com certeza que não fizeram nada para aumentar a felicidade do Reino Unido – e muito para prejudicar a segurança das crianças e o descanso materno nos nossos parques – desde que foram trazidos no século XVII para entreter os berks nos palácios reais.
A Invasão dos Periquitos não trabalha os argumentos e atitudes paralelos da imigração em relação aos humanos e aos pássaros, mas permite que eles se empoleirem suavemente entre o material documental padrão da natureza. Está bem feito. E nada disso é sobre futebol. Pelo que, como sempre, muito obrigado.