Crédito: Andrew Smith
Em 1969, Jimmy Page estava totalmente estabelecido. Tendo finalmente estourado com a estreia autointitulada do Led Zeppelin no início daquele ano, Page estava a caminho de se tornar um deus da guitarra.
Ele já havia registrado tempo como músico de estúdio e ajudou a guiar os Yardbirds em sua formação final, mas Page não estava nem de longe no mesmo nível de seus colegas, como Jeff Beck e Eric Clapton.
Começando com Led Zeppelin Io Zeppelin foi frequentemente submetido a críticas contundentes na imprensa musical. A situação ficou tão ruim que Page até instituiu um boicote, raramente dando entrevistas. “Não achei que eles tivessem ideia do que estávamos fazendo, pois cada álbum mudava em seu tipo de conceito e variedade”, observou Page no documentário. Pode ficar alto.
“As críticas foram terríveis. Eles não entendiam o que estávamos fazendo.” Page apontou para uma revista que dava Led Zeppelin IV uma crítica de um parágrafo, apesar de conter alguns dos materiais mais amados da banda, como um ponto particularmente baixo em seu relacionamento com a imprensa.
Apesar de sua frustração com os críticos, Page continuou profundamente interessado na música além da produção do próprio Led Zeppelin. Seus anos como músico de estúdio o expuseram a inúmeros estilos e artistas, dando-lhe uma perspectiva ampla que muitas vezes surgia sempre que ele discutia os artistas que o inspiraram.
Mas no início, Page estava disposto a jogar bola com os jornais musicais. Ele estava até disposto a distribuir algumas críticas de sua autoria, como fez na edição de 27 de dezembro de 1969 do Criador de melodias. O jornal tinha um artigo recorrente chamado ‘Blind Date’, onde os músicos resenhavam os últimos singles do dia e davam suas opiniões sobre a música. Page demorou um pouco para dar suas opiniões, mesmo sabendo que nenhuma das músicas que Melody Maker lhe mostrou se tornaria singles clássicos.
O primeiro foi o grupo britânico de jazz/pop The Peddlers e sua música de 1970, ‘Girlie’. “A voz dele não me nocauteia – é sempre tão falsa”, opinou Page. “Ele nunca parece convincente. Nunca o ouvi cantar uma nota que parecesse convincente, mas direi que eles sempre se esforçam muito. Esse wah-wah de órgão é derivado de The Pretty Things – eles fizeram isso primeiro. Eu sei que todos eles são bons músicos, mas eles nunca me emocionam. No que diz respeito aos seguidores, suponho que eles tenham a cena da agência realmente costurada – Conversa da cidade e morcambé e Espetáculo Sábioetc.”
Page então volta sua atenção para um single da velha escola: o guitarrista de jazz Charlie Christian e sua colaboração com o Sexteto e Orquestra Benny Goodman, ‘Blues In B’. “Eu sei quem é – deve ser Charlie Christian se o cara disse ‘Charlie!’” Page reconhece. “Os guitarristas desse período poderiam ter feito muito mais se tivessem seções rítmicas melhores. Todos os bateristas costumavam tocar duas batidas e isso faz você se perguntar como os guitarristas antigos teriam soado com os bateristas de hoje. Tanta coisa aconteceu com a bateria nos últimos dez anos, e quando você recebe um apoio pesado de um baterista – você simplesmente explode.”
Page reconhece que “Francamente, nunca ouvi muito Charlie Christian; ouvi Les Paul e todos os guitarristas de blues – BB King, Bukka White e Elmore James, além de todos os primeiros guitarristas de rock”. Quase como se quisesse saciá-lo, Criador de melodias decide mostrar a ele singles de Paul e White em seguida.
A primeira é um par de músicas de Bukka White, ‘Bed Spring Blues’ e ‘Aberdeen, Mississippi Blues’. “É contemporâneo e soa como um velho cantor de blues que se reuniu no estúdio com um baterista”, diz Page antes de admitir que não consegue identificar quem é. “Ele realmente sofre com as técnicas de gravação modernas. Para começar, nas gravações antigas a tábua de lavar ficava bem perto da guitarra e lamento dizer que não há nada da riqueza sonora que ele tinha antes. É impossível recriar o som da gravação antiga porque o equipamento antigo desapareceu.”
Em seguida vêm Les Paul e Mary Ford com um trio de músicas. “Les Paul – ele é o homem que começou tudo – gravação multipista, a guitarra elétrica – ele é simplesmente um gênio”, Page disse emocionado. “Acho que ele foi o primeiro a usar uma máquina de gravação de quatro pistas – ou era uma máquina de gravação de oito pistas? Eu o conheci uma vez e, aparentemente, ele começou a gravar várias pistas por volta de 1945.” Page elogia a música, embora diga que “a voz de Ford os data um pouco. Está de volta ao início dos anos cinquenta e a Kay Starr”.
Finalmente, Page põe as mãos em ‘Come All Ye’ da Fairport Convention. “Não sei quem é, mas é muito bom”, elogia Page. “Ela tem uma pureza adorável em sua voz.” Page identifica corretamente a cantora como Sandy Denny, a mesma cantora com quem o Led Zeppelin mais tarde colaboraria no Led Zeppelin IV faixa ‘A Batalha de Evermore’.
Confira algumas das músicas que Page analisou abaixo.
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