Justamente quando Tad Wissel parou de perseguir o emprego dos seus sonhos, ele veio procurá-lo.
Wissel e seu amigo Jon Bindley conquistaram seguidores locais por seus vídeos hilários nas redes sociais sobre tudo sobre Pittsburgh. Você deve se lembrar dos vídeos promocionais dos Steelers ou da recapitulação de dois Pittsburghers discutindo o colapso da Fern Hollow Bridge, criados paralelamente enquanto Wissel trabalhava nos bastidores da rádio local.
“E aí?” disse um na simulação de chamada telefônica.
“Não… a ponte”, respondeu o outro.
“Cara. Insano.”
Os vídeos geraram podcasts e muitas risadas – alguns deles decididamente censurados.
Eventualmente, a vida real interveio.
Depois de trabalhar mais de uma década no rádio, primeiro como coordenador de promoções da Fox Sports 970 e depois criando conteúdo com jovens para a SLB Radio Productions, Wissel tornou-se bombeiro de Pittsburgh em 2023. Três anos depois, ele tinha uma carreira que amava, um sindicato forte, uma pensão segura e colegas adoráveis. Ele se casou com sua namorada de longa data, Katie, e o casal comprou uma casa em Bloomfield.
O sonho de ser uma personalidade do rádio – que já foi seu objetivo final – desapareceu.
Então tudo mudou.
Em novembro, o comediante Bill Crawford anunciou que estava deixando o “Randy Baumann and the DVE Morning Show” no 102.5 WDVE.
Wissel conhecia bem o show. Como estudante de jornalismo de radiodifusão na Edinboro University, estagiou na WDVE. Seu trabalho na Fox Sports 970 o colocou no mesmo prédio, já que ambas as estações são propriedade da iHeartMedia.
Quando Baumann ligou e pediu-lhe para substituir Crawford, ele aproveitou a oportunidade. Ele percebeu que era temporário e encaixar os shows em sua agenda de bombeiro era possível.
Ele se apresentou um pouco no ar, “Fantasy Football Team Eulogy”, que fez os co-apresentadores Randy Baumann e Abby Krizner rirem.
“Você pode ter terminado em 10º na liga, mas ficou em sétimo em pontos, o que é meio parecido com a coisa de Tomlin sem temporadas perdidas”, disse ele durante o intervalo. “Mas ainda assim, ninguém pode tirar isso de você.”
Ele estava se divertindo muito. Os produtores continuaram trazendo-o de volta como substituto.
Então, em maio, veio a oferta que mudou seu mundo. O WDVE o queria em tempo integral para o programa matinal.
A oportunidade tinha um peso extra porque Wissel se convenceu de que isso nunca aconteceria.
Flashback de 2012: ele estava trabalhando na estação quando Jim Krenn saiu do programa matinal e Crawford sentou-se.
“Eu pensei: ‘Ah, cara, é isso’”, disse Wissel. “’Este é um trabalho que as pessoas não abandonam. Nunca mais será aberto durante a minha vida.’ ”
Agora, 14 anos depois, lá estava.
A mudança significaria muito menos risco físico do que combater incêndios, mas veio acompanhada de um tipo diferente de aposta: entrar no mundo incerto do rádio. E as manhãs começariam diariamente com um despertar às 4h40.
Ele perdeu o sono enquanto lutava para tomar uma decisão.
“Eu tinha acabado de recompor minha vida, simplesmente cresci”, disse-me Wissel. “Eu estava em um lugar confortável.”
Ainda assim, a atração de participar do programa matinal e ganhar a vida contando piadas era forte demais. Katie o protegeu o tempo todo – ela sabia que uma rara oportunidade de realizar um sonho estava ao seu alcance.
Wissel, de 40 anos, aceitou o cargo.
“É tão divertido poder escrever e brincar com pessoas hilárias todas as manhãs no trabalho”, disse ele. “Esse é o trabalho.”
Até as primeiras horas da manhã, ele está fazendo funcionar. “Chega de travessuras noturnas de escola para o velho Tad”, disse ele.
Ajuda o fato de ele realmente adorar Pittsburgh. Crescendo em Squirrel Hill e Imperial, ele nunca sentiu vontade de partir. Ele entende a cidade, suas peculiaridades e as pessoas que moram aqui. Ele traz essa energia para o show – de alguém que conhece Pittsburgh por dentro e por fora.
Ele sabe que não deve forçar o humor clichê de Yinzer que parece ter se tornado uma piada nacional após o Draft da NFL e com a ascensão do “The Pat McAfee Show”. Ele não se inclina para os estereótipos preguiçosos de Pittsburgh.
“Não pode ser apenas riscar palavras de uma lista: Pierogies. Cadeiras de estacionamento”, disse Wissel. “Odeio ser uma daquelas pessoas que policia os moradores de fora da cidade, mas às vezes você lê coisas no Twitter ou no Reddit e vê pessoas tentando reduzir Pittsburgh a um punhado de clichês. Eles estão tentando transformar uma cidade em uma palavra de vocabulário, quando é muito mais do que isso.”
Quando o comissário da NFL Roger Goodell pronunciou rigidamente um “Yinz pronto?” durante o draft em Pittsburgh, Wissel se encolheu junto com muitos de nós.
Seu humor é muito mais sobre a experiência local compartilhada. No vídeo de Fern Hollow, ele brinca sobre o dono do bar cujo carro parece ocupar permanentemente uma vaga de estacionamento na movimentada Penn Avenue, em frente ao seu Evergreen Cafe em Point Breeze.
“Não sei de quem aquele cara tem fotos, mas ele deveria estar na prisão”, diz ele no vídeo.
Em sua nova função, o show termina todos os dias às 10h, mas o trabalho está longe de terminar.
Ele constantemente vasculha as notícias, acompanhando os acontecimentos locais e acompanhando as conversas que acontecem online em busca de material.
“Você tem que prestar atenção”, disse ele. “Você precisa estar online e ciente do que está acontecendo.”
Há muito mais comédia a caminho. Um próximo riff no WDVE imagina o que acontecerá quando os Pittsburghers invadirem a França para o jogo dos Steelers em Paris neste outono.
A maneira turbulenta como sua nova vida se desenvolveu deixou Wissel com um toque cômico em um conselho de despedida:
“Desistam dos seus sonhos, crianças, porque eles sempre voltam ligando.”
Quatorze anos depois de decidir que a vaga do programa matinal nunca abriria, Wissel se vê sentado nela.