A adolescente de Midland, Olivia Befus, se apresenta com seu cachorro, Zeke, no programa “America’s Got Talent”. Befus está programado para aparecer no programa da NBC na terça-feira, 23 de junho.
Olivia Befus, uma treinadora de animais de 17 anos de Midland, aparecerá com seu cachorro, Zeke, no “America’s Got Talent” durante um episódio que vai ao ar às 20h de terça-feira, 23 de junho, na NBC.
Para Befus, a aparição marca um grande passo no cenário nacional. Para Midland, oferece um raro momento de cidade natal em um dos maiores programas de talentos da televisão. E para Zeke, um Papillon de cerca de 4 anos e meio que não tem falta de energia, é o capítulo mais recente de uma parceria que começou quando ele precisava de uma nova casa.
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Muito antes de Befus ter seu próprio cachorro, ela já treinava animais.
Havia peixes beta nadando em pequenos aros. Coelhos girando em círculos e subindo em objetos. Porquinhos-da-índia, hamsters, pássaros e dragões barbudos preenchendo a casa de sua infância que, segundo sua própria descrição, muitas vezes parecia um zoológico.
Mas durante anos, o maior sonho do adolescente de Midland permaneceu fora de alcance.
“Quando eu tinha cerca de 6 anos, comecei a me apaixonar por todos os animais, especialmente pelos cães”, disse Befus. “E assistindo America’s Got Talent, eu já tinha visto apresentações de cães no programa antes.”
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Befus disse que há anos queria um cachorro, mas seus pais inicialmente lhe disseram que ela não estava pronta. Então ela treinou os animais que tinha, aprendendo através da curiosidade, dos vídeos do YouTube e de uma determinação infantil de trabalhar com quaisquer animais de estimação que estivessem disponíveis.
“Se eu não pudesse fazer isso com cães, faria primeiro com qualquer outra coisa que pudesse”, disse ela.
Isso mudou quando Befus tinha cerca de 13 anos. Depois que uma lesão acabou com sua capacidade de continuar jogando futebol competitivo, Zeke entrou em sua vida. Seus proprietários anteriores queriam realojá-lo porque ele tinha muita energia. Befus e sua família viram uma postagem sobre ele e rapidamente se apaixonaram.
“O momento funcionou perfeitamente para eu pegá-lo”, disse ela. “E então tudo decolou com o treinamento do cachorro.”
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Zeke se tornou o primeiro cachorro de Befus e sua primeira experiência em treiná-lo. Nos anos seguintes, os dois se tornaram quase inseparáveis.
Befus, que estuda em casa e se prepara para entrar no último ano, passa os dias cuidando e treinando seus animais. Ela disse que ela e seus cães fizeram algumas pequenas apresentações pela área, mas nada que se aproximasse da escala do America’s Got Talent.
“Não fizemos nada tão grande”, disse Befus.
O episódio foi gravado em março em Los Angeles. Befus viajou para lá com sua mãe, enquanto sua irmã os conheceu na Califórnia. Ela trouxe dois de seus cachorros para a viagem.
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Para uma adolescente que sonhava não só em aparecer no “America’s Got Talent”, mas também em visitar Los Angeles e se apresentar lá com seus cachorros, a experiência foi inesquecível.
“Oh meu Deus, foi a coisa mais incrível”, disse Befus. “Eu queria ir para Los Angeles há muito tempo. Esse era meu grande sonho com os cachorros, era levá-los e me apresentar com eles em Los Angeles. Então, tipo, vimos o letreiro de Hollywood e tudo isso além de estar no meu programa favorito absoluto. Foi tão incrível.”
Embora Befus não tenha podido compartilhar detalhes sobre a performance antes do episódio ir ao ar, ela disse que Zeke mostrou ao longo dos anos que adora atuar.
“(Atuar) é a coisa favorita dele”, disse ela. “Então, fazer isso com meu primeiro cachorro foi uma experiência incrível.”
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Assim que Befus e Zeke começaram a treinar juntos, a ideia de competir lentamente se tornou real. Com o treinamento naturalmente indo tão bem, ao longo do último ano e meio, disse Befus, ela e Zeke começaram a buscar seriamente uma vaga no America’s Got Talent. E no outono de 2025, ela se inscreveu.
Sua mãe, Lisa Befus, disse que ver Olivia chegar ao estágio “America’s Got Talent” foi emocionante para a família.
“Olivia sonhava em estar no America’s Got Talent desde pequena, então vê-la no palco do AGT é muito emocionante para nossa família”, disse Lisa Befus. “Olivia adora animais e tem uma capacidade única de se conectar com eles, e o vínculo entre eles é algo verdadeiramente lindo. Estou muito orgulhosa de seu compromisso e dedicação aos seus animais. É uma alegria ver seu trabalho duro valer a pena.”
Embora Olivia tenha dito que cresceu assistindo apresentações em Midland, inclusive em teatros locais, ela nunca esperou ser a pessoa no palco. Isso mudou através de seu vínculo com seus cães.
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“Acho que realmente com os cães, toda a minha mentalidade sobre tudo mudou”, disse ela. “Eu nunca esperei chegar a este ponto com eles.”
Após o colegial, Befus disse que seu maior sonho é ter seu próprio cão performático. Ela também está interessada em estudar reabilitação animal, tanto como uma possível carreira quanto como forma de cuidar melhor de seus próprios animais.
Por enquanto, porém, o foco está na noite de terça-feira.
Befus e sua família planejam assistir seu sonho de infância chegar às televisões de todo o país – e quando uma adolescente de Midland e seu primeiro cachorro se apresentarem em um dos maiores palcos do entretenimento.
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“Tudo em toda a experiência foi muito divertido”, disse Befus. “Nós nos divertimos muito.”
Max Milne cobre notícias da comunidade como editor da comunidade no Midland Daily News. Envie um e-mail para max.milne@hearst.com.