A editora-chefe da CBS News, Bari Weiss, teria se isolado em sua suíte executiva em meio à turbulência contínua na rede provocada por suas tentativas de transformar radicalmente a emissora e seu programa principal, 60 minutos.
Weiss, que foi nomeada para seu cargo pelo CEO da Paramount Skydance e bilionário nepo baby David Ellison depois que a empresa adquiriu seu canal de notícias anti-despertar The Free Press em outubro, supostamente “se acomodou” em sua suíte no sexto andar da sede da CBS em Manhattan nas últimas duas semanas.
De acordo com um relatório da Status News, Weiss se isolou, evitando quase todos os seus funcionários, exceto seus aliados mais próximos, especialmente o editor-chefe Charles Forelle e o editor-adjunto Adam Rubenstein.
O mandato de Weiss como editor-chefe da CBS News esteve envolvido em polêmica desde o início. / Noam Galai / Getty Images para a imprensa livre
Oliver Darcy, da Status, relatou na terça-feira que a suíte está fisicamente trancada para visitantes, exigindo que eles usem um cartão-chave especial para obter acesso; Darcy observa que o acordo é “altamente incomum” para um chefe de notícias.
A notícia do auto-isolamento de Weiss chega após semanas de caos na rede após a nomeação do roteirista Nick Bilton como produtor executivo de 60 minutos em maio, um confronto entre Bilton e 60 minutos o veterano Scott Pelley e a subsequente decisão de Bilton de demitir Pelley por insubordinação.
Pelley, o quarto repórter a deixar o programa principal desde fevereiro, não se esquivou de criticar Bilton ou Weiss, chamando a decisão de Weiss de demitir sete funcionários do programa, incluindo as repórteres Sharyn Alfonsi e Cecilia Vega, bem como a produtora executiva Tanya Simon, “frio e insensível e abaixo da dignidade da CBS News”.
Desde que deixou a rede, Pelley continuou a criticar publicamente o seu antigo local de trabalho, dizendo ao The New York Times numa entrevista que a nova liderança da rede está a introduzir um preconceito pró-Trump na sua cobertura.
“Respeitamos jornalistas que dizem que há um polegar na balança para um partido político em detrimento de outro”, disse Pelley, acrescentando que “há um preconceito político sutil que nunca vi no mundo”. 60 minutos antes, ou na CBS News antes.”
“No momento, a CBS News, na minha opinião, está pegando fogo.”
A liderança de Weiss causou tal caos na outrora respeitada rede que o próprio Ellison, que de outra forma parecia contente em deixar Weiss gerir as coisas, tentou intervir num esforço para tentar conter a crise.
Veterano 60 minutos o correspondente Lesley Stahl disse ao The New York Times na terça-feira que Ellison prometeu respeitar a independência editorial do programa em um telefonema no domingo.
Lesley Stahl ingressou no ’60 Minutes ’em 1991. Sua participação de 34 anos no programa faz da senhora de 84 anos uma das correspondentes mais antigas do programa. / Condessa Jemal / Getty Images para líderes estudantis
Stahl considerou deixar o programa após a onda de demissões, mas acabou decidindo ficar.
“Esta foi de longe a pior experiência em que estive envolvida, ou mesmo testemunhei”, disse ela a William D. Cohan, de Puck, em uma entrevista. “Quero dizer, demitir sete pessoas, incluindo toda a equipe administrativa daqui, além de repórteres e produtores…” ela acrescentou, com a voz falhando.
Na sua entrevista ao The New York Times, Pelley argumentou que, após os despedimentos, o programa tinha “perdido o seu ADN”.
“Boas pessoas foram silenciadas porque defenderam o nosso público. Defenderam a justiça contra as forças do preconceito político; defenderam o profissionalismo contra o caos”, acrescentou.
Sharyn Alfonsi, Scott Pelley, Cecilia Vega e Anderson Cooper partiram do ’60 Minutes’. / Arquivo de fotos CBS / CBS via Getty Images
O âncora de longa data Anderson Cooper deixou o programa no início deste ano, optando por não renovar seu contrato após 20 anos. De acordo com uma reportagem da Status News, Cooper “não estava confortável com a direção que o show estava tomando sob Bari”.
Outros que deixaram a rede incluem o correspondente de justiça da CBS News, Scott MacFarlane, e a veterana produtora Mary Walsh. No seu memorando de despedida, Walsh disse sobre a nova liderança da rede: “Disseram-nos para direcionar as nossas reportagens para uma parte específica do espectro político. Honestamente, não sei como fazer isso.”
A produtora do CBS Evening News, Alicia Hastey, expressou sentimentos semelhantes em sua carta de despedida, argumentando que “tem havido uma visão nova e abrangente que prioriza uma ruptura com as normas tradicionais de transmissão para abraçar o que foi descrito como jornalismo ‘heterodoxo’”.
“Em vez disso, as histórias podem ser avaliadas não apenas pelo seu mérito jornalístico, mas também pela sua conformidade com um conjunto mutável de expectativas ideológicas”, acrescentou ela, argumentando que isto criou “uma dinâmica que pressiona os produtores e repórteres a autocensurar-se ou a evitar narrativas desafiadoras que possam desencadear reações adversas ou manchetes desfavoráveis”.
Scott Pelley criticou a sua antiga rede por introduzir “um nível de influência política que nunca tinha visto em 37 anos na CBS News” a favor do Presidente Trump. / Arquivo de fotos CBS / CBS via Getty Images
Fazendo referência à crença da lenda da CBS, Walter Cronkite, de que a reportagem deve ser “justa, precisa e imparcial”, Hastey escreveu: “A ideia de Cronkite é uma das melhores que encontrei. Ele entendeu que os rótulos são inevitáveis, mas o que importa são os padrões. O que define o jornalismo não é como os críticos o chamam, mas se ele permanece fiel a esses princípios”.
“Sempre me consolei com a crença de que, se nos mantivermos firmes nesses primeiros ideais, a confiança se seguirá. Mas esses ideais não podem ser sustentados por si próprios. Eles exigem vigilância. Eles exigem coragem.”