“Como você combate o trabalho anti-hegemônico em um espaço hegemônico?” pergunta Rashaad Newsome no novo documentário Conjunto. Trabalhando entre tecnologia, colagem, escultura, vídeo, música e performance, o artista acabava de ser contratado para fazer uma peça para o enorme Wade Thompson Drill Hall, dentro do histórico Park Avenue Armory, em Manhattan. O documentário, codirigido por Newsome e Johnny Symons, narra a produção de sua obra de arte homônima.
Como homem negro gay, Newsome tem plena consciência de que está trabalhando em um espaço que exibe orgulhosamente retratos de oficiais militares brancos. “Nunca me senti verdadeiramente protegido neste país”, diz ele. “Acho que este show é uma recuperação. Haverá um novo tipo de exercício acontecendo aqui. Um exercício que está associado à libertação. Esses espaços são os espaços de todos.”
Sua peça resultante, Conjunto (2022), é um “trabalho multiexperimental” implantado em salas de aula, espaços de exposição e performance. A peça central é um concurso baseado no voguing – a dança pioneira na cena de baile gay negra e latina da década de 1960 – misturada com danças tradicionais de todo o mundo.
Ainda filme de Conjunto (2025)
Newsome convidou as pessoas a “enviar um clipe de seu desempenho!” e trouxe dançarinos do Japão, Ucrânia, Brasil e outros lugares para Nova York. Juntos, eles criaram “um código-fonte aberto, com sua linguagem composta por cinco elementos: performance de mão, passarela, performance de chão, spin dips e passeio de pato”, gerando um “hackathon global ou festival de código com dançarinos atuando como programadores”, diz ele.
Enquanto isso, na sala de aula, nosso guia é Being, o hospedeiro de inteligência artificial (IA) não binária de Newsome. O artista chama-lhe griot, uma figura cultural da África Ocidental que serve como contador de histórias, historiador, artista e curandeiro. Sua cabeça parece uma máscara congolesa colocada sobre um corpo estilizado. Ser conduz workshops e tira dúvidas.
“Você cria uma obra de arte e a coloca em uma sala para iniciar uma conversa”, diz Newsome. “Pensei, bem, o que aconteceria se aquela obra de arte pudesse não apenas iniciar a conversa, mas participar dela de forma audível… pense nela como uma IA com um cartão de biblioteca radical destacando histórias alternativas como bell hooks, Paulo Freire, Michel Foucault e Audre Lorde.”
Ainda filme de Conjunto (2025), com Rashaad Newsome no centro
Newsome também decora o vasto salão, pulsando em paredes mapeadas em vídeo, com um holograma de dançarinos de 12 metros de altura e imagens de fractais que, segundo ele, estão no cerne do design africano.
Durante três semanas, o espaço é ocupado por apresentações noturnas: “shows de rap, palavra falada, teatro musical, dança e ópera”, diz Newsome. Os artistas participantes incluem o músico Kyron EL cantando como um anjo e os dançarinos e coreógrafos Maleek Washington, Kameron N. Saunders e Omari Wiles. Vemos e ouvimos vários artistas rejeitados nas ruas por sua identidade queer, mas todos são abraçados aqui. “Algumas das regras criadas pela sociedade não existem neste mundo”, diz Newsome. “Conjunto é um mundo totalmente novo.”
Mesmo quando termina a última apresentação no arsenal, “estamos apenas começando”, diz Newsome. “A libertação é uma jornada, não um destino. Ponto final.”
Assista ao trailer de Conjunto:
- Conjunto estreia no Independent Lens da PBS em 22 de junho