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No The Who, o talento de composição de Pete Townshend era inquestionável.
Embora cada membro da banda pudesse criar uma música cativante, Townshend sempre se concentrava na narrativa mais ampla sempre que entrava em estúdio, sendo pioneiro no tipo de histórias intrincadas de rock and roll que moldariam o álbum conceitual moderno.
Essa ambição diferenciou Townshend de muitos de seus contemporâneos. Enquanto outros compositores se concentravam em singles individuais, ele via cada vez mais os álbuns como declarações artísticas completas, usando temas e personagens recorrentes para criar narrativas que se estendiam por várias músicas. No entanto, Townshend também enfrentou detratores, e Roger Daltrey não hesitou em expressar suas reservas, principalmente quando acreditava que uma música como ‘Dogs’ ficou aquém das expectativas.
Apesar de todos os elogios feitos a Townshend ao longo dos anos, a banda começou principalmente como uma banda de Daltrey. Depois de fazer barulho na cena mod de Londres, Townshend finalmente se juntou ao grupo por insistência de Daltrey, pensando que seria bom em criar material original.
À medida que a banda se desenvolveu, essa decisão rendeu dividendos. A crescente confiança de Townshend como escritor gradualmente mudou o The Who de sua dependência inicial de covers e em direção a um som distinto que ajudou a estabelecê-los como uma das bandas de rock mais inovadoras da Grã-Bretanha.
Apesar do fato de que a banda inicialmente tentou trabalhar com todos os membros dividindo as tarefas de composição, trabalhos como ‘Rael’ e ‘A Quick One While He’s Away’ apontavam para onde eles iriam nos próximos anos. Deixando para trás a maioria dos covers e tons de blues, Townshend criou músicas que se conectavam em uma única história em álbuns como Tommy e Quadrofenia, ao mesmo tempo em que tenta manter sua sanidade ao fazê-los.
Porém, nenhum escritor chega a esse ponto por acidente, e ‘Dogs’ foi um exemplo de Townshend flexionando seus músculos de composição pela primeira vez. Desde Minha geração apresentava um punhado de covers de grupos de R&B americanos, ‘Dogs’ foi outra tentativa de fazer um rock mais feroz que pudesse enfrentar os roqueiros de blues do final dos anos 1960.
Quando a banda começou a editá-lo, Townshend não tinha certeza se estava na disputa para o grupo trabalhar. Embora a versão gravada aparecesse em vários singles e no álbum de compilação 30 anos de R&B máximo, Townshend achou que teria sido mais adequado para Ronnie Laine tocar, já tendo começado a trabalhar com The Faces com Rod Stewart.
Da perspectiva de Daltrey, a pista deveria ter ficado nos cofres ou entregue a Laine, contando Sem cortes, “Ele era um velhote adorável, Ronnie, eles eram ótimos caras, The Faces, todos eles. Mas acho que teria sido melhor se Pete tivesse dado a música para Ronnie em primeiro lugar. Como um disco do Who, foi tudo um pouco frívolo para mim.”
Dado quando a música foi lançada, faz sentido porque Daltrey não seria muito gentil com a faixa. Como toda a peça pretende operar em um modo blues, é difícil levá-la realmente a sério quando é cantada pelas mesmas pessoas que foram responsáveis por fazer alguns dos rocks mais inovadores de seu tempo, como ‘I Can See For Miles’.
Porém, o The Who só subiria de ‘Dogs’, eventualmente ficando mais estranho tanto no estúdio quanto sempre que tocava ao vivo, transformando suas músicas em exercícios massivos toda vez que subiam ao palco. De certa forma, ‘Dogs’ nunca foi concebido para ser a nova direção do The Who. Foi um adeus ao seu antigo som, e os próximos anos seriam muito mais emocionantes.
Quando você tem um catálogo de músicas tão extenso como o do The Who, há uma boa chance de que algumas não cheguem à nota. Na verdade, matematicamente, metade está abaixo da média. Mas ‘Dogs’ tem a curiosa posição de ser uma música bastante mundana, mas também de servir como um trampolim para o The Who ganhar ritmo e se tornar o gigantesco grupo global que é hoje.
