“Awesome AM 980” WABG Greenwood, MS do SPB foi apontado pelo presidente Brendan Carr como um exemplo de como a Comissão Federal de Comunicações responderá às estações que acredita não estarem cumprindo as obrigações de interesse público. O Media Bureau rebaixou no mês passado a estação para uma renovação de licença de um ano pelo que disse serem violações de arquivos públicos. Agora, a emissora do Mississippi pede à FCC que reconsidere essa decisão.
O SPB não contesta que a emissora perdeu o prazo de 10 de abril para enviar sua lista de edições/programas do primeiro trimestre para o arquivo de inspeção pública on-line. Em vez disso, argumenta de uma forma pedido de reconsideração que a violação ocorreu apenas nove dias depois que a FCC e a estação assinaram um decreto de consentimento projetado para resolver problemas de conformidade anteriores.
“Esta petição pede algo mais restrito e defensável”, afirma a empresa.
A decisão da FCC no mês passado para dar à WABG um prazo de licença de um ano veio poucas semanas depois de ter chegou a um decreto de consentimento em abril, que resolveu outras violações decorrentes de uma mudança de propriedade em 2015. Exigia que o SPB implementasse um plano de conformidade, incluindo a nomeação de um responsável pela conformidade, adotasse procedimentos internos, conduzisse treinamento de pessoal vinculado às regras da FCC e pagasse uma multa de US$ 1.000.
Mas o Media Bureau alega que a estação não conseguiu carregar uma lista trimestral de programas/edições obrigatórias para o seu ficheiro de inspeção pública online até ao prazo final de 10 de abril incluído no decreto de consentimento – menos de 10 dias após a FCC ter aprovado o acordo. Como o lapso ocorreu após o decreto de consentimento de 1º de abril, a Repartição tratou-o como uma nova violação, fora do escopo do acordo anterior.
O SPB afirma que a resposta da Repartição foi desproporcional porque a falta de apresentação ocorreu antes da estrutura de conformidade ter sido totalmente implementada. Argumenta que vários fatores atenuantes não foram considerados, incluindo o proprietário e o gerente da estação viajando internacionalmente. “O WABG opera com um único diretor; não há equipe de conformidade de backup ou coordenador de arquivamento delegado”, explica a petição.
O pedido também pede à FCC que investigue se problemas técnicos com o sistema de arquivos públicos online podem ter contribuído para a perda do upload. O SPB afirma ter encontrado “dificuldade” de acesso e upload de informações pelo portal OPIF. Também cita problemas de acesso ao sistema de pagamento CORES. De acordo com o SPB, ele tentou pagar a multa anterior de US$ 1.000, mas a conta não estava no sistema de pagamento da FCC. Os e-mails incluídos mostram que a equipe da FCC informou posteriormente à empresa que a conta havia sido estabelecida apenas recentemente e que o pagamento poderia então ser feito através do CORES. O SPB finalmente pagou o total de US$ 1.000 em 8 de maio.
A estação também argumenta que a própria ordem do Bureau mina a base para a renovação de um ano. A petição observa que, ao impor a renovação de curto prazo, a Repartição recusou-se especificamente a concluir que a WABG havia sido operada de forma “extremamente descuidada, inepta e negligente” ou que não se poderia confiar que o licenciado cumprisse no futuro.
“Essas recusas expressas – extraídas diretamente do padrão de controle – excluem as sanções mais severas e minam a justificativa para a renovação de um ano realmente imposta”, argumenta o SPB. O processo também afirma que a ação da Repartição foi arbitrária e caprichosa sob a lei federal porque se baseia em um único upload perdido do OPIF ocorrido nove dias após a entrada em vigor do decreto de consentimento.
Na petição, o SPB pede à FCC que reabra o registro e permita submissões suplementares e investigue possíveis problemas de acesso ao OPIF. Ele também quer que a agência anule o prazo de renovação de um ano e restaure uma renovação padrão ou continue a supervisão através da estrutura existente de conformidade com o decreto de consentimento.