O ex-vice-presidente Mike Pence revisitou um dos momentos mais marcantes de sua carreira política durante o episódio de sexta à noite de Tempo Real com Bill Maheronde uma conversa sobre os indultos abrangentes do presidente Donald Trump em 6 de janeiro rapidamente se voltou para o próprio motim no Capitólio – e a multidão que ficou famosa por pedir o enforcamento de Pence.
Maher levantou o assunto enquanto argumentava que os americanos deveriam ser capazes de separar as ações dos diferentes grupos de pessoas que estiveram no Capitólio naquele dia.
“Quer dizer, parece que poderíamos chegar a um acordo com tantas dessas coisas que poderíamos chegar a um acordo com o meio”, disse Maher. Referindo-se à decisão de Trump de perdoar os participantes no motim, ele sugeriu que algumas pessoas podem ter estado lá sem as mesmas intenções daqueles que se tornaram violentos.
Mas Maher também traçou uma distinção entre esses participantes e, como ele disse, “aqueles que queriam enforcar você”.
“Podemos dizer que eram pessoas más?” ele perguntou a Pence.
O ex-vice-presidente não deixou muita margem para interpretação.
“Bem, Bill, você sabe, eu deixei isso claro. Não tive nenhum problema com o fato de o presidente perdoar as pessoas que foram apanhadas naquele dia”, respondeu Pence. “Mas para qualquer pessoa que agrediu um policial, qualquer pessoa que violou e vandalizou a sede do nosso governo e tentou atrapalhar a contagem dos votos do colégio eleitoral, essas pessoas nunca deveriam ter sido perdoadas e nunca deveriam receber um centavo.”
Maher então mudou a conversa para uma questão mais pessoal, perguntando se Pence alguma vez acreditou genuinamente que as ameaças contra ele poderiam se tornar realidade.
“Então, nenhum ressentimento sobre o enforcamento?” Maher perguntou. “Você já temeu por sua vida? Você realmente temeu que isso acontecesse?”
Pence disse que sua mentalidade naquele dia foi moldada menos pelo medo do que pelo senso de responsabilidade.
“Para ser honesto com você, nunca tive uma sensação de determinação maior em nenhum dia da minha vida do que em 6 de janeiro”, disse ele, antes de refletir sobre sua fé e os deveres constitucionais do vice-presidente.
Pence argumentou ainda que o seu papel durante a certificação das eleições de 2020 foi limitado e claramente definido.
“De acordo com a Constituição, o papel do vice-presidente é apenas presidir uma sessão do Congresso onde os votos do colégio eleitoral são abertos e contados. É isso”, disse ele. “Nenhum vice-presidente na história exerceu qualquer autoridade para decidir quais votos contar ou enviar de volta aos estados. Portanto, eu sabia que meu dever era claro e sempre acreditarei, pela graça de Deus, que cumpri meu dever.”
A troca acabou sendo um dos segmentos mais memoráveis da noite, com Maher retornando repetidamente ao dia 6 de janeiro e às circunstâncias extraordinárias que cercaram a certificação da eleição.
Por sua vez, Pence manteve a posição que mantém desde que deixou o cargo: a de que a sua obrigação constitucional era supervisionar a contagem, independentemente da pressão aplicada de fora do Capitólio – ou de dentro da Casa Branca.