Para as pessoas que comparecerão no domingo, naquele que pode ser o último fim de semana de Living Dead no Monroeville Mall, há coisas muito piores do que uma invasão de zumbis.
O próprio edifício corre o risco de se juntar aos mortos após ser comprado em 2025 pelo Walmart. A gigante corporativa entrou com um pedido de subsídio apresentando planos para demolir o shopping, que foi construído no final dos anos 1960 e serviu de local para cenas do filme de zumbi de 1978 de George Romero, “Dawn of the Dead”, uma sequência de seu seminal “Night of the Living Dead” (1968).
É também sede do Living Dead Museum, cujo proprietário Kevin Kriess organizou o primeiro fim de semana de 2017.
Gene Barney, de Wilkinsburg, membro da equipe de bilheteria do fim de semana, disse que o museu e o interesse pelo filme ajudaram a manter o shopping em funcionamento.
“Meu amigo veio de Palm Beach, Flórida, para participar”, disse Barney. “Esse museu recebe pessoas de todo o planeta todas as semanas. O número de pessoas que vêm ao museu e depois fazem compras está definitivamente ajudando a manter o shopping funcionando.”
Com tudo, desde painéis de discussão até visitas aos locais de filmagem e uma área de mini-Comic-Con com vendedores, autógrafos de atores e muito mais, o fim de semana atrai regularmente milhares de pessoas ao shopping, de perto e de longe.
Trey Wallace dirigiu de Erie para comparecer pela primeira vez, vestido com trajes completos de zumbi, pintura facial verde e uma roupa vintage ensanguentada.
“Sou um grande fã de ‘Dawn of the Dead’ desde que era criança”, disse Wallace. “Agora que o shopping está fechando, eu tive que experimentar isso. É um clássico cult: o excelente cinema de George A. Romero, a maquiagem de Tom Savini e até mesmo o quão extravagante isso pode ser.”
Em uma reversão irônica, os mortos-vivos eram a coisa certa para trazer de volta à vida a criatividade do vendedor de arte Ricky Blalock. Blalock, que mora no Tennessee, passou 25 anos como engenheiro de desenho, fazendo arte paralelamente depois de aprender com sua mãe.
“Quando ela faleceu, fiquei meses e meses sem desenhar nada”, disse Blalock. “Mas então ‘The Walking Dead’ apareceu na televisão e, por algum motivo, pensei: ‘Vou desenhar alguns monstros’. ”
Ele encontrou um público receptivo em lugares como o Living Dead Weekend.
“Gosto muito mais disso do que desenhar patos e veados”, disse ele, cercado por seus retratos em preto e branco desenhados à mão de zumbis da era Romero e outros ícones do terror como Freddie Krueger, Jason, The Creature from the Black Lagoon e até mesmo a banda de rock KISS.
O evento deste ano contou com o maior grupo de membros do elenco de “Dawn of the Dead” já reunidos para conhecer os fãs, tirar fotos e dar autógrafos. Eles incluíam o astro Ken Foree, cujo militante da SWAT, Peter Washington, proferiu a frase icônica do filme: “Quando não houver mais espaço no inferno, os mortos caminharão pela terra”.
Essa frase ecoou por todo o prédio no domingo, nas costas de camisetas promocionais que diziam: “Quando não houver mais espaço no inferno, os mortos caminharão pelo shopping”.
Diana Reyes dirigiu de Wilmington, Del., para comparecer ao fim de semana pela segunda vez.
“Eu gostaria que eles nos deixassem transformá-lo em um marco histórico, porque é”, disse Reyes sobre o shopping. “Além disso, isso traz muitas pessoas que gastam dinheiro no shopping.”
“Acho que deveríamos organizar uma manifestação”, disse a filha rindo.