Em 1980, X-Men misteriosos foi o quadrinho mais vendido da Marvel, atraindo leitores com suas histórias de heróis evitados pela sociedade, mas dispostos a vestir fantasias e salvar um mundo que os odiava e temia. Os quadrinhos apresentavam personagens de aparência única e experientes internacionalmente, como Wolverine e Nightcrawler, romance entre vários companheiros de equipe e uma abundância de melodrama.
Trabalhando em equipe, o escritor Chris Claremont e o artista John Byrne estavam em alta raramente visto na indústria, criando o agora famoso enredo “Dark Phoenix” e seguindo-o com “Days of Future Past”, histórias que ainda influenciam hoje.
Então, o impensável aconteceu. Byrne, farto de meses de interferência editorial, abandonou o livro, arrumando seus lápis e prancheta para trabalhar em outros títulos da Marvel. Ele finalmente deixou a empresa que ajudou a tirar da crise de vendas do final da década de 1970.
Ambos sobreviveriam separados. X-Men dominaria a Marvel nas décadas de 1980 e 1990. Byrne construiu uma carreira dinâmica, tornando-se uma personalidade ainda maior. Mas legiões de fãs há muito se perguntam: e se… Byrne nunca tivesse saído X-Men misteriosos?
Essa pergunta é (mais ou menos) respondida com X-Men: Em Outro Quandoo primeiro trabalho publicado de Byrne em mais de uma década. Em outro momentoque chega às lojas em 23 de junho pela Abrams ComicArts, não é exatamente um título autorizado da Marvel. É, antes, uma obra de fan fiction. Fanfic de Byrne.
“Algo que estou fazendo e que não era para publicação é a definição de fan fiction”, disse o artista-escritor semi-aposentado ao The Hollywood Reporter. “Algumas pessoas usam o termo como pejorativo, e não acho que seja.”
É uma entrevista rara com Byrne, que anos atrás se afastou dos olhos do público e, em grande parte, do circuito de convenções de quadrinhos. Ele, no entanto, concordou em falar sobre seu retorno aos X-Men, o que resultou em uma ampla discussão sobre seu maior arrependimento em sua carreira (que seria enfrentar o Superman na década de 1980) e como, embora ele possa não gostar da maioria dos filmes da Marvel, ele está feliz pelos cheques de agradecimento.
O todo Em outro momento a empreitada começou em 2018 com um desenho do herói Wolverine lutando contra o humano-pterodáctilo conhecido como Sauron.
“Depois de fazer isso, de repente me senti compelido a fazer uma segunda página, depois uma terceira e depois uma quarta, e ela simplesmente caía do lápis”, lembra ele. “Fiquei frustrado porque ninguém estava vendo isso, então decidi publicá-lo em meu site como fanfiction.”
Depois que começou, ele não parou. Por cerca de três anos, cerca de uma página seria postada todos os dias da semana, em torno de uma edição padrão de quadrinhos por mês, mais ou menos algumas páginas. “Eu começaria cada nova edição na primeira segunda-feira de cada mês.”
“Isso me fez sentir como um jovem pargo”, diz ele. “Isso trouxe de volta algumas das coisas que haviam desaparecido ao longo dos anos.”
Ele finalmente escreveu e desenhou 31 edições. Tudo por diversão, tudo sem remuneração e, o melhor de tudo, sem nenhuma interferência editorial incômoda.
As histórias começam em um momento decisivo que ocorreu no final da temporada original de Byrne. Nos quadrinhos publicados, Jean Grey sacrificou sua vida para salvar o universo enquanto lutava contra a posse de uma entidade conhecida como Fênix Negra. Então, o editor-chefe Jim Shooter ordenou que Jean fosse morto, uma decisão que classificou o artista como equivocado e levaria à sua saída alguns meses depois. As novas histórias de Byrne divergem, com ela sobrevivendo à experiência.
Chris Ryall, que trabalhou com Byrne como editor-chefe da editora independente IDW no início de 2010 e é editor do Em outro momentoassisti as páginas subirem online.
“Foi fascinante ver essas páginas sendo publicadas todos os dias”, lembra ele. “E ver um cara que estava lançando quadrinhos apenas por diversão, não movido pelas forças do mercado, pelas demandas editoriais, pelas necessidades de prazos ou qualquer coisa assim. Ele só fez isso para ver se conseguia.”
Ryall queria levar o trabalho a um público além do site, mas Byrne inicialmente não tinha interesse em publicá-lo como livro. Afinal, essa não era sua intenção original. E em segundo lugar, a sua relação com a Marvel era inexistente. Mas Ryall persuadiu Byrne a ser um convidado em uma convenção de Star Trek, já que a dupla havia trabalhado juntos nos livros de Trek na IDW.
Foi lá que ele marcou um encontro entre o escritor-artista e editor-chefe da Marvel, CB Cebulski, que se interessou em ver este livro publicado.
Mais conversas se seguiram e quando ficou claro que Byrne não queria que seu trabalho fosse divulgado como periódico mensal, o projeto seguiu para a Abrams Arts, cujo selo de quadrinhos publica projetos especiais para a Marvel.
Byrne, agora oficializando o retorno de seus quadrinhos, então revisou a obra. Ele refinou e reeditou, redesenhou certas páginas e sequências, tudo para tornar as histórias mais coesas para impressão.
Embora ele tenha pintado cerca de metade de suas páginas a lápis, a outra metade foi feita por um artista relativamente desconhecido, Paul Wills, que foi descoberto por Ryall nas redes sociais. Este é agora seu primeiro trabalho publicado.
“Uma ótima maneira de invadir”, observa Ryall sobre Wills sendo arrancado da chamada obscuridade.
Em outro momento já é um sucesso antes mesmo de chegar às lojas. A primeira tiragem de 25 mil exemplares já está esgotada na pré-venda da Abrams, que agora vai para uma segunda tiragem de 20 mil exemplares. O segundo Em outro momento o volume seguirá no verão de 2027, o terceiro no verão seguinte.
Cortesia da Marvel
O livro não exatamente dar X-Men Vibrações dos anos 1980. Por um lado, a arte de Byrne mudou, seus layouts são mais informados agora por seu herói Neal Adams, que desenhou X-Men na década de 1960 e teve um impacto em Byrne quando criança. Uma qualidade atemporal permeia o livro, à medida que os cenários ligados à Terra misturam a decoração dos anos 80 com dispositivos tecnológicos modernos, como smartphones, quando não apresentam bases secretas de alta tecnologia ou mundos alienígenas.
As histórias também têm um ritmo furiosamente acelerado, o painel final de cada página é praticamente um suspense, e é exatamente o oposto da narrativa descomprimida que tomou conta de grande parte da publicação moderna, sua cadência staccato resultado de como Byrne as contava diariamente.
Quando questionado sobre por que sua versão original ainda é reverenciada quase meio século depois, Byrne é ao mesmo tempo arrogante e modesto, mesmo quando se esforça para encontrar respostas concretas. Ele os chama de “quadrinhos muito bons” e diz que havia “algo mágico nesses personagens, especialmente quando estou no comando”. Ele diz que a Marvel estava lançando “muita porcaria” na época que era “fácil de brilhar”. Mas ele também se pergunta se as pessoas estão apenas olhando para sua corrida com óculos cor de rosa da nostalgia.
“As pessoas se lembram das minhas coisas e estou convencido de que não vão voltar atrás e reler”, diz ele. “Havia muitas coisas ruins naquela época. Desajeitadas, pesadas, um pouco inteligentes demais, talvez aqui e ali. O que estávamos produzindo era nos destacar na multidão naquela época, mas não tenho certeza de quão bom isso é, na verdade.”
Abandonar o livro por causa de divergências editoriais tornou-se um padrão que se repetiu várias vezes na carreira de Byrne, e sua disposição de ser franco sobre a qualidade do trabalho de seus colegas lhe rendeu a reputação de ser teimoso. Ou difícil. Ou rabugento. Ou outras palavras que foram lançadas contra ele.
Se um fã de quadrinhos pensasse em ir embora X-Men foi chocante, ele deixar a Marvel para trabalhar para a DC, assumindo a escrita e o desenho dos títulos do Superman em meados da década de 1980, foi um terremoto ainda maior. O Superman de Byrne até foi capa de Tempo revista. Mas a experiência logo azedou. Ele chama isso de a pior experiência de sua carreira.
“Eu sempre disse: ‘Eu gostaria de não ter feito Super-homem‘, porque DC mentiu para mim o tempo todo. Todo o projeto, que deveria ter sido um sonho tornado realidade, foi apenas um fluxo interminável de decepções e frustrações e, finalmente, desisti”, diz ele.
Byrne, cuja carreira poderia preencher um volume inteiro de Elsewhens ou What Ifs, então apresenta uma entrada. “Eu sempre digo ‘eu gostaria de ter feito o Batman’. Há um universo diferente onde eu fiz o Batman e talvez Frank Miller fez o Superman.”
Para os fãs de quadrinhos isso seria uma divergência chocante, pois ao mesmo tempo em que Byrne assumiu o Superman, Miller assumiu as histórias do Batman, criando e co-criando as obras seminais. O Retorno do Cavaleiro das Trevas e Batman: Ano Um.
Sua melhor experiência, diz ele, não envolveu a Marvel da DC e veio mais tarde em sua carreira, quando trabalhou em Jornada nas Estrelas e Anjoeste último baseado em um personagem popular de uma série de TV Buffy, a Caçadora de Vampiros.
Cortesia da Marvel
O trabalho de Byrne recebeu uma grande parcela da atenção de Hollywood. Ele co-criou a personagem Amanda Waller, interpretada por Viola Davis em O Esquadrão Suicidaenquanto “Dias de um Futuro Esquecido” foi a base de um filme inteiro dos X-Men. “Dark Phoenix” foi adaptado para filme duas vezes em um período de 13 anos e em um filme de animação uma vez. “E um dia eles vão realmente acertar”, ele brinca.
Na verdade, ele não suporta a maior parte dos filmes da Marvel porque se descreve como um purista.
“Geralmente não consigo assisti-los”, diz ele. “Vou começar apenas para ver o que eles estão fazendo e então digo: ‘Ah, não, isso não tem nada a ver comigo. Esses não são meus personagens. Esta não é minha história.’ Na minha opinião, eles estão muito distantes do modelo. Todo mundo elogia Hugh Jackman e eu digo: ‘Bem, ele, para mim, parece apenas um garoto bonito lidando com uma atitude. Ele não é o Wolverine. Ele é muito alto, para começar. Não consigo imaginar Hollywood escalando Wolverine com precisão. O último (filme) que assisti e gostei foi o primeiro Homem de Ferro.”
Menciono a ele que a Marvel teve 37 filmes e inúmeros programas de TV desde Homem de Ferro.
Ele também tem uma resposta para isso: “Se você tivesse vindo até mim quando eu tinha 25 anos e dissesse: ‘Quando você for muito mais velho, os cinemas estarão cheios de filmes da Marvel, filmes baseados na Marvel Comics e você não terá interesse em ver nenhum deles’, eu nunca teria acreditado, mas foi isso que aconteceu.”
Dito isto, porém, ele admite que está mais do que feliz em receber o dinheiro de Hollywood por sua participação em filmes e programas inspiradores.
“Recebo o que chamo de verificações misteriosas de vez em quando e geralmente é um número legal e acaba sendo um agradecimento”, diz ele. “Quero dizer, acabei de receber uma verificação fenomenal das informações mais recentes Super-homem filme. Sou o oposto de Alan Moore. Eu pego o dinheiro.
Byrne está aceitando que, apesar de sua saída da aposentadoria por Em outros momentosseu tempo nos quadrinhos pode realmente estar chegando ao fim. Ele completa 76 anos em julho e tem plena consciência de que está, como ele diz, “no epílogo da minha vida”. Ele se pega fazendo a pergunta existencial de quanto tempo lhe resta? E a questão existencial mais voltada para o artista: ele quer passar esse tempo em uma prancheta?
“Estou começando a acreditar nisso Em outro momento será minha partida em um momento de glória”, diz ele.
Cortesia da Marvel