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Há temporadas de TV que começam exatamente de onde a última temporada parou, mas Casa do DragãoA terceira temporada, que estreia na HBO neste domingo à noite, começa onde a anterior deveria terminar. Se parecia que a segunda temporada parou quando estava prestes a começar, construindo o que os leitores de George RR Martin conhecem como a Batalha da Goela antes de terminar anticlimaticamente, é porque a temporada foi originalmente planejada para terminar com um confronto naval gigante antes que os cortes no orçamento forçassem o showrunner Ryan Condal a chutar a lata dois anos depois. Não é uma circunstância ideal, visto que, em vez de entrar direto na briga, a 3ª temporada agora tem que começar com um monte de arrumação de mesa e refamiliarização. (Mesmo assim, quando a HBO exibiu os dois primeiros episódios para impressão, a montagem “anteriormente em…” durou seis minutos inteiros.) Mas começar uma temporada com uma enorme batalha naval, em vez de chegar ao clímax com ela, muda o equilíbrio no que acaba sendo uma forma crítica, com o foco redirecionando de quem sai vitorioso para o que acontece depois de vencer.
Embora ainda esteja listado como co-criador, Martin essencialmente rejeitou Casa do Dragãosupostamente respondendo ao esboço inicial da 3ª temporada de Condal com “Esta não é mais minha história”. Mas o programa mantém seu interesse na complexa política de governança, bem como, para o bem ou para o mal, na expansão de uma saga multipersonagem mais adequada à página do que à tela. Apesar das tentativas de Condal e seus escritores de incluir lembretes de mãos dadas em seus diálogos – se eles ganhassem um centavo para cada vez que um personagem é saudado por seu nome completo e título, poderíamos ter chegado ao Gullet muito mais cedo – ainda é um programa que você deve assistir com o Wiki em mãos, pelo menos para não confundir Rhaenys e Rhaenyra. Isso não é um problema para as pessoas que gostam de folhear os mapas na frente dos romances de fantasia, mas um programa que, em sua conclusão, provavelmente levará oito anos para contar uma história de 30 episódios, não pode se dar ao luxo de atenuar o pouco impulso que acumulou, especialmente sem simplificar seu elenco de personagens ou pelo menos permitir que os atores que interpretam os papéis recorrentes menores causem uma impressão mais memorável. É como assistir a um filme com uma pessoa que fica se inclinando e perguntando: “Espere, quem é esse?” e perceber que a pessoa é você.
Felizmente, a terceira temporada, cuja primeira metade foi mostrada aos críticos com antecedência, finalmente começa a se concentrar no que parece ser a história central do programa, que tem menos a ver com a ascensão e queda da família Targaryen fortunas do que com o que as sangrentas guerras de sucessão fazem às pessoas que esses governantes em disputa deveriam governar. Como observa o cavaleiro Criston Cole (Fabien Frankel) após uma batalha lamacenta: “A destruição e a ruína nos cercam. Todos nos tornaremos feras antes do nosso fim.”
Os Targaryen, pelo menos, foram feitos para controlar as feras, e não para se tornarem elas. O domínio dos dragões todo-poderosos é o que os definiu durante séculos, a pedra angular de seu poder e o ímpeto por trás de sua consanguinidade loira platinada. Mas a divisão entre as facções Targaryen – ou seja, aqueles leais à legítima, mas usurpada rainha Rhaenyra (Emma D’Arcy) e seu tio-slash-marido Daemon (Matt Smith), e aqueles que apoiam o psicótico Aemond (Ewan Mitchell) e seu irmão Aegon (Tom Glynn-Carney) – colocou esses dragões um contra o outro e exigiu que ambas as facções convocassem as reservas, a linhagem de descendentes meio-Targaryen que vários predecessores deixaram espalhados por Westeros. Isso significa colocar plebeus sem lealdade inerente no topo das armas vivas mais potentes do mundo, e também emparelhar alguns descendentes legítimos com dragões que eles não podem controlar totalmente. A corrida armamentista está em pleno florescimento, e isso significa distribuir armas nucleares a qualquer pessoa disposta a usá-las.
Também significa fazer aliados temporários com algumas pessoas perigosas, nomeadamente os piratas da Triarquia baseados em Essos, que os Verdes de Aemond libertaram contra o seu inimigo histórico, Corlys Velaryon (Steve Toussaint). Convidar bandidos vorazes e instáveis para os assuntos de Westeros pode não ser a atitude mais sábia a longo prazo. Mas cria um encontro genuinamente emocionante no primeiro episódio entre a Serpente do Mar e a armada da Triarquia capitaneada pela entusiasticamente sanguinária Sharako Lohar (Abigail Thorn). Thorn tem a rara oportunidade, pelo menos neste programa, de cravar os dentes em um papel coadjuvante, e ela aproveita ao máximo, criando um adversário formidável e terrivelmente agradável em um punhado de cenas e estabelecendo um confronto direto cujo resultado, pela primeira vez, parece genuinamente incerto.
Guerra dos Tronos notoriamente deixou Tyrion Lannister inconsciente para evitar o custo de encenar uma batalha em sua primeira temporada, mas quando Corlys acorda após um golpe na cabeça Casa do Dragãoestá no meio de dezenas de combatentes empunhando lâminas no convés de um navio que acaba de ser quase dividido em dois por outro – um sinal não apenas do orçamento substancial do programa mais recente (relatado como sendo de apenas US $ 20 milhões por episódio), mas até que ponto o nível de narrativa épica na TV foi elevado nos últimos 15 anos. A encenação da Batalha da Goela pelo diretor Loni Peristere não está exatamente no nível estabelecido por Miguel Sapochnik, o diretor de “Batalha dos Bastardos” que partiu como Casa do Dragão co-showrunner após a primeira temporada do programa, mas ainda é um espetáculo solidamente divertido, com brutalidade sem sentido suficiente para prenunciar o que o resto da temporada trará.
Se Um Cavaleiro dos Sete Reinos abalou a expansão Tronos-verse, permitindo a possibilidade de que qualquer um de seus habitantes possa ser genuinamente bom de coração, Casa do Dragão parece caminhar firmemente na outra direção: em direção à conclusão de que nenhum de seus personagens tem o coração nobre de um grande governante. O falecido rei Viserys era gentil, mas fraco, muito indeciso até mesmo para estabelecer um plano de sucessão firme o suficiente para evitar que seus filhos destruíssem o reino brigando por ele, e quando qualquer um deles ascender ao trono, eles esqueceram por que queriam mantê-lo em primeiro lugar, exceto como uma forma de garantir que nenhum de seus irmãos pudesse.
Ainda é, ao contrário Um Cavaleiro dos Sete Reinosuma história contada de cima para baixo – uma visão do olho do dragão, por assim dizer. Mas os primeiros episódios demoram a lembrar-nos do preço que este conflito interminável tem sobre as pessoas involuntariamente recrutadas para ele: os homens queimados vivos, as mulheres violadas por soldados errantes, as famílias deixadas sem comida porque todos os recursos do reino foram desviados para fins militares. (Qualquer semelhança com as realidades geopolíticas atuais é, obviamente, completamente coincidente.) A série começou como uma tragédia sobre género, com tanto a monarca legítima, Rhaenyra, como a sua amiga de longa data, Alicent (Olivia Cooke), forçadas a lutar pelo poder e pela sua própria sobrevivência de uma forma que os seus maridos e irmãos nunca tiveram de fazer. Mas, embora a terceira temporada tenha Rhaenyra ecoando a afirmação da Rainha Elizabeth I de que ela tem o coração do rei preso no corpo “fraco e fraco” de uma mulher, já não pensamos que esse é o seu único problema, ou que suas desvantagens femininas desculpam suas ações imprudentes e cada vez mais perigosas. Ela não é pior do que os homens que governaram antes dela, mas também não é visivelmente melhor. Não existem bons reis nem boas rainhas.
Não é a mais ensolarada das conclusões, mas então, como comenta um personagem: “A vida é curta, os deuses são cruéis e todos nós encontramos todo o prazer que podemos enquanto o mundo caminha para a escuridão”. Poucos minutos depois, ele tem a cabeça cortada desligado.