A tecnologia da Pixar avançou tanto desde a estreia de Toy Story em 1995 que, para Toy Story 5, os cineastas se atrasaram propositalmente para preservar o estilo visual da franquia.
“Há muita restrição”, disse-me a produtora Lindsey Collins durante uma entrevista no Pixar Animation Studios em Emeryville, Califórnia. “Não queremos, de repente, sentir que avançamos tanto tecnologicamente a ponto de nem parecerem mais os mesmos personagens ou o mesmo mundo.”
Isso não impediu o estúdio de aprimorar suas ferramentas de animação de outras maneiras. Na última sequência, Jessie, Buzz Lightyear e o resto da turma dos brinquedos enfrentam uma ameaça existencial quando Bonnie ganha um novo tablet chamado Lilypad. É uma narrativa oportuna que explora como a tecnologia e a criatividade podem coexistir – um tema que não é estranho à Pixar, que combinou avanços tecnológicos com narrativas motivadas pela emoção durante 40 anos.
“Somos uma empresa de tecnologia, então não estamos sentados aqui pensando: ‘Ah, não, como você ousa – tecnologia?'”, Disse Collins. Em vez disso, os cineastas de Toy Story 5 mergulharam nas nuances de como a tecnologia e os gadgets moldam nossas vidas, destacando suas vantagens e desvantagens.
Cada um dos filmes da Pixar expande as capacidades técnicas do estúdio, trazendo mundos e personagens cada vez mais ambiciosos para a tela – desde os esqueletos expressivos de Coco até a tempestade hiper-realista em Toy Story 4. Toy Story 5 ultrapassa os limites mais uma vez com melhorias visuais que são mais discretas: pastagens ensolaradas, sequências de brincadeiras estilizadas e até um penteado totalmente novo. As novas técnicas expandem o que é possível na tela, preservando os designs e ambientes dos personagens da franquia que a definiram por mais de três décadas.
A Pixar desenvolveu novas ferramentas de animação para desenhar os cabelos enrolados de Blaze.
Dando vida a novos personagens, cenários e estilos
Em Toy Story 5, somos apresentados a Blaze, um personagem humano corajoso e amante dos animais. Ela tem cabelos crespos e crespos – um visual que a Pixar nunca tinha feito antes. Então a equipe começou a trabalhar desenvolvendo ferramentas para tornar a visão uma realidade. Essa tecnologia agora pode ser usada em qualquer produção futura, disse Collins, o que poderia levar a personagens mais diversos.
Outro destaque de Toy Story 5 são as sequências de brincadeiras estilizadas em aquarela que nos levam para dentro da imaginação de Bonnie enquanto ela encena cenas com seus brinquedos. As sequências se desenrolam como um sonho, com contornos suaves e tons pastéis suaves. Eles estavam entre os meus momentos favoritos do filme, evocando uma sensação de capricho e admiração infantil.
“Queríamos dar uma sensação muito mais mental”, disse Kenna Harris, codiretora de Toy Story 5. “Isso é algo com o qual a Pixar não tem muita prática.”
Apesar da aparência mais simplificada, foi necessário muito tempo e esforço – e muitos testes internos – para acertar o estilo de animação único. No início do processo de filmagem, o diretor de Toy Story 5, Andrew Stanton, reconheceu a necessidade de uma equipe dedicada e focada em refinar esse aspecto da produção, disse Harris.
Stanton também “queria tratar grande parte de nossa produção da mesma forma que tratou suas produções live-action”, observou Harris. Essa abordagem significou incorporar a iluminação muito mais cedo no processo de animação. Uma nova ferramenta de iluminação chamada Luna permitiu aos animadores iluminar várias cenas em diferentes configurações simultaneamente, dando-lhes uma noção mais clara de como seria a cena, em vez de ter que preencher essas lacunas mais tarde.
Toy Story 5 também foi o primeiro longa-metragem a usar o mais recente sistema de renderização da Pixar, RenderMan XPU, que agora combina processamento de CPU e GPU. Os artistas podem visualizar versões quase finais das cenas muito antes da produção, facilitando o refinamento de quaisquer detalhes.
Toy Story 5 apresenta sequências com um exército de brinquedos Buzz Lightyear de alta tecnologia.
(Alcance) o céu é o limite
Nos seus primeiros dias, a Pixar muitas vezes teve que contornar as limitações tecnológicas, uma restrição que às vezes inspirava soluções criativas. No Toy Story original, por exemplo, os animadores retrataram a chuva como manchas em uma janela, em vez de gotas individuais, porque a tecnologia ainda não existia – tornando a tempestade de Toy Story 4 ainda mais impressionante.
Agora, é menos sobre o que o estúdio pode fazer e mais sobre onde escolhe alocar seu tempo e energia. Em Toy Story 5, por exemplo, um exército de brinquedos Buzz Lightyear de alta tecnologia persegue incansavelmente sua suposta missão de Space Ranger, que a certa altura culmina em uma sequência a cavalo.
“Cinquenta Buzz Lightyears em 50 cavalos não é uma cena barata, mas é importante para o filme”, disse Collins. “Estamos entusiasmados com isso e vale cada centavo, então vamos lá. Esses são os tipos de conversas que acontecem cada vez mais.”
A habilidade de animação da Pixar não reside apenas em suas sequências mais chamativas. Às vezes, os detalhes mais silenciosos podem ter o maior impacto visual.
“Toy Story 4 levou nossa fotografia a este nível de ‘está claro que podemos fazer com que pareça fotorreal'”, refletiu Harris. “No início do desenvolvimento [Toy Story 5]foi como, ‘Bem, não é isso que queremos fazer só por fazer, então o que vai diferenciar o visual deste filme?'”
Uma área em que os cineastas se concentraram foi em fazer com que a iluminação parecesse mais visceral, especialmente nas cenas que retratam a fazenda onde Blaze mora. Com pastagens verdejantes e pores do sol dourados, essas cenas foram certamente as mais evocativas, capturando a serenidade e o isolamento de estar na natureza.
“Passamos algum tempo ao ar livre com os brinquedos, mas este filme realmente permanece nesse mundo por um tempo”, disse Collins. “Na verdade, temos a tecnologia para fazer isso agora.”
Para os cineastas da Pixar, cenas como essas destacam os avanços que mantiveram o estúdio na vanguarda da animação por computador.
“Nós realmente comemoramos o quão longe chegamos”, disse Harris.
Os personagens de Toy Story 5 passam muito tempo ao ar livre.
Olhando para frente enquanto permanece enraizado
À medida que a IA continua a remodelar o cinema e outras indústrias, a Pixar permanece aberta a explorar como a tecnologia pode desempenhar um papel em produções futuras. Um dos usos notáveis do aprendizado de máquina pelo estúdio é remover o ruído visual e produzir uma imagem final mais nítida.
“Nosso DNA sempre foi o de uma empresa de tecnologia em primeiro lugar”, disse Collins. “Existe uma dinâmica realmente simbiótica entre tecnologia e criatividade, e essa é praticamente a mesma filosofia com a qual estamos abordando a IA. O objetivo da tecnologia é nos ajudar no lado criativo. Não é para substituí-la, não é para afastar os artistas. É para permitir que o trabalho dos artistas seja mais fácil [and] obtenha mais criatividade na tela. E enquanto estiver fazendo isso, estamos todos dentro.”
No entanto, em meio a conversas sobre novas ferramentas e tecnologias emergentes, Collins apontou para uma constante que definiu a Pixar durante décadas: artistas e contadores de histórias trabalhando lado a lado.
“Somos o último estúdio que tem todos neste prédio trabalhando juntos para fazer esses filmes”, disse Collins. “É aquilo de que mais nos orgulhamos. E é aquilo que sob nenhuma circunstância mudaríamos.”
Toy Story 5 chega aos cinemas em 19 de junho.