Este filme de viagem no tempo dos anos 50 teve efeitos especiais inovadores sobre dinossauros

Se você pensa em efeitos inovadores de dinossauros, “Jurassic Park” certamente vem à mente. O filme de Steven Spielberg foi revolucionário no uso de CGI, mas estava longe de ser o primeiro filme a usar tecnologia de ponta para dar vida a feras reptilianas gigantes. “Jurassic Park” deu continuidade ao legado da lenda dos efeitos especiais da velha escola, Ray Harryhausen, que se tornou conhecido por desenvolver o trabalho de seu mentor, Willis H. O’Brien, para desenvolver a técnica de “dinamação” e criar uma série de criaturas lendárias na tela.

Mas há outro homem cujo trabalho pioneiro em efeitos especiais merece igualmente elogios: o diretor tcheco Karel Zeman. Muito antes de Spielberg nos deixar paralisados ​​​​com seu T-Rex CGI, Zeman cativava o público com sua mistura única de técnicas de animação, que na década de 1950 deu vida a um mundo inteiro cheio de monstros pré-históricos.

“Cesta do pravěku” ou “Viagem ao Início dos Tempos”, de 1955, foi um filme de aventura de ficção científica que usou imagens de ação ao vivo e uma variedade de técnicas de animação para retratar uma viagem de volta a uma era pré-histórica. É um excelente exemplo da abordagem de animação/ação ao vivo de Zeman, que desde então inspirou cineastas modernos como Tim Burton e Wes Anderson. O realizador checo é amplamente considerado o sucessor do grande Georges Méliès, que, tal como Zeman, se inspirou nos romances de Júlio Verne para criar os seus filmes maravilhosamente evocativos, incluindo o primeiro filme de robô do mundo.

Zeman ampliou o legado de Méliès combinando vários estilos de produção cinematográfica para criar imagens escapistas envolventes e fascinantes. Essas técnicas incluíam stop-motion, dupla exposição, sobreposição e foscos, criando o que Michael Atkinson chamou em um artigo da Criterion, “uma tempestade integrada de artesanato que desafia a dissecação”.

Karel Zeman fundiu técnicas cinematográficas desde o início de sua carreira. “A Christmas Dream, por exemplo”, de 1945, combinou teatro de marionetes com ação ao vivo. Mas à medida que sua carreira se desenvolveu, Zeman começou a expandir o uso de estilos para concretizar suas visões fantásticas. Seu primeiro longa, “Poklad ptačího ostrova” ou “O Tesouro da Ilha dos Pássaros”, de 1952, foi único na maneira como usou animação 2D e 3D para dar vida à sua história inspirada em contos de fadas persas. Zeman então desenvolveu essa abordagem com “Journey to the Beginning of Time”, de 1955, que ajudou a expô-lo a públicos muito maiores quando foi lançado nos Estados Unidos em 1966.

Naquela época, o público americano estava um tanto familiarizado com Zeman desde que sua “Invenção para a Destruição” (outro filme baseado em um livro de Júlio Verne) foi lançado nos Estados Unidos em 1961. Mas “Viagem ao Início dos Tempos” foi significativo por seus efeitos de dinossauro, que foram, de acordo com Michael Atkinson, os primeiros dinossauros em stop-motion já apresentados em cores.

Tal como acontece com muitos de seus projetos, Zeman usou modelos 2D e 3D para renderizar as criaturas pré-históricas em “Jornada ao Início dos Tempos”, que também se destacou por usar atores reais juntamente com a grande variedade de efeitos especiais empregados por seu diretor. Esses atores foram Josef Lukáš, Petr Herrmann, Zdeněk Husták e Vladimír Bejval, que interpretaram quatro estudantes em uma viagem de barco. O filme mostra o quarteto viajando por uma caverna e emergindo em uma época pré-histórica. Enquanto flutuam em um rio, eles observam de seu barco o surgimento de vários dinossauros e outras criaturas da época, permitindo a Zeman criar múltiplas vinhetas usando seu novo estilo de mídia mista.

A paleoarte de Zdeněk Burian forneceu grande parte da inspiração para a sedutora aventura de Karel Zeman na pré-história. Mas como todos os seus projetos, o filme é uma verdadeira mistura de estilos de design e inspirações verdadeiramente inovadoras para a época. Miniaturas 3D foram usadas tanto para os dinossauros quanto para os alunos em alguns lugares, com Zeman também fazendo uso de modelos 2D, bem como modelos maiores de várias partes do corpo das criaturas. O filme também utilizou narração em off para fornecer informações sobre os dinossauros que apresentava, com Zeman aderindo ao conhecimento científico disponível na época para dar um aspecto educativo ao seu filme.

Embora possa não ser tão conhecido como outros filmes com monstros gigantescos, como o trabalho do já mencionado Ray Harryhausen, “Jornada ao Início dos Tempos” tocou o público que o viu na década de 1950, e continua a atrair o público hoje. No Letterboxd, por exemplo, um espectador que assistiu ao filme “decididamente na meia-idade” afirmou ter ficado “completamente impressionado com seu charme e sinceridade”. Outro escreveu: “Assistir a este filme evocou uma admiração infantil que revigorou meu amor infantil pelos dinossauros”. O legado de Zeman continua vivo.

Não que isso seja surpreendente, considerando o quanto o lendário criador contribuiu para o desenvolvimento do cinema. Seu filme de 1958, “Invenção para Destruição”, por exemplo, é amplamente considerado um dos primeiros e melhores filmes steampunk de todos os tempos. Mas “Journey to the Beginning of Time” é igualmente digno de nota pelo uso totalmente único e inventivo de efeitos especiais que deram vida aos dinossauros para uma geração de espectadores 30 anos antes de “Jurassic Park”.