Compromisso de segurança da Boeing questionado em Rory Kennedy Doc ‘Freefall’

A cineasta indicada ao Oscar Rory Kennedy segue uma regra autoimposta quando viaja de avião. “Eu não voo nos 737 Maxes”, diz ela sobre as aeronaves Boeing. “E eu não voo nos Dreamliners.”

Quem já viu o documentário dela Queda: o caso contra a Boeing entenderá o porquê. Esse filme da Netflix de 2022 investigou o design defeituoso do 737 Max da empresa e seu software de controle de voo MCAS, que resultou em dois acidentes catastróficos que mataram quase 350 passageiros e tripulantes. Kennedy retorna ao tema da Boeing e sua reputação ameaçada em seu último documentário, Queda livre: um acerto de contas para a Boeingque acaba de fazer sua estreia mundial no festival DC/DOX na capital do país.

“No final daquele filme [Downfall]recebemos garantias da Boeing, dizendo que eles aprenderam a lição, mudaram seus hábitos”, disse o diretor em uma sessão de perguntas e respostas após o Queda Livre estreia. “E nas fases iniciais, enquanto eles estavam reconstruindo o 737 Max e fazendo algumas correções naquele avião, parecia que talvez eles estivessem indo na direção certa e eu estava esperançoso… [But] Comecei a ver muitos dos comportamentos que levaram à queda do 737 Max e isso foi muito preocupante para mim.”

Caso em questão: um incidente de janeiro de 2024 a bordo de um voo da Alaska Airlines que viu um painel de tomada de porta explodir no ar, provocando a despressurização (felizmente, a aeronave não havia atingido a altitude de cruzeiro e, embora uma porcentagem significativa de máscaras de oxigênio não funcionasse corretamente, o avião pousou em segurança e todos sobreviveram). Uma investigação do National Traffic Safety Board (NTSB) concluiu que os trabalhadores da fábrica que reinstalaram o tampão da porta não conseguiram fixá-lo com quatro parafusos de chave.

“Este acidente nunca deveria ter acontecido”, disse Jennifer Homendy, presidente do NTSB, em 2025. “As deficiências de segurança que levaram a este acidente deveriam ter sido evidentes para a Boeing.” Por seu lado, a empresa emitiu um mea culpa, escrevendo num comunicado: “Nós, da Boeing, lamentamos este acidente e continuamos a trabalhar para reforçar a segurança e a qualidade em todas as nossas operações. Analisaremos o relatório final e as recomendações à medida que continuamos a implementar melhorias”.

Apesar dessas promessas, Queda Livre não inspira confiança nas operações da Boeing. Muito pelo contrário. O filme, que deve estrear na Netflix em agosto, baseia-se em parte no depoimento de denunciantes que relataram vários casos em que os gerentes supostamente disseram aos monitores de segurança para ignorarem os problemas, para que a produção não diminuísse. Entre os que aparecem com destaque no documentário está John Barnett, funcionário da Boeing há 32 anos que trabalhou no controle de qualidade. Ele morreu em circunstâncias misteriosas em 2024, enquanto processava a Boeing, alegando que seus supervisores haviam retaliado contra ele por relatar problemas de segurança.

“Tive a honra e o prazer de conhecer John quando fizemos Queda e tornei-me amigo de John e estava acompanhando seu caso com seus advogados”, disse Kennedy. “Quando ele morreu, fiquei desanimado e muito chateado… Não sabia o que aconteceu, mas senti que não importava o que acontecesse, sentiria que a Boeing era responsável por sua morte. E eu sabia o quanto eles o fizeram passar e o quão torturado ele ficou depois de falar e contar a nós e a todos quais eram suas preocupações. E foi por essa razão que quis fazer este filme.”

Outros denunciantes no filme incluem Sam Mohawk, que trabalhou na fábrica da Boeing em Renton, WA, e Merle Meyers, um funcionário de 30 anos que trabalhou como inspetor de segurança da Boeing. Meyers alega que as peças pintadas de vermelho para marcá-las à medida que a sucata era reincorporada nas linhas de produção – mais uma vez, as metas de produção ambiciosas seriam mantidas. Meyers diz que os funcionários que expressam preocupações sobre a segurança na produção enfrentam consequências negativas.

“A maioria das pessoas [who file complaints] são rebaixados em seu desempenho, que foi o que fizeram com John [Barnett]e eles são demitidos, então são descartados silenciosamente e todos sabem que você não faz barulho”, insistiu Meyers nas perguntas e respostas. “Você não fala abertamente. [about] comportamentos antiéticos ou ruins, atividades ilegais, como vimos ao remover as tags de rejeição [on logbooks]onde você os viu excluídos. Você não pode dizer nada sobre isso, ou será marginalizado e libertado de uma forma ou de outra.”

O moderador de perguntas e respostas, Michael Scherer do O Atlântico revista, perguntou a Meyers se “alguma coisa mudou” na Boeing desde a saída de Meyers.

“Na verdade, piorou”, respondeu Meyers. “O lugar vaza como uma peneira. Recebo ligações constantemente de [current employees]’Ei, Merle, está ainda pior agora do que quando você estava aqui.’ Esse tipo de coisa.

Meyers acrescentou: “Sou Boeing de terceira geração e na minha família não haverá uma quarta geração porque meus filhos passaram anos lutando contra esse tipo de má gestão e liderança antiética. E nenhum de seus primos também se candidatou. Então, isso termina com três gerações com minha família”.

Michael Stumo, pai de Samya Stumo, de 24 anos, que morreu na queda de uma aeronave Boeing 737 Max em 2019 – voo 302 da Ethiopia Airlines – apareceu em Queda e é destaque em Queda Livre. Nas perguntas e respostas, ele expôs suas idéias sobre o que a Boeing poderia fazer para restaurar sua reputação outrora elevada.

“Eles se comprometeriam a construir os melhores, mais inovadores e mais seguros aviões do universo e fariam isso”, afirmou. “Eles têm os recursos, têm o conhecimento, podem fazer isso. Todo o resto é apenas ar. A outra coisa são aqueles caras que estavam disciplinando John Barnett, empurrando-o contra a parede e degradando e rebaixando as pessoas – eles ainda têm empregos. Quando eles não têm seus empregos, algo muda, mas eles têm seus empregos hoje.”

O Queda e Queda Livre documentários argumentam que a cultura empresarial da Boeing se deteriorou à medida que os executivos da empresa priorizaram os lucros e o aumento do preço das ações em detrimento da segurança. O conselho de administração da Boeing recompensou os CEO por essa aparente estratégia, concedendo a James McNerney e aos seus sucessores – Dennis Muilenburg, Dave Calhoun e o atual CEO Kelly Ortberg – um total de cerca de meio bilhão de dólares em compensação.

Queda Livre inclui uma declaração oficial da Boeing, que afirma contestar algumas das afirmações do documentário e que abordou outras questões de segurança levantadas pelo filme. Kennedy diz que, na maior parte, seu contato com a empresa tem sido informal.

“Eu não tive muito envolvimento com eles. Encontrei um alto executivo aleatoriamente através do meu primo… talvez há quatro anos”, observou o cineasta. “Eu conversei com [the executive] e ela disse: ‘Bem, é interessante porque fizemos uma exibição de Queda e 350 de nossos principais executivos assistiram juntos e eu participei dessa exibição. E ela disse: ‘Isso realmente nos surpreendeu. E nenhum de nós conseguiu encontrar um fato incorreto no filme. E ela disse: ‘Levamos isso muito a sério e refletimos sobre isso’ e [she] disse todas as coisas que eles continuam dizendo. E então, em termos de suas ações, você simplesmente não está vendo isso.”

Disse Merle Meyers sobre a gestão da Boeing: “Eles vão cair da cadeira quando virmos este”.