“Não estou dizendo que a verdade está morta por si só”, disse recentemente o co-criador de “Neighbours”, Dylan Redford, ao IndieWire, mas a ideia de um “assunto puro”, independentemente de como eles são percebidos no filme, poder ser, “dado o mundo em que vivemos agora e a consciência da câmera, e todos documentando a si mesmos e uns aos outros”.
A série HBO de Redford e Harrison Fishman, candidata ao Emmy do Programa de Realidade Não Estruturada de Destaque que documenta ambos os lados de disputas residenciais em todo o país, nasceu de vídeos virais de disputas entre vizinhos capturados e postados pelos próprios sujeitos. “De certa forma, estamos tentando desesperadamente chegar perto de onde eles já estão com muito do seu próprio material, porque eles estão sozinhos em seu espaço pessoal falando para a câmera”, disse Redford. “Nunca podemos competir totalmente com esse nível de intimidade que um sujeito tem com seu telefone e sua câmera. E então a melhor coisa que podemos fazer é apenas utilizar isso e fazer com que faça parte da linguagem do programa.”
Essa linguagem é útil, então imagens de GoPros, câmeras 360 e até mesmo sistemas de segurança Ring estão sobre a mesa. “Queremos apenas nos concentrar em quão contemporâneo e americano nosso programa é. E então, qualquer chance que tivermos – quase em um nível gratuito – apenas mostrar a verdade como as pessoas estão vigiando as pessoas e como as pessoas estão se mostrando, estamos realmente entusiasmados com isso”, disse Fishman.
“Parte de tentar fazer com que o programa pareça realmente relevante é também não lutar contra a ideia de que nossos sujeitos estão cientes da câmera e têm suas próprias lentes para usar”, disse Redford. “Isso quase se torna mais uma colaboração porque eles simplesmente sabem o que estamos fazendo. Eles não são ingênuos quanto ao que significa criar uma história e falar para a câmera. E então é uma abordagem mais colaborativa do que uma coisa mais clássica de verité costumava ser no passado, porque eu simplesmente não acho que você possa mais acessar esse tipo de pureza total.”
As filmagens dos participantes tornam-se importantes porque “incorporam profundamente o nosso programa no tipo de tecido real da vida dessas pessoas. E também enfatiza ainda mais que este programa é real e que você pode entrar on-line e encontrar seus perfis e assistir a todos os mesmos vídeos que usamos no programa ou assistir a mais que não vimos”, acrescentou.
Embora seja uma visão muito diferente do crime verdadeiro, à medida que “Vizinhos” se inclina para o absurdo comedicamente, a ponto de se poder esquecer qual foi a infração incitante, o filme da Netflix “The Crash”, um excelente documentário ou especial de não-ficção esperançoso do Emmy, da mesma forma se apoia em imagens filmadas por seu próprio sujeito para contar sua história.
Dirigido por Gareth Johnson e produzido por Angharad Scott, o documentário analisa mais de perto o caso da adolescente de Ohio Mackenzie Shirilla, que está atualmente na prisão por assassinato, com base em parte em imagens de vigilância dela batendo o carro, matando os passageiros Dominic Russo, seu namorado, e Davion Flanagan, seu amigo.
“Ela não aprovou o que foi colocado no documentário, mas obviamente nos forneceu material para ajudar a contar seu lado da história e, como cineasta, é muito importante que as pessoas façam isso, para que possamos fazer essas histórias dessa maneira”, disse Scott.
Johnson explica que ter filmagens diretamente do sujeito reduz a necessidade de filmar reconstituições dramáticas, um tropo em declínio do verdadeiro gênero do crime que tem sido realmente usado em recontagens do caso Shirilla. No entanto, “é preciso ter cuidado. Sempre tivemos muito cuidado com a forma como o usamos, e você pode usá-lo de uma forma muito contundente, apenas ilustrando ideias ou coisas assim, ou certamente é muito fácil pintar uma imagem negativa de qualquer pessoa com todas as imagens que ela tem em seu telefone”, disse o diretor. “Tentamos não fazer isso e tentar mostrar uma pessoa real e uma vida real, mas, ao mesmo tempo, há complexidades nisso porque ela também estava muito empenhada em tentar apresentar uma versão de si mesma ao mundo.”
O próprio filme mostra um exemplo de como um sujeito pode levar um tiro no pé por sua própria filmagem, com um dos TikToks de Shirilla com trilha sonora inócua de “Bubblegum Bitch” de Marina and the Diamonds, que se tornou um som viral na plataforma, sendo usado no tribunal como um exemplo de que ela não tem remorso por suas ações e, portanto, merecedora de uma sentença mais dura. A cena ilumina uma conversa geracional sobre até que ponto o que alguém publica na sua conta nas redes sociais é uma representação autêntica de si mesmo, mas do ponto de vista cinematográfico, também mostra como o facto de um sujeito ter feito a filmagem por conta própria não significa automaticamente que isso o apresentará sob a luz mais lisonjeira.
Isso é especialmente verdadeiro no caso das filmagens auto-encomendadas que o diretor Alex Stapleton intercalou ao longo de “Sean Combs: The Reckoning”, um dos favoritos para uma indicação ao Emmy de Melhor Documentário ou Série de Não-ficção. “A filmagem foi uma daquelas coisas estranhas que acontecem na produção de documentários, onde você tem essas coisas malucas que caem no seu colo”, disse a cineasta, que já estava envolvida na edição de sua série Netflix sobre as façanhas privadas do magnata da música mais conhecido como Diddy quando recebeu horas de filmagem dele em sua última semana de liberdade.
Embora fosse um grande pivô para o projeto e comandasse uma noite inteira vasculhando todas as filmagens, o que Stapleton recebeu “foi uma prova muito sobre sua personalidade e mais sobre as nuances de quem Sean é”, disse ela. “As pessoas podem falar sobre ele ser assim e daquele jeito, mas até você ver o que ele está dizendo quando entra no carro no Harlem, quando pensa que será capaz de simplesmente [make sure] ninguém nunca vai ver essa parte dele, isso foi algo muito valioso como documentarista, poder apresentar isso.”
É claro que, ao fazer um documentário sobre o homem e tentar compreender a sua história de comportamento abusivo, Stapleton fez questão de entrevistar Combs, mas “senti que consegui algo ainda melhor. Tive uma experiência verdadeira com ele”, disse ela. “E então o desafio se tornou: ‘OK, como diabos podemos integrar isso em uma estrutura episódica de quatro horas onde podemos entrelaçá-lo e entrelaçá-lo na linha do tempo histórica em que estávamos trabalhando e, em seguida, na linha do tempo de todas as outras coisas que estamos desenvolvendo com vítimas surgindo de diferentes épocas da carreira de Sean em sua vida?’”
Esse desafio de capturar imagens que o sujeito filmou e, em seguida, fornecer o contexto certo para isso, é algo com que os cineastas por trás de “Sean Combs: The Reckoning”, “The Crash” e “Neighbours” falaram. “Queríamos realmente focar no relacionamento de Sean com a mídia, e em Sean na frente das câmeras, e também em uma personalidade que, quando tem os meios, está sempre se filmando”, disse Stapleton sobre sua intenção ao usar as filmagens que Combs contratou pessoas para fazerem de si mesmo.
Sendo que as câmeras funcionaram para ele naquele momento, “há um certo nível de segurança de, ‘Bem, eu sei que eles não vão usar essa parte da conversa’, e acho que ele, como produtor e estrela e alguém que está na frente da câmera, dava para ver os mostradores”, disse ela. “Você está conhecendo ele e seu processo de fabricação da realidade”, acrescentou Stapleton. “Há coisas que são malucas, mas muito do poder disso está no meio, no que não é dito ou nas coisas que você simplesmente não entenderia se não entendesse quem era esse homem e aquele período de tempo especificamente onde suas prioridades estavam.”
Uma coisa que torna “The Crash” fascinante em comparação é que Johnson e Scott conseguiram filmar uma entrevista com seu assunto Shirilla. “As pessoas vão achar realmente fascinante estudá-la, seus olhos diretamente, ela fala diretamente para a câmera em sua entrevista, e tentar lê-la. Ainda faço isso toda vez que assisto”, disse Johnson. Mas enquanto os clipes de mídia social que eles usaram, que foram filmados antes de Shirilla ter qualquer ideia de que sua vida serviria de base para um documentário, sua entrevista para o filme é apresentada como uma tábua de salvação para ela tentar apelar de sua condenação. “Você tem o imediatismo das mídias sociais, dos vídeos e da reflexão das entrevistas”, disse o diretor. “É uma combinação poderosa.”
Scott concordou: “Acho que é aí que acontece a verdadeira magia, porque você pode ter uma análise mais profunda, uma discussão mais profunda, mas ainda assim você vê a verdade sobre essa pessoa aparecendo em suas redes sociais”. O mesmo vale para “Vizinhos”. “Quando nossas câmeras estão lá, revelamos algo que também é especial, único e autêntico”, disse Redford. “Seria um erro considerar que o confessionário de alguém que filma em seu telefone para o TikTok é mais real ou autêntico do que uma entrevista ‘documental’ que fazemos com essa pessoa no carro. Eles fazem coisas diferentes.”
Perto do final de “The Crash”, há um momento marcante em que Shirilla pede feedback ao seu advogado após responder a uma das perguntas finais do diretor. “Também era importante que o público conhecesse as circunstâncias da entrevista. Obviamente, há uma entrevista, que eles entenderão, mas ela ainda está em processo de apelação, ainda lutando contra a condenação, e o advogado realmente estava lá e é uma produção documental verdadeira, na minha opinião”, disse Johnson sobre a escolha de incluir a meta cena que promove a conversa sobre qual filmagem apresenta a versão mais autêntica de um assunto documental. “Acho que aquele momento revela realmente o que ela pensa, e você pode interpretar isso como quiser. Você acha isso estranho ou suspeito, duvidoso? Eu não diria a ninguém o que interpretar sobre isso”, disse ele.
“O contexto é uma parte muito importante do processo documental. E acho que é sempre uma tragédia quando você não desenvolve isso”, disse Stapleton. “Você nunca deve subestimar seu público e nunca deve pensar que o público não será capaz de compreender.”