20 de junho marca o aniversário de um ano do lançamento de “KPop Demon Hunters” da Netflix.
Desde então, o longa de animação passou 52 semanas consecutivas na lista dos 10 melhores do streamer, quebrando recordes e fazendo história ao longo do caminho — inclusive se tornando o filme mais assistido da Netflix de todos os tempos e ganhando o Oscar e o Grammy de melhor música original por “Golden”, a primeira música de K-pop a levar para casa um Oscar. Ninguém poderia prever seu sucesso fenomenal, que pegou a indústria de surpresa e deixou os fãs clamando por mercadorias, mais músicas, mais histórias e qualquer coisa relacionada a “Demon Hunters”.
Mesmo a codiretora e criadora de “Caçadores de Demônios”, Maggie Kang, que concebeu a ideia há mais de 10 anos, nunca imaginou que o filme iria decolar do jeito que aconteceu. Kang disse Variedade“Quando Chris [Appelhans] e eu estava fazendo isso, esperávamos que isso conectasse as pessoas, mas ver fãs ao redor do mundo – de Seul ao Brasil e Los Angeles – abraçando esses personagens, criando sua própria arte e vivendo neste mundo tem sido um sonho.” Ela acrescenta: “Não é mais apenas um filme; tornou-se uma comunidade global.”
Kang diz: “É claro que o filme foi muito além da tela. Agora pertence aos fãs que se viram em nossos caçadores de demônios, e essa conexão é a maior recompensa.”
Alimentar o fandom tem sido fundamental quando se trata do que a Netflix faz nos bastidores, com a equipe de marketing e publicidade do estúdio sintonizada e ouvindo. E se alguém sabe sobre fandom, é a diretora de marketing da empresa, Marian Lee.
“É mais fácil cultivar fandoms nesta era digital do que há muito tempo atrás, quando você escrevia para se juntar a fã-clubes, mas também é difícil manter o foco no que os fãs querem, porque há uma proliferação de muitos”, diz Lee.
Uma sequência está atualmente em obras e nos estágios iniciais de desenvolvimento. Mas isso não impediu os fãs de escrever fanfics ou postar vídeos no YouTube. “Meu filho, que é um grande fã, chegava da escola e dizia: “’Eu ouvi isso, e Rumi tem um irmão gêmeo, e ele teria essas histórias, e isso estará no segundo filme.’ Eu disse ‘amigo, ainda nem vi o roteiro, então prometo que não’”, ela ri.
Ao trabalhar com parceiros, Lee diz que há um mandato simples: “Adotamos o princípio geral de todas as nossas franquias, que é: isso faz sentido para o universo? Isso é algo que os fãs pediram ou que gostariam?” Mas não termina aí. A colaboração com os cineastas também é importante. “Perguntamos: ‘Como você se sente em relação a isso?’ e elas são ótimas em acrescentar histórias e se envolver o suficiente para dizer: ‘Ok, as meninas não fariam isso na vida real.’ Então, como podemos ajustá-lo para que pareça autêntico?”
As colaborações abrangem todos os setores. Nos jogos, Fortnite adicionou skins oficiais para os personagens. A General Mills abandonou as ligações com cereais e a Anua lançou uma linha K-beauty de marca conjunta. Neste fim de semana, o TikTok Live está organizando uma Global Watch Party. Mas Lee lembra que nem sempre foi tão fácil.
“Estávamos lá com anos de antecedência, oferecendo isso a parceiros para fazerem isso conosco”, diz ela, e a equipe compareceu à Licensing Expo em Las Vegas e à feira Brand Licensing em Londres no ano passado. “Não tínhamos um filme finalizado e era tão difícil para eles imaginarem que realmente não conseguiríamos despertar nenhum entusiasmo por ele com os parceiros.”
“Ninguém faria parceria conosco naquela época”, diz ela. Então, a equipe da Netflix decidiu produzir eles próprios os produtos, encomendando camisetas, moletons e outros produtos – “coisas divertidas que sabemos que os fãs gostam”, diz Lee. “E então os colocamos na loja da Netflix, acabou sendo uma bênção disfarçada para nós, porque todos os parceiros estavam nos ligando naquele primeiro fim de semana, perguntando: como podemos nos envolver?”
Até Chris Cocks, CEO da Hasbro, admitiu no podcast Decoder que havia perdido uma oportunidade.
Quando o filme e sua música começaram a explodir no verão passado, Lee diz que marcas como Hasbro, Lego, Mattel e até mesmo o McDonald’s “retiraram todos os esforços criativos” e aceleraram seu processo de desenvolvimento para trazer produtos “Caçadores de Demônios” ao mercado. “Com as bonecas, a Mattel e a Hasbro negociaram um acordo co-master de brinquedos, o que nunca havia sido feito na história de nenhuma franquia, e realmente mostra a força desta.”
A ligação do McDonald’s foi construída em torno da rivalidade central do filme entre dois grupos de K-pop: o grupo feminino caçador de demônios Huntr/X e seus rivais, os Saja Boys. “Havia uma história ali, e tivemos animação personalizada, e os talentos cantores de ambos os lados estavam envolvidos”, disse Lee. De todas as colaborações, esta significou muito para Lee. As refeições trouxeram a cultura coreana e as tradições alimentares para o mainstream. Lee diz: “Sendo coreano, e ao abrir um sanduíche de café da manhã e ver a escrita coreana na embalagem, tirei uma foto disso, porque, nunca em meus sonhos mais loucos, eu pensaria que estaria no meu Egg McMuffin, mas também que tive uma participação muito pequena em dar vida a isso”. Lee acrescentou: “Tentamos seguir um caminho muito genuíno do que os fãs procuram, mesmo quando colaboramos com parceiros”.
Essa parceria em particular ressoou entre os fãs que estavam ansiosos para colecionar os cards dos personagens. Mas também ressoou no elenco.
Audrey Nuna, a voz de Mira, costumava ir à rede de fast-food a caminho das audições e disse: “Foi um lindo símbolo da verdadeira fusão do que o filme é”.
Da mesma forma, para Arden Cho, a voz de Rumi, “Crescer na América parece um sonho totalmente americano. Ser um Happy Meal foi muito legal e algo que nunca pensei que seria uma lista de desejos.” Cho acrescenta: “Por que você não escolheria Huntr/X? Foi muito divertido porque tivemos que ser muito brincalhões.”
Houve muito mais parcerias. May Hong, a voz de Mira, diz que “Shin Ramen foi a colaboração mais louca”. Foi mais significativo para ela ver o Huntr/X na embalagem. A marca de macarrão instantâneo é, diz ela, “um produto básico doméstico e um tesouro nacional de produto”.
O sucesso fenomenal do filme produzido pela Sony Pictures Animation mudou a vida de todos os envolvidos com mais colaborações por vir, e há um concerto ao vivo planejado. Uma Immersive House será inaugurada ainda este ano em Dallas e Filadélfia, onde os fãs poderão entrar no mundo do filme. Mais uma vez, operações fotográficas e musicais farão parte da experiência. É o que os fãs querem.
Olhando para trás, Nuna refletiu sobre como a história do filme se desenrolou no ano passado e como foi recebida. “É uma história que começa na sala de aula da segunda série em Manalapan, Nova Jersey, e não me sinto aceito e não sinto que tenho um espaço para ocupar. Este filme realmente mudou isso para mim, e eu acho que como artista, toda vez que você cura, você tem muito a compartilhar sobre isso, e isso vale, mais importante ainda, para esta próxima geração, como entender que este filme pode curar preventivamente e também prevenir certas feridas para esta próxima geração, e talvez para Rei, May, EJAE, Maggie e todos os envolvidos no filme.” Ela continua: “Este filme me faz querer continuar a fazer parte desse movimento e ter esse impacto e, por sua vez, fazer música melhor e mais clara”.
EJAE, Ji-young Yoo, Audrey Nuna, Arden Cho, May Hong e Rei Ami são as vozes coletivas de canto e atuação de “Kpop Demon Hunters”.
Dan Doperalski para Variedade
O que vem por aí para as vozes cantantes e atuantes de Huntr/X?
EJAE, o cantor e compositor que se apresentou na Copa do Mundo da FIFA contou Variedade no Gold House Gold Gala que ela está “escrevendo um álbum. Vou continuar escrevendo para outros filmes ou outros artistas também. Então, estou muito animado para colaborar.”
Cho está planejando seu casamento no destino, que foi adiado enquanto ela promovia o filme. Ela diz: “Estamos na pós-produção de ‘Perfect Girl’. Tive muitos projetos musicais que coloquei em pausa. Estou começando a definir um cronograma de quando começarei a lançar algumas dessas coisas. É uma saída tão criativa.” Ela acrescenta: “São muitas músicas originais que escrevi antes da pandemia e durante a pandemia. As músicas são muito diferentes de tudo que já lancei antes: um pouco mais pop.”
Ji-young Yoo, a voz de Zoey, diz que seu próximo projeto é o filme “K-Pop Superstar”. A atriz fez um extenso treinamento vocal, que considerou “surpreendentemente exigente fisicamente”. O filme, rodado na Coreia do Sul, segue uma jovem coreano-americana que desafia os desejos de sua família de competir em uma competição televisionada para encontrar o próximo grupo feminino de K-pop. “Eu dançava quase diariamente. Em vez de tentar desaparecer na personagem como muitos dos meus papéis anteriores, abracei todas as partes de mim que eram mais parecidas com ela”, disse ela. Variedade.
Hong está trabalhando em um filme independente que será lançado em breve. Atualmente, ela pode ser vista no programa “Not Adequado para Trabalho” do Hulu. “É a comédia local de trabalho de Mindy Kaling e foi muito divertido de fazer no meio de tudo isso porque filmamos no outono, quando estava começando.”
Rei Ami compartilhou: “O primeiro single do meu novo álbum será lançado neste verão. Estou organizando o melhor show ao vivo da minha vida para minha próxima turnê… o álbum está quase pronto… estou tão animado para começar este novo capítulo!”
E Nuna diz que está trabalhando em novas músicas. Com tantas mudanças no último ano, diz Nuna, ela escolhe a música para ajudar a processar as coisas da vida porque “é um espaço onde sinto que posso realmente compreender a minha vida de uma forma diferente da maioria das pessoas. Tenho estado a refletir e a processar, e também a preparar-me para o festival de verão deste ano, onde estou muito entusiasmada para apresentar o meu próprio material.” Ela acrescenta que está escrevendo e diz: “Tem sido muito curativo e muito emocionante entender como realmente me sinto sobre tantas coisas que aconteceram”.
É um feito que certamente será lembrado em uma década, diz Lee. “Daqui a 10 anos, quando você olhar para trás, os cineastas criaram algo tão especial que ressoou com os fãs, e todos têm uma parte na forma como isso ganhou vida.”