Quando Seth MacFarlane estava pensando em ideias para a segunda temporada de “Ted”, Bill Clinton veio à mente. MacFarlane explica: “O programa se passa nos anos 90 e estamos sempre procurando por coisas que sejam essencialmente emblemáticas daquela década. Claro, uma dessas coisas é Bill Clinton.”
A série Peacock segue as aventuras contínuas do ursinho de pelúcia Ted, fumante de maconha e desbocado. Em um episódio, MacFarlane encena uma paródia magistral do ex-presidente, que aparece no episódio 5, “A espada e o apedrejado”. Na cena, Clinton visita Matty Bennett (Scott Grimes), que trabalha no Dunkin ‘Donuts local. Quando Matty critica Clinton pela maneira como ele administra o país, Clinton retalia jogando café nele.
É um momento hilário e MacFarlane acertou em cheio na voz.
No entanto, quando se tratava de efeitos visuais, a equipe de produção se deparou com um obstáculo após o outro. MacFarlane sabia que o público não esperava uma semelhança exata, mas ainda assim queria chegar o mais próximo possível. Falando com Variedade, MacFarlane disse: “Queríamos ver se havia uma maneira de fazer Clinton parecer exatamente como Bill Clinton, e não como alguém que interpreta Bill Clinton”. As próteses não funcionaram e “o CGI acabou parecendo assustador e perturbador”.
O co-supervisor de efeitos visuais Hoyt Yeatman explica que a primeira coisa que a produção fez foi contratar um arquivista que foi à Biblioteca Bill Clinton. Ele diz: “Ela foi à Biblioteca Presidencial Bill Clinton e adquiriu retratos e vídeos de Clinton daquela época”.
Infelizmente, o vídeo da época não tinha alta resolução o suficiente para servir como uma referência visual confiável. Sem escanear a cabeça de Clinton, a equipe contratou um escultor forense que usou o software ZBrush para criar “uma representação perfeita da cabeça e do rosto de Bill Clinton”.
A Deep Voodoo, uma empresa com sede em Los Angeles especializada em tecnologia facial, foi contratada para refinar a cena. Yeatman explica: “Ele analisa o desempenho quadro a quadro e o reproduz com precisão”.
Foi a IA que os ajudou a superar o desafio. Mas Yeatman sublinha que não foi uma falha da IA e que o processo não dependeu de IA generativa. Tudo foi ancorado na atuação de MacFarlane. Yeatman diz: “Temos um diretor que está apresentando uma atuação específica. Filmamos com uma câmera, filmamos e iluminamos”.
MacFarlane acrescenta: “É um bom exemplo de IA sendo usada como ferramenta, onde você ainda tem uma equipe de artistas criando essa coisa, mas a ferramenta que eles usam é a ferramenta certa para o trabalho certo”.
Embora criar a cena de Clinton tenha sido um desafio, MacFarlane ressalta que animar Ted é ainda mais difícil. “Eles pegam meus movimentos enquanto eu executo a cena e depois entram com a mão de um animador para ajustar, ajustar e desenvolver isso, transformando-o em algo que é o melhor de todos os mundos.” Ele explica: “O fato de você esquecer que o urso é CGI é uma bênção e uma maldição porque você compra Ted como uma pessoa real”.
Entre os efeitos que a equipe teve que criar estavam cenas em que Ted anda em um cupê infantil vermelho e amarelo, usa roupas de bebê e até se veste com cosplay de “Dungeons and Dragons”. MacFarlane observa: “Sempre que Ted usa roupas ou uma roupa nova que precisa ser desenhada, é mais caro do que você imagina que Ted troque. Portanto, temos que ser seletivos sobre quantas vezes vamos até esse poço.”
Ele continua elogiando a equipe de animação por trás do urso: “A sutileza com que eles animam o urso é algo que todos deveriam dar uma olhada na próxima vez que assistirem ao show. É realmente algo extraordinário. Isso mostra o quão talentosos e atenciosos esses artistas são. É um estilo de animação muito altruísta. Não é nada vistoso, mas é muito autêntico e muito real..”