Como se espera que a Comissão Federal de Comunicações dê passos em frente na sua revisão quadrienal da propriedade dos meios de comunicação social nos próximos meses, vários executivos de radiodifusão estiveram em Washington nos últimos dias para defender reformas no conjunto de regras da rádio. Os chefes do Beasley Media Group, Connoisseur Media e Cumulus Media tiveram reuniões presenciais com o presidente da FCC, Brendan Carr, para detalhar suas posições.
Quando a CEO da Cumulus, Mary Berner, se encontrou com Carr na semana passada, sua mensagem foi de urgência. Berner falou-lhe sobre a necessidade de um relaxamento “rápido e substancial” das regras de propriedade de rádios, de acordo com um arquivo de divulgação sobre a reunião. “Eles também enfatizaram que seria necessário um relaxamento significativo das regras de propriedade de rádios para que as empresas do setor investissem no futuro do rádio e preservassem o localismo”, diz o documento.
Beasley ofereceu uma leitura pessoal dos comentários anteriores de sua empresa apresentados no processo que enfatizavam a necessidade urgente de eliminar os limites de propriedade de rádios locais. Uma declaração de divulgação sobre essa reunião diz que Beasley expôs como os mercados de mídia e publicidade nas últimas três décadas passaram por uma “transformação completa” desde que os atuais limites foram estabelecidos em 1996 – e como a concorrência, a diversidade e o localismo seriam beneficiados se fossem revogados.
“Obviamente, a transmissão de rádio não existe em um mercado isolado, com estações de rádio competindo apenas com outras estações de rádio”, diz o processo. “No mercado extremamente competitivo de hoje, as emissoras de rádio que carecem de economias de escala críticas não podem competir eficazmente pelos ouvintes e anunciantes contra os maiores intervenientes no mercado de áudio e publicidade.”
Warshaw – cuja Connoisseur Media tem sido um comprador mais activo no ano passado do que Beasley ou Cumulus – também enfatizou o que considera ser a necessidade de um relaxamento rápido e substancial das regras de propriedade de rádios.
Numa divulgação sobre a sua reunião com Carr, a mensagem de Warshaw aos reguladores foi que os grupos de rádio precisam de ser capazes de alcançar maior escala nos seus mercados para que possam competir contra os gigantes digitais que surgiram durante os últimos 30 anos. “Só alcançando escala e garantindo uma base económica estável é que a rádio over-the-air poderá fornecer o serviço local que a Comissão procura de todas as emissoras”, afirma.
O Media Bureau tem trabalhado durante meses na revisão quadrienal pendente das regras de propriedade da mídia para refletir a visão de Carr, bem como os comentários apresentados pelas emissoras e outros participantes do processo. Warshaw alertou que demorar demasiado corre o risco de repetir os mesmos erros cometidos com as regras de propriedade cruzada dos jornais de radiodifusão, que só foram revogadas em 2021 – muito depois de a indústria impressa ter entrado em queda livre.
Carr simpatizou com esse argumento.
“Vejo muito os jornais como uma espécie de canário na mina de carvão para a indústria de radiodifusão em geral”, Carr disse a repórteres em março. “O facto de a FCC ter ficado de lado ao impedir que os jornais crescessem à luz de toda essa dinâmica certamente não ajudou. E, da minha parte, penso que deveríamos dar às emissoras, especialmente às estações de televisão locais, uma oportunidade de lutar.”
A comissária Anna Gomez, uma democrata, sugeriu que pode estar aberta a algumas reformas. Mas Gomez disse durante uma audiência no Congresso na semana passada que ela também teme que a redução dos limites de propriedade possa resultar em perdas nas redações.
“Isso resulta na perda de diversidade de pontos de vista e na menor oferta de conteúdo local aos consumidores, porque as consolidações maiores sempre precisam de sinergias”, disse Gomez. “Essas emissoras estão assumindo uma dívida enorme, e a dívida tem que ser liquidada de alguma forma, e quem paga por isso são os jornalistas locais e as comunidades locais que essas emissoras devem servir.”
Carr não deu nenhuma indicação pública sobre quando a FCC poderá divulgar suas propostas de revisões de propriedade de mídia.