Quando Bruce Springsteen começou a tocar rock ‘n’ roll em bares ao longo da costa de Jersey, ele não poderia imaginar que um dia haveria um prédio com seu nome na frente. Mas nos últimos dias ele liderou as festividades de abertura do Bruce Springsteen Center for American Music, um centro cultural de 30.000 pés quadrados no campus da Monmouth University em Long Branch, NJ.
Programado para abrir em 13 de junho, o centro abriga o vasto arquivo de Springsteen, juntamente com exposições dedicadas à história dos gêneros musicais americanos. É supervisionado por Robert Santelli, diretor executivo fundador do centro; Eileen Chapman, a diretora; e Jon Landau, empresário de longa data de Springsteen.
Como parte da celebração, Springsteen e uma série de luminares da música, incluindo Jon Bon Jovi, Public Enemy e membros da E Street Band, realizaram duas noites de shows em uma arena no campus de Monmouth. Antes de subir ao palco, Springsteen, 76 anos, falou sobre seu amor pela música americana e como ele abraçou o papel de preservacionista cultural.
A entrevista foi editada e condensada.
Você inicialmente relutou em abrir um arquivo de Springsteen. Por que?
Não sei, parecia muito auspicioso. É como, Ei, você realmente quer seu nome em um prédio? Quem sabe o que você pode fazer?
Inicialmente, era meio incomum falar sobre isso. Acho que quando focamos no fato de que seria um lugar que eu compartilharia com todos esses outros músicos – que seria um centro para a própria música americana – eu disse: “Bem, é assim que eu me vejo”.
Sou um pequeno elo de uma grande corrente. Eu sou o cara que veio e pegou a bandeira. É assim que funciona. Você corre com isso por um tempo e passa para o próximo cara. Acho que o centro reflete isso. Fiquei mais confortável com isso quando pensamos em movê-lo nessa direção.
Houve alguma reflexão sobre que tipo de temas ou movimentos você queria nas exposições?
Serei honesto com você: não tive muito a ver com isso. Conversamos sobre os parâmetros gerais com os quais eu me sentiria confortável e o que achei que isso deveria abranger, e devo dizer que Eileen [Chapman] e Bob [Santelli] e Jon [Landau] — todos correram com a bola e montaram. Fiquei tão chocado quanto qualquer pessoa que passou por isso outro dia e viu no que tudo se transformou. Eu não tinha ideia de que seria tão extenso e incrivelmente bem apresentado e organizado como é.
O que se destacou para você?
O smoking do Frank Sinatra ficou bem legal, sabe? Todas as coisas interativas. Para as crianças que vão passar, haverá muito para envolvê-las. Procuro um lugar como este cheio de pessoas que mal estão familiarizadas com o que eu faço. Ficarei satisfeito quando houver uma fila de ônibus escolares no estacionamento. Acho que é isso que estamos buscando. Todas as coisas interativas serão realmente fascinantes para os jovens e as crianças.
Pensando nisso como um lugar de permanência, onde você gostaria de ver o centro daqui a 20 anos?
Bem, imagino que daqui a 20 anos, gostaria de ver, e provavelmente vai veja, à medida que minha relevância desaparece – ficarei feliz com o pequeno armário de vidro com o negócio principal de tudo o que fiz, cercado por um monte de outros músicos incríveis. Gostaria de vê-lo continuar como um centro musical americano, um lugar que atrai jovens que procuram um sentido de continuidade histórica, um sentido de inspiração, um sentido de como a música americana molda a cultura e como a cultura molda a política. Um lugar que irá expandir, inspirar e educar sua mente, sua alma e seu coração.
Você mencionou política. Uma das exposições que mais me chamou a atenção foi a da canção de protesto. Onde você vê música de protesto agora?
Certamente não é o centro das atenções hoje em dia. Escrevi muitas músicas que têm implicações políticas e o que eu chamaria de criticamente patrióticas, que é realmente a minha definição de patriota. E eu escrevi muitas músicas assim. E suponho que escrevi coisas que você poderia chamar de canções de protesto – “American Skin”, “Born in the USA”, realmente, obviamente, e, claro, “Streets of Minneapolis”. Mas para onde isso vai? Tem gente jovem por aí. Jessé Welles. Aí estão meus amigos do Dropkick Murphys. Está aí, está vivo, está presente, está vivo e está causando impacto. Sempre haverá algo para protestar nos EUA
No passado, algumas canções de protesto como “Ohio”, de Neil Young, tornaram-se sucessos, rompendo a cultura popular. Isso ainda é possível?
Bem, “Streets of Minneapolis”, estranhamente, para onde estou na minha vida profissional agora – foi um sucesso. Milhões de pessoas viram o vídeo no YouTube e baixaram a música. Fiquei chocado com a quantidade de pessoas. Foi muito além do que minha música costuma gerar nas redes sociais.
Acho que sempre que houver eventos que as pessoas estejam desesperadas para contextualizar e compreender, a música de protesto sempre terá o seu lugar. Acredito que quando os tempos exigirem, e se houver um artista que esteja disposto a enfrentar esses tempos, fogo com fogo, será relevante.
Por que colocar o Center of American Music em Nova Jersey?
Bem, é em Nova Jersey, porque sou daqui, moro aqui. É tipo, por que não?
Há uma programação extensa para os shows da Music America comemorando a abertura. E o concerto que o Presidente Trump planeou para o Celebração do América 250 no Washington Mall desmoronou. Seria essa uma forma de fazer uma versão disso ou de comemorar o 250º aniversário?
Tenho que dar o crédito às pessoas que o montaram. Ontem à noite houve uma noite inteira de músicos indígenas no Teatro Pollak. Isso foi fascinante. E a maneira como Bob organizou essas duas noites, que está levando você pela história da música americana, com todos esses artistas que generosamente doaram seu tempo, é realmente o que deveria estar acontecendo nacionalmente, e deveria estar acontecendo no Mall. Então é bom que isso esteja acontecendo, ponto final. E estou lisonjeado e animado por isso estar acontecendo aqui.
Você tem uma longa história de jogo na Universidade de Monmouth. Isso foi uma ideia por trás de colocar o centro aqui?
Gosto do fato de ser em um campus universitário, pois nunca fiz faculdade, o que é algo de que me arrependo. Mas tudo aconteceu do jeito que aconteceu. Toco como músico aqui desde os 19 anos de idade, fiz muitos shows neste campus, e Bob era ex-aluno. Então gosto do fato de estar aqui e ser um lugar onde me sinto realmente em casa.
O condado de Monmouth é há muito tempo um condado vermelho e suas viagens recentes desafiaram o atual Partido Republicano. Houve algum propósito em ter o centro aqui, especialmente com uma exposição de protesto?
Não, de jeito nenhum. É um pouco um reflexo da minha própria personalidade e caráter – quem eu sou – que queríamos que o lugar refletisse. Acho que quaisquer que sejam suas tendências políticas, você virá aqui e será esclarecido e entretido. Você pode não concordar com tudo o que vê, mas essa é a configuração do terreno. Então eu acho que é um lugar para todos.
Isso me lembrou de um dos seus comentários finais sobre vizinhos na turnê mais recente.
Sim, é uma ponte.
Alguma de suas hesitações iniciais em relação ao centro também estava pensando no legado?
Eu costumava pensar nisso quando era mais jovem, acredite ou não. Mas à medida que fui crescendo, tive um amigo, John Sayles, o grande diretor de cinema. Ele disse: ‘Eu faço meus filmes para que as pessoas os vejam agora. Esse é realmente o seu propósito fundamental. Para onde eles vão depois disso, eu não tenho nenhum controle, e será o que será.
Estou jogando agora. E, como eu disse, eventualmente, neste prédio, terei um pequeno espaço nele. Em algum momento não terei meu andar grande lá em cima e é assim que deve se desenvolver. E ficarei satisfeito e feliz.
Acho difícil acreditar que seu arquivo possa estar contido em um espaço pequeno. O que lhe dá essa sensação?
Há tanta coisa na música americana. É apenas a maneira como vejo minha própria carreira.
Se você pudesse incluir alguém no centro, ou algo que você realmente acha que deveria estar lá, ou com quem atuar, quem seria?
Oh, Deus, lá está todo mundo. Bob Dylan e James Brown. Sam e Dave. Todos os meus heróis, meus mentores e professores, todos os artistas que me inspiraram e me ensinaram meu ofício. Eventualmente, esperamos, abrangeremos muitas dessas pessoas. Mas há tantas influências agora.
Existe algum artista que não foi anunciado e que você gostaria de destacar no centro?
Bem, meu amigo Steve Earle está aqui, então isso é legal.
Estamos perto de Asbury Park. Até que ponto você vê uma cena musical local capaz de prosperar agora?
Bem, Asbury, nunca pensei que viveria para vê-lo se revitalizar como aconteceu. Só isso é algo que me deixa muito feliz. A cidade ainda tem muito trabalho a fazer. Mais uma vez, há o lado Oeste que precisa de muito mais atenção. Mas, sim, há muitos músicos jovens e bons em Asbury com os quais me deparo de vez em quando.
Mas eu não estou lá embaixo. Estou na cama às malditas 9 horas. Estou na cama antes do set começar. Então agora é a cidade deles.