As associações estatais de radiodifusão afirmam que o sistema de taxas regulamentares está a tornar-se cada vez mais distanciado do mercado actual de comunicações. Eles acreditam que o resultado é que durante anos as emissoras foram “cobradas injustamente” mais do que deveriam, à medida que as emissoras arcam com custos que deveriam ser compartilhados por um grupo muito mais amplo de indústrias. As associações, que representam todos os 50 estados, Porto Rico e o Distrito de Columbia, estão a pressionar por mudanças, embora as actualizações adoptadas pela Comissão Federal de Comunicações nos últimos anos tenham ajudado.
“A justiça das taxas regulatórias só pode ser alcançada quando todos os beneficiários são identificados e contribuem para o conjunto de taxas regulatórias”, dizem as associações à FCC. Num documento conjunto, afirmam que à medida que o processo de avaliação de 2026 avança, as mudanças recentes são apenas um ponto de partida para corrigir o que consideram uma estrutura de taxas fundamentalmente desatualizada.
O pedido chega enquanto emissoras enfrentam taxas propostas mais altas sob o 2026 da FCC proposta (Arquivo MD nº 26-94). A maioria das categorias de estações de rádio veria aumentos de cerca de 5%, impulsionados por um orçamento de agência maior e por mudanças na forma como a Comissão distribui os custos de pessoal entre os seus gabinetes.
Em causa está o processo anual da FCC para recuperar o seu orçamento operacional através de taxas regulamentares. No âmbito do quadro actual, a maior parte da carga recai sobre as entidades reguladas pelos cinco gabinetes de licenciamento “principais” da agência, incluindo as emissoras reguladas pelo Media Bureau. Embora as responsabilidades da FCC tenham se expandido para áreas que vão da banda larga à segurança cibernética, o fardo do financiamento da agência continua concentrado num grupo cada vez menor de titulares de licenças tradicionais, incluindo emissoras.
As associações argumentam que o sistema falha cada vez mais em levar em conta as muitas indústrias que beneficiam das atividades da FCC que não pagam taxas regulamentares. O arquivamento ecoa argumentos apresentados pela Associação Nacional de Emissorasincluindo apelos para ampliar o universo de entidades sujeitas às taxas regulatórias da FCC. Entre as categorias citadas estão fornecedores de banda larga, fabricantes de dispositivos que utilizam espectro não licenciado e laboratórios de testes de equipamentos credenciados pela FCC, cujos negócios dependem da autorização e supervisão da FCC.
“Se a Comissão não começar a expandir a sua base de pagadores de taxas a outras indústrias que beneficiam das actividades da Comissão, mas que estão muito felizes em aproveitar as taxas regulamentares dos pagadores da indústria tradicional, não será capaz de financiar as suas próprias operações num futuro não muito distante”, afirmam as associações.
Os grupos estaduais dizem que apoiam o recente esforço da FCC para examinar o trabalho realizado por funcionários em agências e escritórios não essenciais e reafectar alguns desses trabalhadores para as indústrias que beneficiam directamente das suas actividades. Isso eliminaria parte da carga de custos do rádio e da TV.
“Sem estes esforços, as emissoras continuarão a subsidiar involuntariamente outras indústrias reguladas pela Comissão”, escrevem os estados. Mas eles argumentam que a FCC precisa ir mais fundo. Os grupos descrevem as realocações de funcionários como uma “correção básica” necessária que evita a “grave injustiça” do passado, mas dizem que não devem ser vistas como uma solução completa.
“O primeiro passo é localizar a bola”, afirmam, instando a FCC a realizar uma revisão séria dos seus próprios dados para identificar os beneficiários das atividades da Comissão que atualmente não pagam taxas regulamentares. As associações também querem que a FCC torne públicos mais detalhes do seu orçamento, considerando que o actual processo de taxas regulamentares permanece “opaco”, uma vez que os estrangeiros não têm acesso aos dados internos necessários para identificar custos adicionais que devem ser transferidos para longe das emissoras.
As associações estaduais também apoiam a proposta do NAB de aumentar o limite de isenção de minimis da FCC. Atualmente, as estações que devem US$ 1.000 ou menos em taxas regulatórias anuais estão isentas de pagamento. As associações apoiam o aumento desse limite para 1.200 dólares, argumentando que a inflação e os custos de cobrança mais elevados justificam um ajustamento e evitariam que algumas pequenas emissoras perdessem as isenções para as quais se qualificaram em 2025.
Espera-se que a FCC adote as taxas regulatórias finais para o ano fiscal de 2026 ainda neste verão, após analisar os comentários de resposta no processo.