A liderança da Universidade do Texas em Austin demitiu a gerente geral de mídia pública da KUT, Debbie Hiott, após uma briga com a UT durante o festival inaugural da estação.
Hiott, que ingressou na organização em janeiro de 2019 e atua no conselho de administração da NPR desde 2024, disse em entrevista em abril deste ano que ficou surpresa quando a universidade ordenou mudanças no festival dias antes de seu início, em 1º de maio.
Anita L. Vangelisti, reitora interina do Moody College of Communication da UT, enviou um e-mail na tarde de segunda-feira para funcionários da KUT e KUTX, que inclui o Padrão Texas. Na carta, Vangelisti disse que a demissão de Hiott entrou em vigor imediatamente.
Vangelisti disse que um gerente geral interino seria nomeado já na terça-feira “e entrará em contato [to the station] prontamente para garantir continuidade e apoio contínuo” ao seu trabalho.
“Quero agradecer a Debbie pelo serviço que ela prestou nesta função desde 2019”, disse o reitor. “Ela tem sido uma defensora dedicada do fornecimento de notícias, conteúdo e música para a comunidade central do Texas e além.”
Em uma entrevista por telefone, Hiott disse que foi demitida sem aviso prévio, embora tenha começado a suspeitar que algo estava errado depois que ninguém do Moody College entrou em contato com ela no final do mês passado para iniciar o processo anual programado de avaliação de desempenho.
Hiott também disse que não tinha contato com altos funcionários da universidade desde abril, quando o conselheiro geral da UT lhe enviou uma carta com palavras duras acusando-a de fazer declarações “falsas”. Ela respondeu publicamente negando veementemente as acusações.
Então, na manhã de segunda-feira, Hiott recebeu um e-mail da assistente de Vangelisti pedindo-lhe que participasse de uma reunião não programada. Ela chegou a uma sala no quinto andar do prédio do Moody College e encontrou Vangelisti, funcionário do departamento de assuntos jurídicos da universidade, e a diretora de recursos humanos da UT, Karen Chawner.
Hiott não sabia qual seria a agenda, mas lembrou que Vangelisti rapidamente lhe apresentou dois documentos: uma carta de demissão e uma carta de rescisão.
“Eu disse, você sabe, bem, você terá que me demitir”, lembrou Hiott. Ela também disse a Vangelisti que “UT terá que ser conhecido por me demitir na mídia”.
Hiott disse que Chawner tentou, sem sucesso, persuadi-la a renunciar, antes de instruí-la a deixar o local imediatamente, sem retornar ao seu escritório. Chawner esclareceu que Hiott não foi banido do campus, mas disse: “Não há razão para você ir para o KUT”, lembrou Hiott.
Hiott disse que ainda não recebeu uma cópia da carta de rescisão, mas lembra que ela atribuiu sua demissão a “problemas de planejamento com o festival KUT e questões de segurança”. Ela também lembra que a carta afirmava que Vangelisti “havia perdido a fé em minha capacidade, em minha liderança na estação”.
Hiott saiu pelos fundos do prédio e a universidade enviou outros funcionários para recuperar seus itens pessoais.
O porta-voz da UT, Mike Rosen, disse ao KUT News em uma mensagem de texto que “a universidade não comenta questões trabalhistas”.
Esta é uma história em desenvolvimento.
Nota do editor: Esta história não foi revisada ou editada pela liderança executiva da estação ou por qualquer funcionário da universidade antes da publicação.