‘Shadows of the Empire’ – Lucy Autrey Wilson reflete sobre a história

Star Wars: Sombras do Império foi um dos projetos multimídia mais ambiciosos que a Lucasfilm Licensing já montou – tudo a serviço de um projeto descrito como “um filme sem filme”.

Entre um videogame, uma novelização, histórias em quadrinhos, uma linha de brinquedos, cromos e até mesmo uma trilha sonora que contava diferentes partes de uma grande história, nenhuma pedra foi deixada sobre pedra para o ambicioso projeto – tudo isso enquanto preparava o caminho para as blitzes de marketing necessárias para vender os próximos relançamentos da edição especial do 20º aniversário da trilogia original e A ameaça fantasma pouco depois.

Tal projeto só poderia ter sido desenvolvido por Lucy Autrey Wilson, que foi contratada em 1974 como a primeira funcionária permanente da Lucasfilm e permaneceu na empresa até sua aposentadoria em 2003. Ela era Diretora de Publicação na época em que a Lucasfilm procurava ajudar a preparar o campo para um relançamento total. Guerra nas Estrelas nos cinemas depois de Timothy Zahn A Trilogia ThrawnCavalo Negro Império Sombrio histórias em quadrinhos e jogos da LucasArts como Asa X, Lutador TIEe Forças das Trevas revigoraram coletivamente o interesse pela marca no início da década de 1990, após anos de relativa dormência e estagnação da marca nos anos tranquilos que se seguiram ao lançamento de Retorno dos Jedi.

Wilson conseguiu alavancar os interesses de diversas partes interessadas no desenvolvimento de uma história ambientada durante a época da trilogia original – inicialmente planejada para ser ambientada entre Uma Nova Esperança e O Império Contra-Atacamas posteriormente definido entre o período relativamente pouco explorado entre O Império Contra-Ataca e Retorno dos Jedi depois de algumas discussões criativas – e ajudou a garantir que uma campanha multimédia tão massiva pudesse atingir todos os níveis.

Em uma entrevista recente com Nerdista (e alguns trechos da edição final da Insider de Guerra nas Estrelas), Wilson reflete sobre seu papel na empresa em um momento em que eles estavam realmente tentando expandir o que Guerra nas Estrelas poderia estar fora do domínio do cinema, que começou primeiro com a publicação.

Sob o mandato de Wilson, ela supervisionou a ascensão do Universo Expandido, que realmente começou com o lançamento do filme de Timothy Zahn. A Trilogia Thrawn em formato de livro e Império Sombrio quadrinhos, e sua corrida culminaria nos 19 livros Nova Ordem Jedi série. Mas talvez um dos seus empreendimentos mais ambiciosos tenha sido Sombras do Impérioque ela afirmou ter começado como um esforço para ter uma história mais interconectada entre vários trabalhos, e a lacuna entre o lançamento das versões de edição especial dos filmes originais da trilogia e o atraso no início do desenvolvimento da trilogia prequel significava que eles tinham um vazio a preencher em 1996:

“Quando começamos com Guerra nas Estrelas livros, apenas deixamos cada autor escrever o que quisesse, desde que mantivéssemos algum tipo de continuidade. Mas depois de um tempo, eu queria animar um pouco as coisas. Estávamos nessa fase intermediária em que sabíamos que outra série de filmes seria lançada, mas não sabíamos o que queríamos fazer até então. Outro grande impulso de marketing para o próximo ano não estava dando certo e a empresa queria fazer outra coisa.

“Isso pareceu muito divertido e tivemos tempo suficiente para fazê-lo… Gostei da ideia porque estava sempre procurando maneiras de manter nosso programa de publicação interessante. De volta à Lucasfilm, levei a ideia para Howard Roffman, meu chefe e chefe da Lucasfilm Licensing na época. Sombras cabe na conta! [There was] uma nova oportunidade de fazer outra coisa – em termos de marketing – em 1996. Howard e eu [then] surgiu com um conceito aproximado de história.

Pouco depois de a ideia ser discutida entre Wilson e Roffman, uma grande reunião do Skywalker Ranch ocorreu em 1994, reunindo Wilson pessoas como o autor Steve Perry e o designer da LucasArts Jon Knoles, e eles rapidamente perceberam que seriam ótimas escolhas para a novelização e porções de videogame de Sombras do Império:

“Um encontro [with the major participants] foi criado para novembro de 1994 para traçar um plano mestre que incluiria um livro de capa dura, quadrinhos, um jogo de computador e brinquedos vinculados sendo os principais elementos do programa para lançamento em 1996. Achei que seria divertido incluir também uma trilha sonora (eu era responsável pelos livros, quadrinhos e música) e fiz um acordo com Robert Townson em Varese Sarabande para adicionar isso à mistura. Eu, os editores de livros e quadrinhos do meu grupo (Sue Rostoni e Alan Kausch) nos reunimos com o pessoal do grupo de jogos da Lucasfilm (Jon Knoles), o autor da proposta de capa dura contratado por Bantam (Steve Perry), o pessoal da Dark Horse Comics e outros.”

O plano inicial pressionou para contar a história de Sombras do Império entre Uma Nova Esperança e O Império Contra-Atacamas o desenvolvimento do jogo exigia que ele fosse definido entre O Império Contra-Ataca e Retorno dos Jedi em vez disso – um período que foi amplamente subexplorado.

Isso levou à criação de Dash Rendar, um novo líder que serviria como substituto de Han Solo e protagonista do videogame. Mas também era necessário um novo antagonista – daí a criação do Príncipe Xizor, líder do Black Sun Syndicate. Wilson teve duas contribuições principais para o personagem – seu nome e sua paixão romântica pela Princesa Leia:

“Estávamos limitados no que podíamos fazer com muitas das personagens do filme, por isso fazia sentido criar um novo elenco de personagens. Lembro-me de discutir a necessidade de um novo vilão poderoso e de explorar mais o lado criminoso do universo… Tive um namorado português quando vivia na Europa… Acabámos por terminar, mas continuámos amigos.

“O nome dele era ‘Fransisco’, mas seu apelido era ‘Xico’ – e em Portugal, você pronuncia o ‘x’ com um som de ‘sh’. Se você fala inglês, um ‘X’ que tem um som único pode soar meio estranho. Então combinei isso com ‘razor’, porque Xizor é um cara mau, e me pareceu muito legal. Ofereci o nome ao grupo e ele foi aceito… Para manter o bom caráter da Princesa Leia, Steve Perry atribuiu [Leia’s] atração sexual [to Xizor] aos feromônios, enquanto outros personagens e pontos da trama surgiram para satisfazer a jogabilidade.”

Além de suas ideias sobre Xizor e ideias gerais para a história na fase de lançamento, Wilson foi humilde sobre suas contribuições para o projeto, dizendo que assim que a bola começou a rolar, ela começou a trabalhar em outros Guerra nas Estrelas em vez disso, projetos. Porém, ela levará o crédito pela montagem da equipe que fez a trilha sonora, uma raridade para um Guerra nas Estrelas Projeto Universo Expandido:

“Passei mais tempo na trilha sonora e outras [Star Wars] livros. Meu trabalho na trilha sonora foi como a maioria dos projetos: passei a maior parte do tempo montando a equipe certa. Assim que fechamos contrato com Varese Sarabande, o produtor Robert Townson contratou Joel McNeely como compositor. A única coisa que fiz depois disso foi ir para a sessão de gravação na Escócia, o que nem era realmente necessário!”

Refletindo sobre todo o processo de concretização do projeto, Wilson afirma que foram as pessoas que o tornaram tão especial:

“Uma das coisas que sempre gostei foi de trabalhar com talentos. Minha lembrança favorita de trabalhar em Sombras foi a oportunidade de trabalhar com uma equipe de [creators] no topo de seu jogo. Adorei conhecer muitos artistas talentosos, incluindo [poster and book cover artist] Drew Struzan, e os irmãos Hildebrandt, que conheci quando criaram uma linha de cartões para a Topps. A Dark Horse Comics também me apresentou muitos talentos muito criativos, incluindo Dave Dorman e Cam Kennedy. Internamente, a Lucasfilm tinha talentos incríveis, incluindo Doug Chiang e muitos outros. A Lucasfilm era uma empresa excepcional para se trabalhar, principalmente por causa de George Lucas e da qualidade das pessoas que trabalharam lá.”

O ambicioso projeto acabaria sendo praticamente único na Lucasfilm. Uma das lições que Wilson teve com o projeto multimídia foi manter as coisas contidas para imprimir apenas na próxima vez, o que influenciou a forma como A Nova Ordem Jedi foi explorado pela primeira vez como uma era exclusivamente por meio da publicação em uma série de dezenove livros que começou em 1999, e não foi mais explorada em outras mídias até o término da série:

“A parte mais difícil de trabalhar em um projeto multimídia é que minha equipe só conseguia controlar o aspecto do livro, dos quadrinhos e da música. Não ter o controle de tudo poderia ser frustrante. Havia colaborações contínuas e constantes entre as diferentes equipes, especialmente porque todos estavam entusiasmados com o programa.

“Sombras foi um projeto divertido de fazer, mas não acho que o teríamos repetido. Pela natureza do meio e do processo de desenvolvimento, uma equipe de jogos nunca conseguiria fazer nada tão rapidamente quanto publicávamos nossos livros. Sombras me ensinou que era muito mais fácil para mim fazer as coisas como nosso pequeno grupo, onde eu poderia controlar tudo. Da próxima vez que eu quisesse fazer algo tão ambicioso, queria que fosse apenas publicar.”

Embora os cartões colecionáveis ​​tenham esgotado e a linha de brinquedos não seja fabricada há muito tempo, qualquer pessoa disposta a dar Sombras do Império uma cena pela primeira vez em anos – ou sempre – ainda tem opções para vivenciar as maiores partes da história. O romance foi reimpresso em junho de 2025 como parte de A coleção de lendas essenciais e está disponível tanto física quanto digitalmente. A trilha sonora de Joel McNeely está disponível para transmissão em plataformas como Spotify, Amazon Music e Apple Music. O videogame está disponível para download em plataformas como Steam e GOG por um preço acessível.