No outono de 1982, minha reação instintiva aos primeiros episódios de “Cheers” da NBC – além da percepção de que algo especial estava acontecendo – poderia ser resumida como: “Cara, eles realmente roubaram ‘Park St.
Produzido e exibido pela WCVB-TV (Canal 5) em 1979-1980, “Park St. Under” foi uma sitcom ambientada em uma taverna subterrânea de Boston, perto da estação MBTA do título. O bar era um lugar onde, hum, todo mundo sabia seu nome. E a série parecia conhecer Boston.
Faltava polimento de rede em “Park St. Under”? Ah, sim, definitivamente. Mas isso fez com que a série parecesse um pedaço genuíno da cidade.
Seus personagens incluíam Augie, um ex-jogador do Red Sox que já havia enfrentado um problema com a bebida e agora era dono de um bar, interpretado pelo comediante Steve Sweeney; Bonnie, uma garçonete loira peculiar interpretada por Karen MacDonald, que se tornou uma das maiores atrizes de teatro de Boston de sua geração (MacDonald também cantou a música tema do show); Maxine, uma irascível funcionária de bar (no caso, uma cozinheira), interpretada por Lanie Zera; Fitzy, um barman mais velho e confuso, interpretado por Charles C. Welch; Marvin, um funcionário público (neste caso um motorista T) que, se não me falha a memória, usava uniforme no bar, interpretado por James Spruill; e Brad Jones como Harvey, um psiquiatra pomposo e careca.
Alguma dessas coisas lembra alguma coisa?
Certamente funcionou para o elenco. Em uma história de 2018 na Boston Magazine, o escritor Dan McCarthy citou Sweeney dizendo: “Não havia dúvida. Foi uma fraude direta. Parecia uma fraude pessoal para mim.” Zera foi ainda mais direta, descrevendo sua reação ao piloto de “Cheers” como: “Eu estava tipo, ‘Você é [expletive] brincando comigo? Eles têm permissão para fazer isso?” MacDonald disse: “Nós vimos e pensamos, ‘Uau.’”
As semelhanças também não passaram despercebidas a Arnie Reisman. Redator principal de todas as três dúzias de episódios de “Park St. Under”, Reisman escreveu em uma coluna de 2016 no Vineyard Gazette – sob a manchete sarcástica “Where Everybody Borrows Your Name” – que o piloto de “Cheers” e o piloto de “Park St.
“Um fã de ‘Park Street Under’, que por acaso também era amigo da NBC, viu o piloto de ‘Cheers’ e ficou amordaçado”, escreveu Reisman. “Ele contrabandeou uma cópia do vídeo e a enviou para mim. Assisti, engoli em seco e liguei para Robert Bennett, o empreendedor presidente da WCVB na época. Enquanto ele assistia ao programa ‘Cheers’ com alguns de nós, funcionários, vi sua pele se misturar com sua gravata marrom. Vi muitas coisas dançando em sua mente. A dúvida não era uma delas.”
O co-criador de “Cheers”, James Burrows, que morreu na semana passada, sempre insistiu que a inspiração para “Cheers” veio de “Duffy’s Tavern”, uma comédia de rádio que se originou na década de 1940, ambientada em um bar de Nova York e co-criada por seu pai, Abe Burrows, famoso por “Guys and Dolls”. James Burrows e os colegas criadores de “Cheers”, Les e Glen Charles, disseram que o físico O cenário de “Cheers” foi inspirado no Bull & Finch Pub, cujo nome foi posteriormente alterado para Cheers, num caso de arte imita-vida-imita-arte.
Quanto à questão de “Cheers” roubar “Park St. Under”, McCarthy escreveu na Boston Magazine: “Embora não faltem acusações, parece haver escassez de provas definitivas”.
Qualquer que seja a verdade sobre o assunto, e por mais desigual que seja sua qualidade, “Park St. Under” foi um pioneiro.
“Uma comédia produzida localmente é tão rara quanto um anúncio farmacêutico que não lista a ‘morte’ como um possível efeito colateral”, observou Reisman no Vineyard Gazette, acrescentando: “Cada programa foi filmado em um sábado diante de uma audiência ao vivo na estação de televisão. E às segundas-feiras, às 19h30, Park Street Under entreteve o público da grande Boston por quase um ano.”
“Cheers”, é claro, durou 11 anos e é provável que sempre seja vista como a série definitiva de Boston. Mas o seu precursor agressivo não deve ser esquecido.
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