A histórica máquina a vapor 611 de Norfolk & Western atravessa a Virgínia
Dos 14 Classe J construídos pela Norfolk & Western, o nº 611 é o único sobrevivente. Pelas próximas quatro semanas, fará parte do Summer of Steam da Virginia Scenic Railways.
- Bill Wellington, um músico folk, tornou-se uma lenda local no Vale Shenandoah por suas apresentações na “Radio WOOF” nas escolas.
- A cineasta Kayla Saunders, que se inspirou em Wellington quando criança, está criando um documentário sobre ele e a “Radio WOOF”.
- O documentário faz parte da série Retrospectiva do Light House Studios e terá estreia no Vinegar Hill Theatre no dia 23 de junho.
Quando Kayla Saunders estava na segunda série, na década de 2000, um artista veio à sua escola.
A escola selecionou cerca de 20 alunos para aprender músicas e danças do homem bigodudo com banjo, e Saunders acha que foi selecionada para ser artista porque teve boas notas. Esse grupo de alunos subiria ao palco ao lado do homem na frente de seus colegas e pais.
Após a apresentação, Saunders e seu irmão ainda não estavam prontos para desistir. Os pais compraram um CD que tocava com tanta frequência que acabou sendo banido do carro.
Isso não impediu Saunders e seu irmão. Eles voltaram furtivamente para o carro e, sem saber que havia outro CD no aparelho, enfiaram-no com força suficiente para danificar o outro CD e o aparelho.
Para Saunders e muitos adultos que vivem e trabalham no Vale Shenandoah e que cresceram nessa época, aquele homem bigodudo, Bill Wellington, é uma lenda local. Esse CD foi um dos sete álbuns da Radio WOOF criados por Wellington e seus colaboradores.
Hoje em dia, Saunders trabalha como professor especialista no Light House Studios em Charlottesville, ensinando a jovens estudantes artistas a arte do cinema. Foi nesse papel, que reflete o papel de Wellington em sua vida, que Saunders teve uma ideia.
Alguém já fez um documentário sobre Wellington e a Rádio WOOF?
O que é a Rádio WOOF?
A história de Bill Wellington começa com ele se instalando em West Virgina. Ele toca vários instrumentos – como violino, dulcimer de montanha, violão e banjo – e fez seu nome na cena musical folk da Virgínia Ocidental, vencendo até mesmo o campeonato de banjo antigo da Virgínia Ocidental em 1987.
Durante uma apresentação em Elkins na década de 1970, ele subiu ao palco ao lado de um contador de histórias. Durante os 10 minutos que esse artista falou, a sala ficou em silêncio.
“Se você comparar a atenção que foi dada a essa pessoa com o resto do show – quero dizer, as pessoas estavam se divertindo sendo atendidas pela música e pelas canções – mas quando essa história surgiu, estava literalmente completamente silencioso, exceto para o contador de histórias”, lembrou Wellington. “Eu pensei: ‘Isso é uma coisa muito poderosa’”.
Wellington começou a trabalhar como artista residente em escolas na Virgínia Ocidental e, eventualmente, na Virgínia, depois de se mudar para cá em 1985. Embora no início fosse principalmente músico, ele não se esqueceu daquela apresentação. Ele começou a incorporar mais histórias e enigmas à sua música.
O Mundo do Folclore, conhecido como WOOF, tomou forma pela primeira vez como apresentações de rádio de 5 a 10 minutos no intercomunicador de escolas primárias onde Wellington trabalhou como artista residente por várias semanas, como uma corrida de cinco semanas em uma escola de Richmond. Ele desenvolveu vários personagens para o mundo do folclore, como o Dr. IM Anonymous, o criador do mundo do folclore e Peter, o poeta do tempo, o bardo residente do WOOF.
Em algumas escolas, Wellington tinha residências de apenas um ou dois dias. Nesse caso, ele se apresentaria para os alunos em comícios escolares. Os programas evoluíram para uma experiência mais ampla para os alunos. Wellington lhes ensinava música e dança durante algumas horas ou dias e fazia apresentações para os alunos mostrarem o que aprenderam, e foi aí que Saunders foi apresentado ao mundo do folclore. Wellington fazia shows durante o horário escolar para os alunos, e às vezes outra apresentação acontecia após o horário escolar para os pais verem no que seus filhos estavam trabalhando.
“A escola teve uma experiência muito grande, uma experiência comunitária muito grande. Eu fazia oficinas com 20 crianças que se apresentariam comigo no show, então elas tiveram experiência de performance. Todos tiveram assembleias divertidas, interativas e interessantes, e então o show noturno foi apenas a cereja do bolo. Foi tudo montado. Os pais puderam ver por que as crianças estavam entusiasmadas.”
Wellington recebia feedback das próprias crianças sobre suas músicas, incorporando suas gírias nas letras e nos personagens. Por exemplo, Gnarly Roadrash é um “cara incrível” que resiste à pressão dos colegas e é frequentemente visto andando de skate. Wellington também tinha um método fácil de entender para fazer as crianças escreverem poesia.
“Eu daria às crianças mais velhas a tarefa de poemas “rosas são vermelhas””, explicou Wellington. “Eu dou exemplos como ‘rosas são vermelhas, botões de ouro são amarelos, não assoe o nariz quando estiver comendo gelatina’. Eu receberia 300, 400 poemas dessas crianças, certo? E desses, você encontraria meia dúzia que eram realmente fofos, e eu os leria no show.”
Alguns desses poemas acabaram sendo publicados no The News Leader, como o poema de Mitchell Jones – “As rosas são vermelhas, as tulipas são redondas, precisamos recolher, o lixo no chão”.
Surge o primeiro álbum da Radio WOOF
O desempenho de Wellington na escola de Saunders esteve longe de ser o único. No final de 1990, Wellington se apresentou para mais de 30.000 crianças em mais de 200 programas.
O primeiro álbum da Radio WOOF foi um resumo dos anúncios e performances. Em 1990, uma reportagem do primeiro álbum da Radio WOOF detalhou como o objetivo do projeto era “reinventar” o folclore para mantê-lo vivo nos tempos modernos.
“Estou envolvido na tentativa de mantê-lo vivo na tradição oral… Hoje em dia, para mim, o mais emocionante é ter as crianças repetindo o que eu faço e a sensação de que isso não desaparece com o tempo”, disse Wellington em 1990.
Quando Wellington falou sobre escrever o primeiro álbum agora, ele refletiu sobre como “muita sorte” ele teve quando conheceu o produtor musical e de rádio Bill Dudley. No final dos shows noturnos, ele vendia CDs para pais de alunos como Saunders. As vendas cresceram e Wellington e Dudley produziram sete álbuns WOOF entre 1990 e 2005, vários dos quais foram anunciados com reportagens no The News Leader.
Seu trabalho passou a ser reconhecido nacionalmente como uma gravação infantil notável pela American Library Association em 1991. Foi premiado com o prêmio Parents’ Choice Gold para gravações de palavras faladas em 1991 pela Parents’ Choice Foundation, que foi anunciado no Good Morning America.
Alguns dos álbuns, como Radio WOOF: Songs, tales and tunes from the W0rld of Folklore and Forbidden Folklore, estão disponíveis no YouTube. O vídeo não era tão onipresente como agora, mas existem algumas apresentações da Rádio WOOF disponíveis para assistir online.
O declínio e ressurgimento da Rádio WOOF
Em meados da década de 2000, as vendas de CDs caíram, o que limitou os recursos que Wellington poderia gastar na criação dos álbuns.
“Todo o combustível era o mercado, e então eu poderia pagar [and] justifiquei as despesas de fazê-los porque eu estava realmente esbanjando com eles”, disse Wellington. “Eu tinha um ótimo estúdio, um ótimo produtor, ótimos músicos, uma boa equipe, e também arte e tudo mais. Eu queria que fosse muito, muito envolvente em todos os aspectos, sabe? Mas os retornos estavam diminuindo e, por isso, tornou-se óbvio que os tempos estavam mudando.”
Ele queria “terminar com mais um em que voltamos para a escola”. Este álbum, WOOF Goes Back to School, foi gravado em 2005 com sua filha Sophie, então com 8 anos, que agora é uma artista de gravação trabalhando em seu primeiro álbum.
A Rádio WOOF voltou a entrar na vida de Wellington quando Saunders entrou em contato no final do ano passado. Depois que ela publicou uma postagem nas redes sociais perguntando quem mais se lembrava de Wellington, um amigo em comum disse que poderiam colocar os dois em contato. Cerca de 20 minutos depois, ela recebeu um telefonema. Apesar de estar um pouco impressionado, Saunders apresentou com sucesso a ideia do documentário e o projeto começou.
Depois de meses entrevistando Wellington, Dudley, músicos e estudantes que agora crescem tocando a música de Wellington para seus próprios filhos, o resultado final é um documentário de aproximadamente meia hora sobre o mundo do folclore.
Este não é o único projeto de Saunders. O filme faz parte da série Retrospectiva em andamento da Lighthouse, que visa documentar indivíduos da comunidade que “viveram vidas interessantes e inspiradoras”. Cinco desses filmes, incluindo o da Rádio WOOF, serão exibidos quando a série Retrospectiva chegar ao Vinegar Hill Theatre em Charlottesville na terça-feira, 23 de junho, às 18h.
Quem quiser assistir deve ir ao evento – o filme está atualmente sendo inscrito em festivais de cinema e só deverá estar amplamente disponível bem depois do término da temporada de festivais deste ano. Além do filme na Rádio WOOF, os filmes Retrospectivos também apresentam Trish Crowe, David White, Mary Hillard e Diana Ellis.
O próprio Wellington se apresentará no show. Saunders estava animado com sua escalação, pois inclui alguns de seus favoritos.
Embora já faça algum tempo que ele não se apresenta em uma escola, isso não significa que Wellington esteja fora do jogo musical. Ele ainda mora em Staunton e se apresenta regularmente na jam semanal do Queen City Music Studios nas noites de segunda-feira.
Uma coleção de filmes do Light House ‘Studios pode ser encontrada em sua página online do Vimeo.
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