Crítica: The Strokes em excelente forma enquanto os roqueiros trazem a turnê ‘Reality Awaits’ para o United Center

The Strokes e Nancy Pelosi entram no mesmo hotel. Parece que pode ser uma brincadeira, mas foi a situação em que os roqueiros nova-iorquinos se encontraram em “Last Nite”, como explicou o cantor Julian Casablancas à multidão na noite de quarta-feira no United Center. Provavelmente foi apenas um dos muitos caminhos cruzados aleatórios em Chicago esta semana, enquanto celebridades e dignitários convergem para a abertura do Centro Presidencial Obama e outros cuidam de seus negócios regulares.

Para os Strokes, foi trazer a turnê “Reality Awaits” para a cidade, celebrando o primeiro novo álbum do quinteto em seis anos, lançado em 24 de julho, mas também comemorando extraoficialmente 25 anos desde a estreia de 2001 “Is This It” que os coroou como semideuses da cena do rock indie. Eles não mostraram sua idade na noite de quarta-feira enquanto se aprofundavam em seu catálogo – escolhendo 19 cortes excelentes em 100 minutos – com o vigor reprimido dos adolescentes e jovens adultos que formaram o grupo há quase três décadas.

Os Strokes acabaram de se apresentar no Bonnaroo e acabaram de iniciar a turnê em estádios na segunda-feira em Michigan, então o tanque da banda ainda está cheio, chegando com um espírito a todo vapor e um som de pico que foi um avanço em relação às apresentações anteriores. A última vez que estiveram em Chicago foi em 2024 para um evento beneficente em apoio à candidata do 7º Distrito Congressional, Kina Collins.

Na quarta-feira, ladeados por luzes de néon do palco, efeitos especiais de show de laser e adereços em forma de raio, Casablancas, os guitarristas Albert Hammond Jr. e Steve Schiltz (substituindo Nick Valensi), o baixista Nikolai Fraiture e o baterista Fabrizio Moretti estavam em seu auge elemental em sucessos uber “Hard to Explain” e “The Adults are Talking”, bem como números mais recatados como “Ode to the Mets” e “Meet Me in the Bathroom”, o último o nome compartilhado do livro de 2017 e do documentário de 2022 que explora o zeitgeist musical do início dos anos 2000 em Nova York. Foi uma época em que bandas como The Strokes, Yeah Yeah Yeahs e Interpol se reuniram após o 11 de setembro e redefiniram o rock; ainda hoje, bandas como Geese e Brigitte Calls Me Baby, de Chicago, são exemplos de descendentes reverentes.

Os Strokes, em particular, eram arquitetos sonoros pesados ​​da época, encontrando a confluência do garage rock, synth pop e pós-punk. Observá-los eviscerar o United Center com sua mistura proprietária foi como desenterrar um fóssil bem preservado da época. Os tons pesados ​​da guitarra e a velocidade vertiginosa de “Take It Or Leave It” foram acompanhados de fúria pelos riffs de abertura de “What Ever Happened?” enquanto estava em “Juicebox”, Casablancas uivava e latia como um demônio selvagem.

Foi um dos poucos momentos em que ele rompeu com seu típico caráter indiferente, muitas vezes arrastando-o para fora em suas brincadeiras excêntricas no palco. Num minuto ele estava falando sobre o jingle comercial da Ozempic, no outro ele estava se perguntando sobre os riscos de asfixia das palhetas de guitarra. Com seu humor inexpressivo, ele disse à multidão que os veria no inferno. “Não sei como dizer saudações humanas comuns”, disse ele, escondendo-se atrás de seus óculos escuros, sua marca registrada.

Kena Krutsinger/Centro Unido

Houve alguns outros momentos de gafe, notadamente a introdução de novas músicas “Going Shopping” e “Falling Out of Love” que foram criticadas pelo uso do Auto-Tune pela banda. Tocadas ao vivo, as músicas soaram um pouco menos robóticas do que as versões gravadas, mas ainda assim a escolha criativa é um arranhão e um acessório desnecessário que esvazia a voz de Casablancas. Com sua capacidade de crooner, o uso do Auto-Tune parece uma muleta para algo que nunca foi quebrado. Talvez ainda haja tempo para produzir versões alternativas das faixas – eles anunciaram que “Reality Awaits” foi adiado um mês em relação à data original, 26 de junho, sem muitas explicações.

Foi um pequeno detalhe em uma noite fértil que ganhou vida através da interação reverente da multidão. Quer tenha sido o Charlie Brown dançando em massa “Someday” ou a atividade do grupo cantando “Last Nite”, a casa lotada na UC adicionou profundidade ao show. No final da noite, resultou em um dos pedidos mais altos por um bis na memória recente. Foi merecido, e a banda agradeceu com um trio final de “Bad Decisions”, “12:51” e “The Modern Age”, a música inaugural que deu início à jornada do The Strokes. E ainda não acabou.

“Estamos ansiosos para ver mais de vocês em… não sei”, disse Casablancas, deixando um convite aberto para o futuro. “Tentaremos continuar tocando música.”