O mundo da música ficou chocado com o falecimento prematuro de Elvis Presley em agosto de 1977. O cantor tinha apenas 42 anos quando morreu de problemas cardíacos em sua casa em Memphis.
Os fãs de Elvis não tinham ideia de que estavam assistindo sua última apresentação pública quando se reuniram para assistir a estrela em 26 de junho de 1977, na Market Square Arena, em Indianápolis. O setlist consistia em músicas favoritas do rock de Elvis, como “See See Rider” e “Jailhouse Rock”, bem como sucessos mais lentos como “It’s Now or Never” e um cover de “Bridge Over Troubled Water”.
Depois houve a conhecida balada que encerrou a noite, encerrando a actuação de Elvis e tornando-se mais tarde na última canção que cantou publicamente.
“Uma performance no verdadeiro estilo Presley”
A aparição de Presley em Indianápolis atraiu 18.000 fãs, encerrando uma série de shows de três noites no meio-oeste que também incluiu Madison, Wisconsin, e Cincinnati, Ohio. O cantor subiu ao palco com um macacão branco e dourado que se tornou sinônimo de seu estilo dos anos 1970, além de longas costeletas e alguns chutes de caratê.
Depois de repassar seu setlist que incluía muitos de seus sucessos populares, ele encerrou o show com uma de suas baladas mais famosas: “Can’t Help Falling in Love”.
A música se tornou uma marca registrada de seus shows no final dos anos 1970, e pode ser por isso que “Can’t Help Falling in Love” ainda ocupa um lugar sentimental para os fãs – não apenas porque foi a última música que os fãs o viram cantar em público, mas por causa de seu lugar em seu setlist nos anos 70.
Uma revisão no Estrela de Indianápolis após o show lançou uma luz positiva sobre o desempenho de Presley. “E então ele apareceu, com um macacão dourado e branco e botas brancas, saltando no palco com uma energia que foi um alívio para todos”, lembrou a escritora Rita Rose. “Aos 42 anos, Elvis ainda carrega algum excesso de bagagem na barriga, mas isso não o impediu de fazer uma apresentação no verdadeiro estilo Presley.”
A conexão havaiana com “Can’t Help Falling in Love” de Presley
Os fãs de Elvis Presley conheceram “Can’t Help Falling in Love” em 1961, quando a música apareceu em seu filme Havaí Azul. O filme, sobre um veterinário do Exército que trabalha como guia turístico no Havaí, estrelou Elvis junto com Joan Blackman e Angela Lansbury. A música foi escrita para o cinema por Hugo Peretti, Luigi Creatore e George David Weiss.
Mas as origens da música podem ser rastreadas muito antes do filme – ou de qualquer filme – ser lançado. “Plaisir d’Amour” (ou “As Alegrias do Amor” em inglês) foi escrita em 1784 por Jean-Paul-Égide Martini.
Esta música foi regravada na era moderna por cantores como Joan Baez, Andrea Bocelli e Placido Domingo, entre outros, e a melodia familiar de “Can’t Help Falling in Love” é audível na faixa. Até a letra da música antiga pode soar familiar, graças às referências à água semelhantes às encontradas na versão de Presley.
A letra original, “Enquanto esta água correr suavemente/Em direção a este riacho que margeia o prado/Eu vou te amar”, pode lembrar os ouvintes do refrão de “Can’t Help Falling in Love”, que contém a famosa letra: “Como um rio flui/Certamente para o mar/Querido, assim vai/Algumas coisas devem ser”.
A música continua a ressoar entre os fãs de música, com vários covers de alto nível surgindo ao longo dos anos. O grupo britânico UB40 lançou um cover de reggae da música em 1993, e sua versão passou duas semanas como a música número um na parada Billboard Top 100 nos EUA. Outro filme ambientado no Havaí também apresentou um cover da música quando A-Teens fez um cover em 2002 para Lilo e Stitch.
Em 2022, Kasey Musgraves fez um cover assustador da faixa da trilha sonora de uma cinebiografia de Elvis Presley dirigida por Baz Luhrmann. Ela se apresentou ao vivo pela primeira vez no início daquele ano no Met Gala, ao qual compareceu com a esposa de Presley, Priscilla, e Austin Butler, que interpretou Presley no filme.