Em 1979, uma pequena comunidade de lésbicas irlandesas estabeleceu uma rede de linhas telefônicas clandestinas para fornecer uma tábua de salvação para pessoas que viviam isolamento, abuso e/ou solidão profunda. Afinal, a homossexualidade enfrentou intensa hostilidade social e jurídica numa Irlanda conservadora.
O documentário de longa-metragem Linhas Lésbicasdirigido por Cara Holmes (Notas de Sheepland) terá estreia mundial na programação de competição internacional do Sheffield DocFest na quinta-feira, 11 de junho, agora traz um retrato íntimo dessas linhas de ajuda e vida para a tela grande.
O público conhece voluntários originais da linha de apoio, assiste aos atores dar vida a essa parte da história até agora não documentada por meio de sequências dramatizadas e reviver ou descobrir material de arquivo. A mistura cinematográfica resultante é tão comovente quanto alegre. Os voluntários do telefone registraram todas as ligações e Linhas Lésbicas até nos mostra essas notas manuscritas, junto com telefones antigos.
Com fotografia de Aidan Gault e edição de Colin Campbell e Holmes, Linhas Lésbicas conta uma história de comunidade, conexão e o poder de ouvir. Na verdade, Holmes começou na edição, dizendo: “Quando não estou dirigindo, edito documentários”. E ela conta THR: “Sinto que meu papel é muito fluido como cineasta, então gosto de não manter as coisas muito definidas. Gosto da abertura de poder fazer algumas coisas diferentes.”
Linhas Lésbicas vem dos produtores executivos Katie Holly e Yvonne Donohoe da Keeper Pictures, Niamh Fagan da Screen Ireland e Sally Roden e Grainne McAleer da emissora irlandesa RTÉ. O produtor é Evan Horan, da Keeper Pictures, que também cuida das vendas.
Holmes conversou com THR sobre os desafios e prazeres de documentar um período da história que de repente não parece mais um passado distante, os temas universais e oportunos que o filme explora e por que foi fundamental para Linhas Lésbicas para apresentar não apenas escuridão, mas também alegria.
Por que você quis contar a história de Linhas Lésbicas?
Às vezes há tanta história e há muito por trás dela. Esta era absolutamente uma linha de apoio, e muitas das mulheres com quem falei me disseram que não se pode subestimar o poder de fazer um simples telefonema e, por outro lado, ter alguém atendendo o telefone. É sobre aquele simples ato de ter alguém te ouvindo, ter alguém te apoiando, ter alguém te convidando para uma comunidade, sentir esse pertencimento. É sobre todas aquelas coisas que precisamos como seres humanos. Quando você vive em uma sociedade que realmente acumula muita vergonha e quer expulsá-lo, todas essas coisas são particularmente importantes.
Para mim, a motivação pessoal foi que esta história não está nos nossos livros escolares. Por que estamos aprendendo um tipo de história, mas não todo esse outro lado da história queer, a história das mulheres? Chamo essas mulheres de minhas heroínas porque abriram o caminho para que as gerações mais jovens, inclusive eu, vivessem em uma sociedade mais livre. Estas são mulheres para serem adoradas.
Quando você começou a trabalhar nisso?
Eu enquadro isso em torno do COVID, porque foi quando eu estava fazendo muitas pesquisas e houve muitas palestras de história online.
Foi ótimo ver esses telefones antigos. Onde você conseguiu isso para o filme e quão importante para a narrativa você achou que eles eram?
Foi engraçado porque muitos voluntários guardaram muitos telefones, porque sabiam o quanto esse trabalho era importante em suas vidas. Foi essa ideia do telefone fixo e de um cabo de conexão. Fizemos algumas pesquisas, mas eu tinha algumas [of phones]porque tenho idade suficiente. Não foi muito difícil e é uma peça de maquinaria realmente icônica agora.
É apenas a simplicidade que você tinha no aparelho e no dial. Muitas mulheres falavam apenas em encontrar essa privacidade, por exemplo, na cabine telefónica, se isso não existisse realmente em casa. Muitas mulheres tiveram que sair para a cabine telefônica local e ficaram realmente preocupadas com o fato de alguém estar do lado de fora ouvindo a conversa. Se tivessem telefone em casa, mudavam de quarto ou esperavam para ter certeza de que não havia ninguém lá.
Um dos temas que senti que o documento continua sugerindo é a ideia de que é preciso olhar para o passado para possibilitar a presença e o futuro. Você pode falar um pouco sobre isso?
Um grande desafio para nós foi: como fazer um filme sobre esse tipo de história queer quando os arquivos convencionais falham, quando não há arquivos reais para contar a história? Portanto, uma grande parte para nós foi trazer as gerações mais jovens para demonstrar o que as mulheres estavam falando. Ao trazer esses atores queer mais jovens, eles estavam aprendendo no trabalho, além de lerem os roteiros e histórias e conhecerem as mulheres mais velhas. Isso foi fundamental para mim.
Embora seja absolutamente fantástico documentar essas histórias. Trata-se de aprender e dar às gerações mais jovens a confiança necessária para saber o que veio antes delas. Saber o que veio antes de você apenas o impulsiona a ter confiança. Falamos muito sobre vergonha do passado. Ainda existe aquela vergonha por aí, mas acho que quando você vê que tem gente mais velha, de 30, 40, 50 anos atrás, fazendo todo esse trabalho e trazendo para você, aí você aprende e pode levar adiante.
E você se vê como parte de qual geração?
Eu me vejo muito nessa geração intermediária. Sou uma espécie de transmissor estranho. E foi um privilégio absoluto para mim ouvir as histórias dessas mulheres. Muitos jovens não querem mais falar ao telefone, mas passei todo o meu COVID ligando para essas mulheres mais velhas para ouvir suas histórias, para que eu pudesse aprender pessoalmente e trazer tudo isso para o filme. Na verdade, é como uma transmissão lésbica, fluindo de geração em geração.
E realmente não tenho dúvidas de que por saber que essas mulheres existiram, por conhecer suas histórias, por ouvi-las, tenho mais confiança em sair pelo mundo com essa amplitude de conhecimento.
Quanto você acha que as coisas melhoraram para as lésbicas na Irlanda e em outros lugares?
Era definitivamente um país mais difícil de viver nos anos 80 – 100 por cento. Foi mais difícil do que é agora para algumas pessoas. Para pessoas trans, ainda é bastante difícil.
Penso que no Reino Unido, neste momento, parece muito mais problemático do que na Irlanda para as pessoas trans no que diz respeito a poderem viver as suas vidas da forma que desejam. Assim como as mulheres eram tratadas como lésbicas nos anos 80, são exatamente os mesmos argumentos que as pessoas trans ouvem agora. É definitivamente um caso de história se repetindo e de espalhar o medo e todas essas coisas voltando para o éter.
À medida que estas mulheres no nosso filme falavam sobre os elementos históricos, os paralelos eram um pouco deprimentes, porque você está se perguntando: “Não seguimos em frente para apenas deixar as pessoas viverem e serem quem elas querem ser, com confiança e liberdade?”
Senti a dor e os desafios em Lesbian Lines, mas também o positivo e a alegria, o que me deixou esperançoso. Você pode explicar como abordou o tom do documento?
Para o filme, eu sempre quis trazê-lo de volta ao nível humano, a partir dessa coisa política abstrata. Até mesmo usar a palavra “lésbica” está dando às pessoas a confiança para usar essas palavras também e reivindicar essas identidades de uma forma positiva.
É enorme, enorme, poder viver com confiança em sua própria identidade. E eu senti que a linha telefônica especificamente era uma forma de entrar nessa história, mas sempre trazendo de volta à ideia de um telefonema e como isso pode transformar a vida das pessoas.
Embora as coisas estivessem ruins, as mulheres no filme deixaram bem claro para mim que não queriam estar em um filme que não tivesse uma alegria estranha. Porque embora tenha sido difícil e eles tenham passado por muitas coisas, eles também se divertiram muito e querem que os mais jovens vejam isso também. Eles tinham shows, festejavam, faziam todo esse tipo de coisa, mas era underground e popular. Então, era importante encontrar esse equilíbrio entre as dificuldades e a alegria estranha.
Você já pensou em disponibilizar todos os insights que você coletou sobre Lesbian Lines de alguma forma para um museu ou arquivo ou algo assim?
Você está fazendo muita pesquisa para um filme. Este foi um projeto de história de seis anos, e você simplesmente se aprofunda nele. Então, eu realmente sinto que tenho doutorado em estudos de Lesbian Lines. Tenho pensado muito sobre isso. O filme é uma coisa e é ótimo de se ter, mas há muito mais material – apenas das mulheres no filme. Tenho de duas a três horas de material de cada uma e liguei para pelo menos 50 ou 60 mulheres no período da pesquisa.
Na Irlanda, temos o Irish Queer Archive, que é ótimo, mas é bastante difícil de acessar através da biblioteca nacional. Então, se alguém viesse até mim e dissesse: “Vou te oferecer um site e um espaço para colocar todo esse material”, eu estaria correndo até ele, porque é precioso demais para as pessoas não ouvirem – com consentimento das mulheres, é claro. Sim, acho que deveria haver seções inteiras da biblioteca dedicadas a isso.