Nascida em Islington, Londres, em 1983, Natalie Cassidy é mais conhecida por interpretar Sonia Fowler em EastEnders. Ela ingressou na novela em 1993 e, depois de sair em 2007, voltou várias vezes antes de fazer sua saída definitiva em abril de 2025. Além de trabalhos teatrais, Cassidy apareceu em programas de TV, incluindo Psychoville, Motherland e Boarders. Ela apresenta o podcast Life With Nat e é co-apresentadora do Off the Telly. Natalie Cassidy: Caring Together está na BBC One e no iPlayer agora.
Esta foi tirada no frio congelante definir de EastEnders quando eu tinha 13 anos. Era o casamento da mãe de Sonia, então eles deram a ela um trompete para tocar na cerimônia. Uma ideia genial dos roteiristas, já que o trompete trouxe luz e comédia ao papel. Infelizmente, como a maioria dos personagens de novelas, ela foi oprimida ao longo dos anos. O humor tende a desaparecer depois de muito tempo na Albert Square.
Eu já fazia EastEnders há três anos. Eu era um garoto confiante e uma alma velha. Em vez de sair com os outros atores infantis no set, eu sempre sentava com Wendy Richard, June Brown, Pam St Clement ou Barbara Windsor. Aquelas mulheres matriarcais incríveis me ensinaram tudo que eu precisava saber sobre ser ator. Foi muito triste perder a maioria deles ao longo dos anos. Muitos dos meus amigos estão na casa dos 70 anos; se eu continuar fazendo amizade com pessoas idosas, tenho que aceitar que todos morrerão em breve.
Eu adorava trabalhar quando criança – era um profissional consumado e nunca me atrasava. O elenco e a equipe técnica eram como uma família e eu queria estar lá o tempo todo. Considerando que eu realmente não conseguia vencer na escola. Por mais que eu adorasse aprender, os outros alunos ficavam com inveja porque eu estava na televisão. Eu ganharia um pouco de pau, então eventualmente pensei, se você não pode vencê-los, junte-se a eles. Acabei saindo com o pessoal safado, o que foi uma pena.
Minha infância foi muito amorosa. Era uma casa calma e tranquila, pois meus pais tinham 40 anos quando eu nasci e meus irmãos tinham 15 e 18 anos, então eram mais independentes. A babá Liz também estava conosco; Mamãe cuidou dela até ela morrer, quando eu tinha nove anos. Acho que é por isso que eu adorava trabalhar com muito barulho e pessoas fazendo curvas – eu nunca tinha tido esse tipo de energia enquanto crescia. Dito isto, muitas vezes eu ia sentar-me nas enfermarias do hospital quando minha avó estava doente e entretinha todos os pacientes idosos. Cantando e dançando, tentando fazer as pessoas rirem.
Eu tinha oito anos quando entrei na escola de teatro de Anna Scher em Islington. Ela era extraordinária, alguém que criou o tipo de ambiente criativo onde qualquer pessoa – qualquer raça, sexo, idade ou religião – poderia pagar £ 2 e participar. Ela sempre me deu uma chance e foi quem me indicou para o teste de EastEnders em 1993, embora eu não estivesse lá há tanto tempo.
Quando consegui o papel, a magnitude de o que estava prestes a acontecer foi perdido para todos nós. Ninguém na minha família gostava de entretenimento – meu pai era banca de jornal – e nem assistíamos EastEnders, meus pais gostavam de Coronation Street. Se eles soubessem que seria um grande show, não tenho certeza se teriam me deixado fazê-lo. Eles teriam gostado que eu continuasse sendo sua garotinha por mais tempo, correndo lá fora e sendo livre, em vez de trabalhar.
Apesar da agenda rígida, eu adorava relaxar. Na minha adolescência eu ia a baladas, às vezes com alguns membros do elenco, mas principalmente com meus próprios amigos. Eu era um bom amigo de H do Steps em determinado momento. Costumávamos ir a clubes gays no Soho, encontrar Gok Wan e ter uma noite brilhante e aleatória. Tenho boas lembranças de beber uma lata quente de Red Stripe e dançar ao som dos Smiths no 100 Club na Oxford Street.
Minha mãe morreu uma semana depois do meu 19º aniversário aniversário. Sinto muita culpa e raiva pela maneira como lidei com isso. Continuei trabalhando e festejando, e não parei quando deveria estar presente para minha família. Aos 19 anos, você é egoísta e não quer ficar perto dos seus pais. A dor de perdê-la não me atingiu de maneira adequada até que perdi meu pai, há cinco anos. Mas fiz as coisas de maneira diferente com ele. Comprei uma casa com anexo para ele morar conosco. Durante quatro anos, passamos bons momentos juntos. Tive a honra de estar com ele quando ele faleceu.
A primeira vez que deixei EastEnders foi aos 20 e poucos anos. Eu estava lá há 14 anos e queria tentar algo novo. Fiz uma peça brilhante chamada Bedroom Farce e The Cherry Orchard no teatro Chichester Festival. Para subsidiar esses projetos incríveis, também lancei um DVD de fitness e me inscrevi em todos os reality shows, como Strictly e Celebrity Big Brother. O trabalho teatral não paga os impostos, infelizmente.
Tive muitos momentos memoráveis na tela: gravidez na adolescência, prisão por homicídio, sequestro. Mas durante o ensaio geral para o nosso episódio ao vivo do 40º aniversário, fiquei completamente empolgado. Sonia estava dando à luz nos escombros do Vic – como você faz – e eu estava sendo empurrado, puxado e esticado, até ouvir um pequeno estalo. Eu continuei, é claro. Terminei o ensaio e depois mencionei que estava me sentindo muito dolorido. Todo mundo estava me dizendo que eu tinha que ir para o hospital, mas eu dizia que não, que tínhamos ensaios para terminar, eu ficaria bem. Por fim fui no dia seguinte, fiz um raio X, e o médico olhou para mim e disse: “O que você fez? Você sofreu um acidente de carro?” Aparentemente eu fraturei meu esterno. É uma lesão muito rara. Perguntei o que poderia fazer e eles disseram que não havia nada – apenas descansar, não colocar pressão. Eu disse: “Vou fazer uma live hoje à noite, infelizmente. Tenho que fazer tudo de novo.”
Minhas filhas têm 15 anos e nove, mais ou menos na mesma idade em que comecei no EastEnders. Eu não gostaria que eles fossem famosos, isso é certo. Principalmente por causa da internet, mas também porque não gosto do mundo das celebridades. Conheci muitas pessoas neste setor com quem me preocupo. A fama é muito importante para eles. Tive isso toda a minha vida e não sei o que é não ser famoso. Não me lembro de não ter sido reconhecido na rua. Não é grande coisa para mim. Além disso, tenho sorte – não costumo pensar nem me importar com a forma como os outros me percebem. Eu nunca dei a mínima.
No início deste ano, deixei EastEnders com meu trompete na traseira de um carro com minha irmã Bianca e a nova bebê, Júlia. Foi uma despedida adorável e divertida, mas não vou perder a agenda implacável – ter que faltar às reuniões das crianças, nunca poder marcar uma consulta médica ou fazer planos com os amigos. Esta indústria não é muito amigável para as mães e quero ficar muito mais em casa agora.
Muitos atores ficam muito ressentidos com a origem das novelas. Quando olho para esta foto, vejo apenas um personagem que me deu muito. É por isso que consegui sair novamente de uma forma muito amigável e talvez volte mais uma vez. Eu amo Sonia e o trompete. Tudo dela é uma parte de mim.