Geoff Bennett:
A CBS News demitiu o correspondente de longa data de 60 minutos, Scott Pelley, após uma reunião contenciosa com toda a equipe, na qual Pelley supostamente entrou em conflito com o recém-empossado produtor executivo Nick Bilton e acusou o editor-chefe da CBS News, Bari Weiss, de assassinar a famosa revista de notícias.
Bilton, em uma carta demitindo Pelley ontem à noite, acusou-o de agir com notável incivilidade e desprezo.
Em sua própria declaração, Pelley disse – citação – “A liderança do ’60 Minutes’ não é mais reconhecível. Os princípios que prezo desapareceram e, portanto, devo sair também.”
A demissão marca o capítulo mais recente e mais dramático da agitação em torno do “60 Minutes” e da CBS News, à medida que Weiss se esforça para remodelar tanto a revista de notícias televisiva mais assistida do país quanto a divisão de notícias de forma mais ampla.
Para saber mais, agora temos a companhia de Steve Kroft. Ele passou 30 temporadas como correspondente do “60 Minutes” antes de se aposentar em 2019.
Steve Kroft, bem-vindo ao “News Hour”.
Steve Croft:
Muito obrigado.
Geoff Bennett:
Você se juntou…
Steve Croft:
É bom estar aqui. Desejo circunstâncias diferentes.
Geoff Bennett:
Sim, de fato.
Deveríamos dizer que você ingressou no “60 Minutes” em 1989 e passou décadas ajudando a torná-la a revista de notícias mais respeitada e assistida da história da TV. Como vocês observaram o desenrolar dos acontecimentos recentes. A demissão de Scott Pelley, a demissão de Tanya Simon, a ex-produtora executiva, as demissões das correspondentes Sharyn Alfonsi e Cecilia Vega, o que tem passado pela sua cabeça?
Steve Croft:
Você sabe, eu acho que foi desastroso para o show, para o público, o que não é insubstancial.
Isso já acontece há muito tempo. Na verdade, tudo começou com uma entrevista que Bill Whitaker deu a Kamala Harris, na qual a CBS foi processada em US$ 17 milhões pela administração Trump pelo que chamaram de edição ilegal. A ação não tinha absolutamente nenhum mérito.
Mesmo assim, a CBS e a administração corporativa, Paramount, decidiram resolver o caso por US$ 17 milhões. E desde então, tem sido uma coisa após a outra.
Geoff Bennett:
E o contexto mais amplo, do qual você está falando, é importante, porque a CBS News está agora operando sob nova propriedade, enquanto a Paramount Skydance busca a aprovação dos reguladores de Trump para adquirir a Warner Bros. Discovery, que, aliás, também é proprietária da CNN.
E o Presidente Trump, deveríamos dizer, não escondeu a sua hostilidade para com grande parte da grande imprensa. Ele gritou “60 Minutes” e CBS News repetidamente. Então, até que ponto as maiores pressões políticas e corporativas em jogo ajudam a explicar o que está acontecendo agora no “60 Minutes” da CBS News?
Steve Croft:
Acho que explica perfeitamente.
Para a Paramount, a controladora, ao concluir esses negócios, primeiro a permissão para fundir as duas empresas da FCC, e agora aguardando uma decisão sobre se isso será aprovado pela FCC, acho que a Paramount acabou de decidir que isso seria – que essa era a única coisa que era importante.
E eles tentariam bloquear qualquer coisa que pudesse atrapalhar isso. Scott Pelley disse esta manhã que perguntou a Bari Weiss, o presidente da corporação, por que demitiram Tanya Simon, a produtora executiva do programa, por que demitiram vários correspondentes na última semana – bem, apenas em um dia.
E ela recusou-se a responder a qualquer uma das perguntas, o que nos deixa com o que foi dito pelo presidente, pela sua equipa e pelo presidente da FCC de que não gostam da forma como a CBS tem funcionado. Eles não gostam do fato de estar no ar. Eles gostariam de vê-lo retirado do ar. Eles já disseram isso várias vezes. Eles gostariam de ver pessoas demitidas. E foi isso que aconteceu.
Geoff Bennett:
E, no entanto, poder-se-ia argumentar que cada novo proprietário, cada nova equipa de gestão chega acreditando que pode melhorar o que comprou, que pode tornar uma instituição melhor, até mesmo um sucesso notável como “60 Minutes”.
Neste caso, porém, onde está o limite entre uma decisão empresarial legítima e uma interferência jornalística?
Steve Croft:
Bem, acho que isso é interferência jornalística. Não faz nenhum sentido comercial. O show ainda está indo muito bem. É o programa de notícias com maior audiência na televisão. E tem sido assim há mais de 50 anos.
A audiência aumentou cerca de 9% no ano passado. E por que você mexeria com isso? Tem uma audiência de cerca de 10 milhões de pessoas, entre nove e 10 milhões de pessoas, o que ainda é uma das maiores audiências da rede de televisão.
Geoff Bennett:
Quero perguntar-lhe sobre outra coisa aqui, porque, numa declaração, Scott Pelley disse que a nova gestão o instruiu a injetar falsidades e preconceitos numa história politicamente sensível, o que ele diz não ter feito.
Cecilia Vega, num comunicado separado, também falou da pressão para inserir preconceitos políticos e disse que alguns funcionários ficaram relutantes em divulgar certas histórias por medo de repercussões internas. Quão significativa é a ruptura que eles descrevem com a cultura editorial e os padrões que definiram “60 Minutes” durante sua gestão?
Steve Croft:
Isso nunca aconteceu. Essa é a única maneira de descrevê-lo.
Nunca tive ninguém pedindo para fazer qualquer tipo de inserção ou acréscimo a uma história para mudar seu tom ou mudar seus fatos. Acho que isso nunca aconteceu no “60 Minutes”.
Geoff Bennett:
Deveríamos dizer que entramos em contato com a CBS News para obter uma declaração. Eles ainda não responderam.
Diminuindo o zoom, o que é que o país perde se uma instituição como o “60 Minutes” se tornar mais fraca, menos independente ou menos ambiciosa?
Steve Croft:
Você já viu os efeitos disso.
Cecilia Vega, em sua declaração final à equipe, descreveu uma série de problemas que ocorreram no programa e que as pessoas não estavam dispostas ou tinham medo de fazer histórias – intimidadas por fazer histórias que precisavam de cobertura e que isso incutiu esse sentimento de medo na transmissão.
E acho que isso é absolutamente, 100% verdade. Então já está surtindo efeitos. E acho que Scott estava fazendo isso não apenas por si mesmo, mas defendendo sua opinião pessoalmente. Acho que ele estava fazendo isso para defender Sharyn Alfonsi, que foi demitida, e Cecilia Vega, que foi demitida, e Tanya Simon, que foi demitida, e Draggan Mihailovich, que foi demitido.
Todas essas pessoas são jornalistas incrivelmente bons e o tipo de pessoa que você precisaria se quisesse continuar a colocar no ar um programa como “60 Minutes” da CBS. E agora eles se foram. Acho que foi um tapa na cara de todos que trabalharam lá durante muito tempo.
Geoff Bennett:
O ex-correspondente do “60 Minutes” Steve Kroft.
Steve, obrigado novamente pelo seu tempo. Nós apreciamos isso.
Steve Croft:
O prazer é meu.