35 anos depois, um fracasso da Disney prova que a ficção científica Pulp nunca morre

No filme de grande sucesso do verão de 1991, que provavelmente foi iniciado por Robin Hood: Príncipe dos Ladrões em junho e eventualmente dominado por Terminator 2: Dia do Julgamento em julho, um herói polpudo de ficção científica tentou capturar a magia de um clássico filme de aventura da Disney e uma era passada de super-heróis polpudos de ficção científica ao mesmo tempo. No momento, O foguete foi um retrocesso de um retrocesso, um filme da Disney baseado em uma história em quadrinhos de 1982 de Dave Stevens, que foi inspirado na era de ouro dos anos 1930 e 1940 de heróis populares como Doc Savage e The Shadow. Esta é a mesma sopa primordial de um gênero que permitiu que Indiana Jones se tornasse um sucesso em 1981 com Os Caçadores da Arca Perdidamas uma década após a estreia da Indy, e dois anos depois A Última Cruzadaa nostalgia de O foguete não conseguiu se conectar com um grande público. Com um orçamento de 35 milhões de dólares, O foguete arrecadou apenas US$ 46 milhões no total e, durante um verão competitivo, não conseguiu nem chegar à frente Cidade Slickers na bilheteria.

E ainda assim, 35 anos depois, O foguete é o exemplo perfeito de como a nostálgica aventura de ficção científica pode ser bem feita, sem a necessidade de piscar para o público.

Hoje, usar o termo “polp” para se referir à ficção sensacional de uma época passada beira a falta de sentido, e o excelente filme de 1995 de Quentin Tarantino Pulp Fiction não ajudou com essa confusão de nomenclatura. Afinal, o que é ficção popular? Bem, depois dos “penny dreadfuls” do início e meados de 1800, as revistas de celulose eram chamadas de “polps” por causa do papel áspero e mais barato em que eram impressas – você podia ver a polpa de madeira nas páginas, portanto, polpas.

No entanto, como criador de A sombraWalter B. Gibson, apontou em 1979, na década de 1930, esse termo era basicamente um nome impróprio, e se você rastrear revistas “pulp” das décadas de 1930, 1940 e 1950, o papel é certamente mais barato do que as revistas brilhantes da época, mas também não é, fisicamente, polpudo. Em outras palavras, revistas populares como A sombra ou Doutor Selvagem não têm páginas de baixa qualidade em si, mas porque o conteúdo foi considerado por alguns como abertamente comercial ou baratoo termo pegou. Hoje, esse termo conota alguma narrativa que é hiperbólica, exagerada e cafona, e às vezes – de forma um tanto imprecisa – confundida com ficção hard-boiled ou noir, que foram gêneros que também ascenderam no mesmo período, mas nem sempre foram a mesma coisa. (A série recente Aranha-Preta verdadeiramente noir? Ou é uma aventura de polpa cozida? Pastiche autoconsciente? Nenhuma das acima?)

TLDR: Assim como a ficção científica não é realmente um gênero, mas sim um campo que contém outros gêneros (terror, mistério, romance, etc.), a noção de “polpa” poderia ser reformulada como uma coisa: o tipo de romance curto que foi escrito rapidamente para ser lido rapidamente. E, desta forma, o filme de 1991 O foguete é uma obra quase perfeita de ficção científica popular.

Interessantemente, O Rocketeer as raízes nostálgicas da polpa são baseadas em outra peça nostálgica, a história em quadrinhos original criada por Dave Stevens em 1982. Nos quadrinhos, o foguete não é criado pela figura histórica Howard Hughes (interpretado por Terry O’Quinn no filme), mas sim, pelo gênio da ficção científica Doc Savage, que, junto com The Shadow, aparece em disfarces ligeiramente diferentes para evitar problemas de direitos autorais. A história em quadrinhos também tinha a namorada do herói Cliff Secord chamada Bettie, que claramente deveria ser a verdadeira Bettie Page. Para o filme, Jennifer Connelly incorporou uma versão PG da personagem, Jenny Blake, que era atriz, não uma modelo pinup.

Em termos de adaptação dos quadrinhos para o cinema, esses detalhes são o microcosmo da série de 1991. Fogueteiro; era um filme familiar PG, claramente com o selo de aprovação da Disney, que, no entanto, apresentava muitas armas Tommy. E no ato final, The Rocketeer luta contra um mini-exército de tropas nazistas reais, escondido pelo ator que virou espião, Neville Sinclair (interpretado por Timothy Dalton em um de seus maiores papéis de mastigação de cenário de todos os tempos). Aqui, Dalton supera seu próprio desempenho polpudo em Flash Gordon, uma década antes.

Se você não percebeu, todo o elenco de O foguete é totalmente perfeito. Desde a opinião de Alan Arkin sobre o amigo e mentor de Cliff, Peevy, até Paul Sorvino como Eddie Valentine, o mafioso com um coração de ouro, não há um único rosto na câmera que não se sinta perfeitamente adequado para este período. Isso inclui o protagonista Billy Campbell como Cliff Secord, um jovem piloto dublê que acidentalmente tropeça no foguete logo no início do filme. Para os fãs de ficção científica, Campbell também é lembrado por sua estranha reviravolta. Star Trek: a próxima geração como “The Outrageous Okona”, um falso personagem de Han Solo TNG tentei fazer o lançamento suave em 1988. O problema com o desempenho de Campbell em TNG é que ele parecia bom demais para ser um canalha, fato que o beneficia em O Fogueteiro, onde ele é o herói perfeito.

Como em um romance popular, cada momento em O foguete leva a algo importante que muda o enredo. Na verdade, o filme também sabe exatamente quanto tempo se passou. Numa grande piada do terceiro ato do filme, quando Cliff diz a Jenny que ele é o Rocketeer, ela não tem ideia do que ele está falando porque apenas alguns dias se passaram e ela não teve tempo de ler os jornais.

A natureza alegre e bem planejada do filme tem poucos buracos importantes na trama, a menos, é claro, que você rejeite a ideia de que o malvado vilão nazista de Timothy Dalton foi capaz de esconder um zepelim completo atrás do Observatório Griffith em Los Angeles. As coisas acontecem em O foguete porque esses eventos precisam acontecer; os personagens são motivados pelo amor verdadeiro, amor por voar ou pelo mal. E, em uma das reviravoltas mais charmosas do filme, até os perigosos mafiosos ficam do lado do FBI, Tommy com armas em punho, para enfrentar a incursão nazista.

“Posso não ganhar dinheiro honestamente, mas sou 100% americano”, disse o chefe da máfia Eddie Valentine a Sinclair no terceiro ato. “E eu não trabalho para nenhum nazista mesquinho.” Para ser claro, Eddie Valentine é codificado como o vilão secundário do filme no início, mas no final, quando ele vira sua multidão contra os nazistas e vê The Rocketeer voando para a batalha, com um brilho nos olhos, esse mafioso clichê dos anos 1930 sorri e diz: “Vá buscá-lo, garoto”.

Pontuados pela pontuação perfeita de James Horner, esses tipos de momentos fazem O foguete mais saudável do que suas raízes nos quadrinhos, e certamente menos hardcore do que as verdadeiras aventuras de Doc Savage, ou The Shadow, o último dos quais raramente demonstrava simpatia por gangsters de qualquer tipo. Os óculos cor de rosa sobre a natureza das aventuras pulp estão firmemente no lugar durante todo o O foguetetornando-o menos um filme dos anos 1990 e mais um filme que parece pertencer aos anos 1980, quando Lucas e Spielberg provaram que esse tipo de coisa era viável com Indiana Jones.

Seria O foguete se beneficiaram por terem sido mais radicais e abertamente violentos? Talvez uma versão PG-13 mais nítida pudesse ter funcionado tão bem quanto a que obtivemos, com um tom que combinava com o rosto um pouco assustador do capacete do Rocketeer. Claramente, o diretor Joe Johnston aproveitou sua experiência no cinema e mais tarde a aplicou em sua direção especializada de 2011. Capitão América: O Primeiro Vingadorum remake discreto de O foguete se alguma vez existiu.

Mas do jeito que está, O foguete parece o tipo de filme que tem poucos pares, exceto talvez Capitão Sky e o Mundo de Amanhãum filme que ousa ser direto, bobo e cheio de heróis que fazem você se sentir criança novamente.

O foguete transmite no Disney +.