Eles vão ficar.
Lesley Stahl, Bill Whitaker e Jon Wertheim disseram em um memorando na sexta-feira que permaneceriam em “60 Minutes”, potencialmente acalmando a situação caótica que se agravou no programa CBS News desde a demissão de altos executivos e três dos correspondentes do programa, incluindo a produtora executiva Tanya Simon, o editor executivo Draggan Mihailovich, bem como Sharyn Alfonsi, Cecilia Vega e, mais recentemente, Scott Pelley.
“Decidimos continuar”, disse o trio.
Mas as suas dúvidas sobre o que aconteceu na venerável revista na semana passada ficaram claras. “Tivemos dificuldade em decidir se permaneceríamos no ’60 Minutes’. Ainda estamos profundamente chateados com as demissões de Tanya e Draggan, líderes fortes que todos respeitavam. Pelo que sabemos – porque nunca foi dada qualquer explicação, eles foram expulsos porque lutaram pelos nossos valores dos 60 Minutos e se levantaram para proteger a nossa independência e integridade”, disseram os três jornalistas. “As redações não deveriam ser administradas como ditaduras. Colaboração e discussão são a forma como sempre trabalhamos nos anos 60”. Don Hewitt realmente encorajou uma defesa apaixonada de nossas peças.
A equipe do “60 Minutes” foi perturbada pelas decisões tomadas pelos executivos seniores da CBS News, sob a égide de Bari Weiss, o editor-chefe da divisão. Embora muitos compreendam o interesse dela em expandir o alcance do programa para além do tradicional programa de domingo à noite, eles não veem a estratégia de demitir jornalistas importantes, incluindo Pelley, que teve uma carreira histórica na CBS News. A audiência do programa linear de TV “60 Minutes” nesta última temporada de TV aumentou 9%.
O trio também criticou a decisão de demitir seus colegas correspondentes. “Esses jornalistas de princípios, justos e honestos foram tratados de forma tão mesquinha, com tanta indecência. Tanya merece ser celebrada, não expulsa cruelmente. Draggan também. Tem sido de partir o coração.”
Os três correspondentes podem se considerar guardiões da tradição jornalística do “60 Minutes”, diz um funcionário da CBS News. E também pode haver questões económicas em jogo. “Há um sentimento de responsabilidade que as pessoas que permanecem no evento têm, independentemente da sua situação pessoal, de colocar as coisas nos trilhos, para que todos possam continuar a fazer o trabalho que importa e, sejamos adultos, manter os seus empregos”, diz esta pessoa.
Manter o trio ligado ao programa foi visto como crucial para Weiss e Nick Bilton, o ex-jornalista e documentarista de tecnologia que foi nomeado na semana passada como o novo produtor executivo do programa. Sem eles, o público no outono não veria nenhum dos rostos familiares do programa e não haveria pessoal no ar para apresentar as histórias que precisam ser produzidas e prontas a tempo para o outono.
A CBS News espera complementar Stahl, Whitaker e Wertheim com contribuições de outros âncoras da CBS News, incluindo Norah O’Donnell. Outros funcionários também fizeram contribuições para o programa, com o correspondente em Washington, Major Garrett, fazendo o mesmo nas últimas semanas.
O retorno de Stahl, Whitaker e Wertheim também pode aliviar os sentimentos da equipe da CBS News sobre contribuir para o programa, disse o funcionário da CBS News. “Você não quer ser visto andando sobre os túmulos, na verdade, dessas pessoas que transformaram o show no que ele é”, diz essa pessoa.
Os três jornalistas “60” dizem que sentiram que continuar com o programa iria, simplesmente, mantê-lo vivo. “Não queremos ver o ’60 Minutes’ morrer”, dizem eles. “Estamos de luto porque toda esta confusão feriu e danificou a transmissão. Queremos ficar e lutar, tentar reparar e preservar a nossa reputação, continuando a tradição de Mike Wallace de manter os pés no fogo, bem como o tipo de relatórios peculiares e desequilibrados de Morley como o dele sobre por que as pessoas na Finlândia gostam de dançar tango!”
Eles acrescentaram: “Se pudermos continuar a fazer o trabalho que fez com que isto mostrasse o que é – cometendo atos de jornalismo e narração de histórias independentes e destemidos – estamos aqui para isso. Se não, partimos.”
Mais por vir…