Desde que conhecemos Kim Petras, sabemos o quanto ela queria ser uma estrela pop. A cantora alemã nunca deixou dúvidas sobre seus sonhos de se tornar famosa ou até onde estava disposta a ir para alcançá-los. Durante grande parte de sua carreira, Petras assumiu o papel de estrela boba, inclinando-se para o centro das atenções de uma forma que ao mesmo tempo exibia seu talento e destacava as compensações que ela fez para chegar lá. Sua música era considerada excitante, extravagante e superficial, mas poderia parecer fraca ou barata quando submetida a outros tipos de escrutínio ético ou político. Como performer, ela assumiu o risco de manter as coisas puramente na superfície, trabalhando dentro da estrutura do pop enquanto ignorava seus limites. Não importa quantas alusões ela fizesse a ser mais vadia, mais assustadora e mais envolvida nas piadas da indústria do que parecia à primeira vista, era difícil não sentir que quanto mais brilhantes e polidos seus discos se tornavam, mais completamente vazios eles pareciam.
Petras finalmente chegou a um impasse de longa data no início deste ano. Depois de 2023 Alimente a Bestaa cantora descobriu como pode ser difícil fazer qualquer tipo de declaração significativa com a língua firmemente alojada na bochecha. Esse álbum tentou (e falhou) ir à falência, vendendo com escárnio em faixas Europop tão brilhantes e sem alma quanto um arranha-céu de Los Angeles. Ao mesmo tempo, Petras começou a sentir uma tensão física e psicológica crescente: ruptura de um tendão, turnê por exaustão e sparring com sua gravadora. Depois de trabalhar com vários novos colaboradores em material original que ela afirma ter sido arquivado mais uma vez, Petras acusou publicamente sua gravadora de não pagar seus produtores pelo trabalho deles. Então ela enlouqueceu: “Estou cansada de não ter controle sobre minha própria vida ou carreira”, postou Petras. “Quero continuar a auto-financiar e auto-curar minha própria música. É por isso que solicitei formalmente que fosse dispensado pela @RepublicRecords.”
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Independentemente de quão fielmente (ou criativamente) você conte seus lançamentos anteriores, Desvio parece a verdadeira estreia artística de Kim Petras, seu primeiro álbum a se sustentar por seus próprios méritos criativos, sem triangulação mainstream ou concessões da indústria. Apesar do título, o disco é mais uma grande correção de rumo do que uma parada casual – o primeiro projeto onde ela finalmente assimilou todos os seus talentos e excentricidades no tipo de música pop que ela sempre deveria ter feito. Com a ajuda de uma equipe de colaboradores de estrelas, incluindo Frost Children, Margo XS e Porches, a cantora sai do purgatório das grandes gravadoras e faz uma pausa necessária para um território musical mais estranho e emocionante.
Desvio começa com Petras lançando o desafio enquanto está parado na beira de um enorme penhasco. “Este é o começo do fim/Tudo antes era apenas fingimento”, ela zomba sobre os sintetizadores de cinco alarmes, sentindo o perigo da música antes que a batida se transforme em um abismo de ruído violento. Ao longo do disco, a imagem da vida de Petras em queda livre é recorrente, dando ao disco uma sensação de liberdade arrepiante e urgência de parar o coração. Em faixas como “Need for Speed” e “101”, ela está flexionando e andando alegremente – mas nos momentos mais emocionalmente tensos do álbum, Petras percebe que suas únicas opções são saltar ou ser engolida inteira. Em “DTLA”, os gritos estrondosos do cantor são gradualmente eliminados por um grito agudo vindo do coração. No terceiro ato da música, Petras olha para a cidade de uma cobertura e de repente fica impressionado com o quão longe ela chegou e a distância que está prestes a cair: “É um caminho tão longo baixar”, ela canta, fazendo um arco épico e dolorido com sua voz.