Da forma como Ronnie Wood descreve, a sua casa em Londres no início dos anos 70 era uma casa aberta para músicos – os famosos e os não tão famosos. E foi nesta casa, em 1974, que o guitarrista participou na criação de um clássico da banda que estava prestes a integrar – os Rolling Stones.
Falando no programa Tracks Of My Years da BBC Radio 2, ao lado do cantor Mick Jagger, Wood relembra os anos que passou morando em The Wick, uma mansão georgiana de quatro andares com vista para o rio Tâmisa, em Richmond.
Wood comprou o The Wick em 1971, quando era membro do Faces, e instalou um estúdio caseiro.
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Ele lembra: “Minha casa, The Wick, em Richmond, naquela época, era o centro da atividade musical. Eles estavam todos fazendo fila descendo as escadas, você sabe – todos, de Gregg Allman a Paul McCartney.”
Wood lista outros músicos notáveis que eram visitantes regulares de sua casa, incluindo seu colega de banda do Faces, Rod Stewart, o baterista de sessão e ex-membro do Sly And The Family Stone, Andy Newmark, e dois baixistas aclamados – Ric Grech (famoso por Blind Faith e Traffic) e Willie Weeks (que tocou e gravou com George Harrison, Stevie Wonder, David Bowie, Randy Newman e muitos mais).
“Havia tantas pessoas e muita diversão ao longo dos anos”, diz Wood.
Conversando com Tracks Of My Years, Wood lembra The Wick como “um centro de vibrações”, onde certa vez ele deu uma aula improvisada de guitarra não para um, mas para dois bateristas lendários.
Conforme ele conta a história: “Keith Moon estava tocando lá. Ringo [Starr] estava tocando lá ao mesmo tempo, e eles disseram, ‘Estamos fartos disso, Ron, onde está o resto da banda?’ E eu pensei, ‘Bem, não sei onde eles estão, e eles disseram:’ Bem, vamos fazer aulas de violão.’ Então fui eu ensinando Ringo e Keith Moon o acorde E por algumas horas…”
Em 1974, quando Wood ainda estava com o Faces, ele gravou seu primeiro álbum solo no The Wick. Ele deu-lhe o título irônico de I’ve Got My Own Album To Do.
Este foi um projeto repleto de estrelas que contou com participações especiais de George Harrison, Keith Richards e Mick Jagger, David Bowie, Rod Stewart e outro membro do Faces, Ian McLagan.
Harrison cantou e tocou slide guitar em Far East Man, uma música que ele escreveu com Wood.
Na faixa de abertura do álbum, I Can Feel The Fire, Wood foi acompanhado por Willie Weeks, Andy Newmark, Jagger e Richards e Bowie. E ao mesmo tempo que esta sessão foi gravada, Wood também se envolveu na criação da música dos Stones, It’s Only Rock ‘n Roll (But I Like It).
Em uma entrevista anterior extraída do site de fãs StonesData, Wood relembrou: “Mick e eu elaboramos I Can Feel The Fire e depois que fizemos isso ele disse: ‘Ajude-me com essa música, é apenas Rock ‘n Roll, porque quero ver como fica.
“Então, digamos, em uma noite de terça-feira: duas guitarras – Mick e eu – e Mick cantando o vocal principal e David Bowie e eu nos vocais de apoio.
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“Então fiz overdub no resto dos instrumentos por último e soou como uma boa demo. Então, na noite seguinte, queríamos colocá-lo em uma forma mais apresentável, então contatamos Kenney Jones, que toca bateria no disco real. Acabei com apenas meu violão que coloquei originalmente. Keith substituiu – com razão – as guitarras que eu havia feito eletricamente.”
Wood diz em Tracks Of My Years: “Há apenas eu, Mick, David Bowie e Willie Weeks, Kenney Jones nela, a faixa básica.”
Alegadamente, esta faixa rítmica básica gravada no The Wick foi usada como base para a versão final – a faixa-título do 12º álbum de estúdio dos Stones. Esse álbum foi lançado em 18 de outubro de 1974.
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A música It’s Only Rock ‘n Roll foi creditada apenas a Jagger e Richards.
Em dezembro de 1974, o guitarrista principal dos Stones, Mick Taylor, deixou a banda e, enquanto outros guitarristas eram considerados e faziam testes, Wood sempre foi o principal candidato para o cargo.
Como Wood diz agora: “Ah, foi fácil para mim entrar ali. Sim, porque eu os conhecia há anos”.
Em 1975, ainda com o Faces, ele gravou e excursionou com os Stones, e em 1976 – após a dissolução do Faces – Wood tornou-se membro oficial dos Stones.
Ele finalmente saiu de The Wick, mas o que começou lá é uma jornada que ele continua até hoje.