Na segunda-feira, o 6abc emitiu um alerta para que os telespectadores tomassem medidas para evitar que o Action News desaparecesse das telas de TV em todo o Vale do Delaware.
“A FCC está questionando nosso compromisso com os telespectadores ao ameaçar nos tirar do ar”, dizia uma mensagem da estação.
Então o que está acontecendo?
A maioria das estações de notícias locais pertence a empresas separadas, mas a 6abc é uma das oito pertencentes e operadas pela ABC, cuja controladora é a Disney.
Em abril, a Comissão Federal de Comunicações lançou uma revisão antecipada das licenças de transmissão dessas oito estações. A revisão veio logo depois que o presidente Donald Trump pediu que o apresentador da ABC, Jimmy Kimmel, fosse demitido por causa de uma piada que ele fez envolvendo a primeira-dama Melania Trump.
A comissária da FCC, Anna M. Gomez, a única democrata remanescente no painel de três membros, escreveu numa carta de maio à Disney que a empresa tinha “se tornado um alvo” pela FCC de Trump, e que visar estações locais “é uma aplicação errada extraordinária e perigosa” da autoridade da agência.
“O que a Disney e a ABC enfrentam não é uma série de ações coincidentes dos reguladores, mas uma campanha sustentada e coordenada de censura e controle”, escreveu Gomez, “realizada através da transformação da autoridade da FCC em arma como reguladora federal e destinada a pressionar uma imprensa livre e independente e todos os meios de comunicação à submissão”.
Apesar disso, a FCC disse que a revisão resultou de uma investigação anterior sobre iniciativas de diversidade, equidade e inclusão na Disney, citando “a proibição da agência à discriminação ilegal”. A agência está conduzindo uma investigação semelhante na Comcast, dona da NBC.
“Se as evidências realmente se confirmarem e mostrarem que eles estavam envolvidos em discriminação baseada em raça e gênero, isso é um problema muito sério na FCC, que poderia fundamentalmente afetar suas qualificações de caráter para até mesmo possuir uma licença”, disse o presidente da FCC, Brendan Carr, à Fox News em março.
Espectadores 6abc sendo solicitados a comentar
Numa tentativa de contra-atacar, a 6abc, que não respondeu imediatamente ao pedido de comentários, pede aos telespectadores que avaliem a revisão antecipada da sua licença de transmissão e apoiem a estação.
A FCC não torna isso fácil. Os telespectadores precisam visitar o site da agência e enviar um “comentário expresso” usando o número do processo da FCC: 26-131
O período de comentários públicos está aberto até 29 de junho.
A 6abc renovou sua licença de transmissão em 2023 por oito anos, mas a FCC pode agir para revogá-la se determinar que a estação não “serviu ao interesse público” ou violou as regras e regulamentos federais de transmissão.
Um porta-voz da Disney disse em comunicado que a empresa tem “um longo histórico de operação em total conformidade com as regras da FCC” e estava “preparada para mostrar isso através dos canais legais apropriados”.
Já se passaram mais de 40 anos desde que a FCC revogou a licença de transmissão de uma estação de TV. A última vez que isso aconteceu foi em 1987, quando a FCC retirou as licenças da RKO General Inc. em Boston, Nova York e Los Angeles devido a má conduta comercial.
Mesmo que a FCC revogue as licenças de transmissão local da ABC, o caso acabará por ser decidido por um juiz de direito administrativo, de acordo com o site da FCC.
O processo pode levar anos e nenhuma mudança é esperada para o 6abc durante esse período.
‘The View’ também está reagindo
Não são apenas as estações locais da ABC que a administração Trump tem como alvo. A FCC também tem como alvo o programa de entrevistas diurnas A vista e sua capacidade de entrevistar políticos.
A investigação de A vista decorre de uma entrevista em fevereiro com o candidato ao Senado dos EUA, James Talarico, um democrata do Texas que na época enfrentava nas primárias a deputada americana Jasmine Crockett.
A FCC alegou que a entrevista era uma violação da regra de igualdade de tempo, uma exigência federal transformada em lei em 1934, exigindo que as estações de transmissão fornecessem tempo de transmissão comparável aos oponentes políticos durante uma eleição.
A Disney pediu à FCC que declarasse A vista qualifica-se como um programa de entrevistas de “notícias genuínas” e está isento das regras federais, como programas de notícias na TV aberta, como Conheça a imprensa e Enfrente a Nação.
Em um documento de maio, a ABC disse A vista recebeu isenção de notícias da FCC em 2002 e em 24 anos não foi contestada. Convocou a decisão da FCC de ir atrás A vista “sem precedentes” e uma tentativa de “relaxar o discurso crítico protegido”.
É uma linha confusa para programas noturnos, que apresentam políticos como convidados. Embora não seja tecnicamente um programa de notícias, a FCC não aplica a regra de igualdade de tempo em programas noturnos desde 2006, quando determinou a aparição do então candidato ao governo da Califórnia, Arnold Schwarzenegger, em The Tonight Show com Jay Leno qualificada como uma “entrevista de notícias genuína”.
Mas isso está a mudar sob a administração Trump. A FCC emitiu um aviso às emissoras em janeiro afirmando que os programas de entrevistas noturnos e diurnos não podem mais estar isentos, alegando que alguns foram “motivados por propósitos partidários”.
Carr também pressionou as afiliadas da ABC para tirar Kimmel do ar em setembro. A ABC finalmente suspendeu seu programa depois que duas empresas – Nexstar e Sinclair – disseram que iriam suspendê-lo em suas estações afiliadas à ABC. No final das contas, a ABC apoiou Kimmel e seu programa voltou à TV uma semana depois.