Durante uma participação no podcast Turned Out A Punk, SOUNDGARDEN o guitarrista Kim Thayil, que está promovendo seu próximo livro de memórias, “A Screaming Life: Into The Superunknown With Soundgarden And Beyond”, foi questionado se ele e seus colegas de banda se sentiam frustrados pelo fato de terem sido “promovidos no mundo do metal” ao lado de bandas como METALLICA quando assinaram pela primeira vez com a grande gravadora A&M no final dos anos 80. Kim respondeu (conforme transcrito por BLABBERMOUTH.NET): “Bem, nós gostávamos de METALLICA, mas aquilo era diferente. A cena thrash meio que tinha — eles se misturavam muito, muito mesmo com a cena punk, e era independente, e não era tão adequado para o rádio ou MTV ou voltada para o pop. Nós já curtíamos METAL CHURCH, e eu conhecia TROUBLE e EXODUS, então tínhamos esses discos. Na verdade, foi Mark Arm, Mark do MUDHONEY — naquela época era antes doGREEN RIVER, ou por volta da época do GREEN RIVER e SOUNDGARDEN começaram — foi Mark que me apresentou a… Ele trouxe [METALLICA‘s debut album] ‘Kill ‘Em All’ e [EXODUS‘s debut album] ‘Bonded By Blood’ , e ele estava me apresentando a isso. Lembro dele dizendo: ‘Ouve como é rápido. Aquele guitarrista tem só uns 17 anos.’ [He was talking about] Kirk Hammett. E lembro que era Mark que — não sei como a coleção dele ficou tão grande, porque ele não era DJ, mas ele me apresentou aos TROUBLE e tudo mais. Então, esse aspecto do metal estava perfeitamente bem. Por um lado, você tinha essa banda que está definitivamente na cena do metal, como TROUBLE, e por outro lado você tem essa banda vinda da cena indie punk rock, como SAINT VITUS. E ambas são meio voltadas para o doom. E tem esse elemento no que a gente faz. Definitivamente, tem umas coisas de stoner rock e doom que a gente trouxe da cena. A gente fez muitos tipos diferentes de coisas.”
Kim continuou: “Acho que o problema foi a grande gravadora talvez orientar as coisas para a MTV. As pessoas que trabalham nas grandes gravadoras querem ganhar uma estrelinha dourada na lapela ou na porta, tipo: ‘Ei, ajudamos a lançar essa banda ou a fazer isso…’ Elas não entendiam muito bem que não fazíamos parte daquela cena e que éramos algo à parte. E, na verdade, foi NIRVANAque tirou essa merda das nossas costas. Obrigado, NIRVANA. E o NIRVANA não estava sendo promovido, porque todo mundo queria ver o que o SOUNDGARDEN fazia. Tentei convencer o pessoal de A&R da A&M para assinar com o NIRVANA. Tipo: ‘Ah, a gente tem essa banda. Eles são como nossos irmãos mais novos. Estão em ascensão. São incríveis. O vocalista é ótimo. As músicas deles são legais.’ Eles ficaram tipo: ‘Bem, por que a gente iria querer contratá-los se já temos vocês? Não queremos duas bandas parecidas. E queremos ver o que vocês fazem primeiro antes de…’ Eu pensei: ‘Hã.’ Mas eles foram muito francos sobre isso. É tipo: “Bem, a gente não quer contratar NIRVANA” porque a gente pode acabar competindo uns com os outros. Nós meio que viemos da mesma cena… E eles não sabem que tipo de sucesso podemos ou não ter. Mas eles sabiam o que funcionava, e o que funcionava era aquilo que era simplesmente a maior coisa do mundo, e era MTV e era o rádio e era aquele pop metal que, em geral, tinha aquele visual glam, então essa era uma forma de vendê-lo e empacotá-lo, mas a música era basicamente pop com VAN HALEN solos de guitarra e guitarras distorcidas. Mas se você tirar as guitarras distorcidas e o tapping habilidoso, você acaba com basicamente canções pop, só que canções pop sobre — sei lá — carros e strippers. Não que haja algo de errado nisso — tenho certeza de que há coisas legais sobre carros e strippers —, mas a experiência humana tem um pouco mais de variedade e profundidade. Então, era isso que nos incomodava: a incapacidade das pessoas e a falta de perspicácia ou coragem para assumir riscos ao nos desenvolver como éramos, com um público que já tínhamos conquistado por meio de várias turnês na Europa e nos EUA por essas gravadoras independentes. Por que você iria querer nos levar na direção contrária? Ah, porque é lucrativo e dá certo. E nós tínhamos — Chris [Cornell, SOUNDGARDEN singer] é muito bonito, tem um físico escultural e poderia facilmente ser promovido dessa forma. ‘Se ele apenas usasse spandex e saltos altos e talvez colocasse algumas mechas loiras no cabelo e usasse um pouco de spray de cabelo.’ Mas isso não ia acontecer. Não era disso que Chris se tratava, e não era o que a banda representava. Acho que provavelmente havia um interesse em talvez fazer isso para ajudar a vender SOUNDGARDEN e fazer sucesso. Não duvido que provavelmente tenha havido algumas conversas nos bastidores do tipo: “Se conseguíssemos outro baixista e guitarrista que estivessem mais dispostos a tocar isso, poderíamos montar esse pacote e isso poderia ser um grande sucesso.” Mas, felizmente, isso não aconteceu. Tínhamos um empresário que nos apoiava, e cada um de nós apoiava o outro. Mas foi só isso. Eles queriam nos promover ao lado de uma banda como METALLICA… A propósito, antes de METALLICA se tornar um sucesso, vocês tiveram sucesso com FAITH NO MORE, e depois os [RED HOT] CHILI PEPPERS começaram a fazer sucesso. BEASTIE BOYS‘ ‘Licensed To Ill’ ganhou disco duplo de platina muito rapidamente. Então, as gravadoras estavam meio que procurando por aí, tentando descobrir onde pisar, e talvez houvesse dinheiro naquela onda do pop metal, mas havia outras coisas acontecendo. Havia gravadoras independentes de hip-hop com discos de platina, e havia alguns discos independentes de metal, gravadoras que estavam promovendo bandas como METALLICA e MEGADETH. E tinha a SST, que com o sucesso de HÜSKER DÜ e MINUTEMEN e muitas de suas bandas, SST tornou-se uma gravadora realmente poderosa e rica. E todo esse dinheiro não está indo para os cofres das grandes gravadoras. E acho que eles estavam cientes disso. Eles ignoraram o rap, o punk e o thrash por tempo suficiente para que uma boa porcentagem do dinheiro da indústria fonográfica não fosse para eles.”
“A Screaming Life: Into The Superunknown With Soundgarden And Beyond” será lançado em 9 de junho de 2026 pela HarperCollins editora William Morrow.
SOUNDGARDEN está trabalhando em um álbum com gravações inéditas que eles fizeram com Cornell antes da morte do cantor em 2017. Thayil, o baterista Matt Cameron e o baixista Ben Shepherd estão colaborando com o produtor Terry Date, que anteriormente comandou SOUNDGARDEN‘s “Louder Than Love” (1989) e “Badmotorfinger” (1991).
Em novembro de 2025, SOUNDGARDEN entraram para a Rock and Roll Hall of Fame na classe de 2025, na categoria Artista. As lendas do grunge de Seattle foram indicadas pela primeira vez para o Rock Hall em 2020 e voltaram a ser indicados em 2023, antes de finalmente serem escolhidos para a cerimônia de indução no ano passado.
Thayil, Cameron, Cornell e Shepherd foram incluídos na cerimônia de indução, assim como o baixista original Hiro Yamamoto, que esteve com SOUNDGARDEN de 1984 a 1989 e tocou nos dois primeiros EPs e nos dois primeiros álbuns da banda.
SOUNDGARDENtrês membros sobreviventes se apresentaram durante o evento, ao lado das vocalistas convidadas Taylor Momsen e Brandi Carlile no lugar de Cornell. O show também contou com participações de PEARL JAM‘s Mike McCready e ALICE IN CHAINS‘ Jerry Cantrell.