“Levítico” nasceu de um lugar de ansiedade. Talvez seja um pouco óbvio, dada a premissa.
No filme que estreia nos cinemas na sexta-feira, o primeiro longa-metragem do roteirista e diretor Adrian Chiarella, dois adolescentes na Austrália se apaixonam, mas depois de uma terapia de conversão religiosa sombria, eles são perseguidos por forças demoníacas que se parecem com a coisa que eles mais desejam: um ao outro.
“Percebi que houve uma mudança no ar nos últimos cinco ou 10 anos, pelo menos na Austrália, de uma regressão de muitos dos direitos pelos quais as pessoas LGBTQIA+ lutaram tanto”, diz Chiarella. “Particularmente na linguagem que ouvíamos em nossa esfera política e também nas microagressões da vida cotidiana. Eu queria fazer um filme sobre isso, mas não queria voltar atrás como cineasta. Queria fazer algo um pouco mais novo e um pouco mais pessoal. Então pensei nos tipos de filmes que assisti naquela época da minha vida, quando estava passando por experiências semelhantes às deste filme. Eram filmes de terror, basicamente. E eu acho que, como muitos jovens pessoas queer, recorri a esse gênero por causa da maneira como ele explorava a alteridade e aquele sentimento desestabilizador que alguns de nós temos em nossa jornada para a autodescoberta. Então juntei as duas coisas e percebi: ‘O terror é o gênero do medo.’ É onde perguntamos ao público: ‘Do que você realmente tem medo?’ E aquele parecia ser o espaço certo para explorar a homofobia em todas as suas diferentes tonalidades.”
Apesar do pavor que invade o filme, Chiarella é capaz de evocar muita paixão entre seus personagens principais, Naim (Joe Bird) e Ryan (Stacy Clausen). Ele diz que é o resultado de ser flexível em ajustar o quanto ele espera aumentar o romance e os sustos em cada cena.
“Estava sendo ajustado durante todo o processo, desde a fase de roteiro até o ensaio, com os atores e descobrindo como iríamos transmitir essa história de amor entre os dois, mas também como transmitiríamos esse monstro”, diz Chiarella. “Para ser honesto, é algo em que trabalhamos até o final da postagem, quando entregamos o filme. Acho que faltava apenas uma semana para a estreia do filme em Sundance, e voltei para a edição apenas para mudar algumas coisas, porque não estava muito certo e estava me incomodando há muito tempo. Eu queria que o público permanecesse naquele jogo de adivinhação o tempo todo. Estávamos sempre verificando um com o outro: isso é muito assustador? Isso é terno o suficiente? Além disso, isso O filme não funciona sem a química entre Joe e Stacy. A história de amor não vai funcionar, mas também todo o mecanismo dessa entidade, aquele monstro de terror, não funciona de verdade, a menos que você realmente acredite que esses dois jovens estão atraídos um pelo outro.
Chiarella sentiu a paixão na tela entre Bird e Clausen desde o início, quando a dupla estava apenas enviando auto-fitas. Mas depois de alguns workshops com atores em potencial em retornos de chamada, ficou claro para Chiarella que eles seriam a dupla que contaria sua história. A partir daí, ele inspirou a dupla a continuar promovendo seu vínculo.
“Depois que os escolhi, simplesmente os incentivei a sair muito juntos”, diz Chiarella. “Eles se tornaram amigos logo após a sessão de elenco. Eles mantiveram contato e, embora morassem em estados diferentes, continuaram trocando mensagens e ligando. Quando começamos os ensaios, lembro que os levei em uma viagem por vários locais em que íamos filmar, apenas para eles se acostumarem com os espaços, mas também para se acostumarem a estar perto um do outro. Fiz muitas coisas divertidas com eles. Deixei-os em diferentes partes de uma das cidades em que filmamos e fiz com que eles se encontrassem, eu os mandei para um shopping lotado para que eles pudessem sentir como seria ser esses personagens em público e como é estar perto de outras pessoas, e como é ter essa conexão um com o outro, mas não poder mostrá-la em público. Eu os mandei fazer muitas coisas por conta própria. deixou-os confortáveis um com o outro e fez com que o trabalho real de atuar neste filme não parecesse que eles estavam tendo que fazer um grande show para todos. Era apenas algo que estava acontecendo na frente das câmeras.
A química convenceu o público e transformou “Levítico” em um dos filmes de terror mais badalados do ano, meses antes de seu lançamento. Depois de estrear no Sundance deste ano, a Neon adquiriu o filme por um contrato de sete dígitos e deu-lhe uma data teatral de verão privilegiada. Embora o entusiasmo tenha aumentado em outros festivais, como South by Southwest e Overlook Film Festival, Chiarella não previu que seu filme estrearia na sequência de dois titãs de bilheteria improváveis - “Backrooms” e “Obsession” – que provaram que o público estava sedento por filmes de terror únicos e dirigidos por autores.
“É um momento muito, muito emocionante”, diz Chiarella. “Acho que esses dois filmes de terror são incríveis. Adorei os dois. São atos muito difíceis de acompanhar. Acho que a razão pela qual o terror está ressurgindo é que as pessoas querem sentir algo novamente no cinema. A única coisa que você pode garantir é que um filme de terror fará você sentir algo. Talvez você não como a sensação, nem todo mundo sente, mas você tem certeza de que não vai ficar sentado aí experimentando passivamente essa coisa na sua frente, certo? Você receberá um choque que entrará em você através do seu corpo. Eu também acho que o terror é um gênero realmente ótimo para diretores iniciantes. É muito expressivo. Ele permite que você realmente estique sua voz e veja o que pode dizer, mas também como o diz. Também não requer grandes estrelas e atores de renome. Você pode deixar o conceito falar por si. O fato de esse gênero estar realmente decolando novamente, eu acho, significa que veremos muitas outras novas vozes mais emocionantes surgindo do cinema nos próximos anos.”
Quanto à sua própria voz, Chiarella hesita em fazer qualquer promessa quando questionada se algum dia veríamos outro filme ambientado neste mundo ou revisitaríamos Naim e Ryan de alguma forma.
“Gostaria de poder lhe dar uma resposta firme, mas não vou fazê-lo”, diz ele. “Mas o que direi é que sei que as pessoas realmente amam esses dois personagens, então há algo rico nisso. Mas, por outro lado, esse monstro de filme de terror que criamos, essa tradição, a experiência das pessoas na comunidade LGBTQIA+ é muito ampla e há muitas coisas diferentes pelas quais as pessoas passaram. Pode ser o tipo de território pelo qual podemos começar a falar sobre outras experiências também.”
Quanto ao próximo passo de Chiarella? Foco na narrativa orientada para o relacionamento.
“Sempre quero explorar histórias pessoais, relacionamentos bem fundamentados”, diz ele. “Quero trabalhar com atores para tentar alcançar algo que pareça muito real, como se você estivesse apenas observando a vida. Dissemos isso quando estávamos fazendo este filme, durante toda a filmagem e durante a edição. Se algo não estivesse funcionando, diríamos: ‘Parece um filme.’ Nós não queremos isso. Queremos que pareça vida. Só porque é um filme de terror e temos uma coisa nele, que é uma entidade sobrenatural, não significa que a coisa toda tenha que ser intensificada e inacreditável. Eu adoraria fazer isso com outros gêneros.”
Assista ao trailer de “Levítico” abaixo.