Um quarto de século depois de Lagaan ter se tornado um dos filmes mais célebres do cinema indiano, o ator e cineasta Amin Hajee fez uma admissão sincera sobre o impacto que o filme teve em sua carreira. Embora o ator estrelado por Aamir Khan tenha aberto portas para muitos associados a ele, Hajee diz que isso o “destruiu” de uma forma inesperada.Falando ao PTI, Hajee, que interpretou o memorável baterista mudo Bagha no épico drama esportivo de 2001 do diretor Ashutosh Gowariker, disse que o filme estabeleceu um padrão tão alto que nada que ele recebeu depois poderia igualá-lo.“A verdade é que Lagaan me destruiu”, disse Hajee, antes de citar versos do famoso ghazal Hazaron Khwahishein Aisi do lendário cantor e compositor Jagjit Singh para explicar seus sentimentos.Apesar de receber ofertas de atuação após o sucesso do filme, Hajee disse que nenhum dos roteiros ou personagens chegou perto da profundidade e qualidade de Lagaan.“Depois que Lagaan terminou… eu nem queria atuar. Recebi ofertas, mas nem o roteiro nem meu personagem chegaram nem um quilômetro perto de Lagaan. A certa altura, Ashutosh e minha esposa Charlotte me perguntaram: ‘Então o que você fará de agora em diante?’ Então eu disse: ‘Diga-me você’, porque eu não queria fazer isso”, lembrou ele.
A esposa Charlotte o incentivou a encontrar uma nova direção
Hajee revelou que sua esposa Charlotte estava preocupada com o fato de ele ficar em casa e recusar projetos depois de Lagaan. Foi essa preocupação, aliada à fé que Gowariker depositava nele, que o levou a escrever.Relembrando as palavras do cineasta, Hajee disse: “Ashu me disse: ‘Charlotte está chateada porque você não está fazendo nada e fica sentado em casa. Se você quiser construir uma família, terá que ganhar alguma coisa'”.Ele acrescentou que quando Gowariker sugeriu que ele se juntasse a ele como co-roteirista do então chamado Desh – mais tarde feito como o aclamado filme Swades de 2004 – ele ficou surpreso com a oferta.“Eu perguntei: ‘Ashu, todos os escritores do mundo dariam o braço direito para trabalhar com você, e você está me perguntando?’ Ele respondeu: ‘Você é uma ótima prancha de salto. Você é honesto e eu narrei roteiros para você. Você trabalhou em Lagaan comigo e me deu suas reações. Acho que você fará um ótimo trabalho.'”
Medo de não cumprir o legado de Bagha
Hajee admitiu que estava relutante em aceitar projetos porque não queria diluir o respeito que conquistou através de Lagaan.“Basicamente, não queria estragar o respeito que conquistei. Além disso, não sou um grande ator. Consegui fazer uma boa atuação graças ao roteiro, ao diretor e à equipe de Lagaan. Todos me ajudaram”, disse ele.O ator revelou ainda que temia ser exposto em outros sets de filmagem e temia que as pessoas percebessem que ele não era tão talentoso quanto acreditavam.
Como Aamir Khan e Ashutosh Gowariker o ajudou a se reinventar
De acordo com Hajee, o projeto estava sendo apoiado pela Aamir Khan Productions na época, e Aamir Khan imediatamente apoiou a ideia de Gowariker de trazê-lo a bordo.“Aamir disse: ‘É uma boa ideia, Amin é bom. E leve Charlotte com você porque ela também o ajuda.’ Então foi isso que aconteceu”, disse Hajee.A oportunidade marcou uma virada em sua vida profissional. Embora gradualmente tenha se afastado da atuação, ele se estabeleceu como escritor e mais tarde como cineasta.
‘Lagaan se tornou uma universidade para mim’
Refletindo sobre sua jornada, Hajee disse que Lagaan finalmente deu a ele muito mais do que um papel memorável.“Por causa de Lagaan e Ashutosh, me tornei escritor. Depois, pela graça do universo, dirigi meu primeiro filme, Koi Jaane Na. Então, Lagaan tem sido realmente uma ótima universidade para mim. Não me ensinou outras coisas; isso me ensinou sobre cinema”, disse ele.Além de co-escrever Swades, Hajee também trabalhou como escritor em Haunted – 3D e Dangerous Ishq, ambos dirigidos por Vikram Bhatt. Mais tarde, ele fez sua estreia na direção com Koi Jaane Na em 2021, provando que, embora Lagaan possa ter alterado o curso de sua carreira de ator, ele acabou abrindo novas portas na narrativa e no cinema.