Maria tem síndrome de Down, autismo e seis dedos. Ela os usa para mostrar a placa de heavy metal para a câmera em uma praia, de óculos escuros, totalmente despreocupada. Essa imagem, tirada pela fotógrafa documental Carol Allen-Storey, transmite algo vital sobre Desafiando o mitoo livro que ela passou mais de uma década fazendo. Não é um registro de sofrimento. É um registro de gente vivendo, em toda a plenitude complicada, alegre, exaustiva que isso acarreta.
Allen-Storey é uma fotógrafa premiada que passou sua carreira documentando questões humanitárias e sociais complexas. Nomeada embaixadora da UNICEF para a fotografia em 2009, os seus projetos anteriores incluem trabalho sobre a violação como arma de guerra e a cura após o genocídio. Ela não é uma fotógrafa que aborda assuntos fáceis ou tira fotos fáceis.
O que distingue Desafiando o mito de seu trabalho anterior, porém, está a profundidade do relacionamento que ela construiu com seus temas e a maneira como esse relacionamento moldou a própria fotografia.
Allen-Storey estava em missão para a Save the Children quando fotografou Shoulana, uma mãe solteira criando um filho, Mekhye, que vive com deficiências graves. O que ela descobriu a chocou. Um ano após o término da missão, ela voltou.
Shoulana apresentou-a a outras famílias, o projeto cresceu e, com o tempo, tornou-se algo mais difícil de categorizar do que um projeto fotográfico: uma comunidade, uma colaboração, em alguns aspectos, uma família. O livro, que será publicado pela GOST em julho deste ano, é o resultado.
Distância íntima
A abordagem técnica é documental no sentido clássico: preto e branco, luz disponível, filmado de perto. Allen-Storey trabalha na distância íntima que a confiança permite, e você pode sentir isso nas imagens.
Há uma fotografia de Shoulana dançando em sua cozinha, com os braços levantados, uma perna levantada no meio do passo, todo o quadro repleto de movimentos inconscientes. Lá está Kallan, filho de Nicola, usando uma máscara de dinossauro no Museu de História Natural, refletida em uma caixa de vidro ao lado de um esqueleto de dinossauro, a composição tão exata que parece desenhada. Aí está a imagem da praia que dá início a esta peça: Maria de óculos de sol de armação branca, mão levantada, totalmente à vontade com a câmera e o mundo.
Estas não são fotos tiradas de pessoas. São fotos tiradas com pessoas e a distinção é importante.
O longo relacionamento de Allen-Storey com essas famílias fica evidente na qualidade do acesso que ela tem: as rotinas de banho, as consultas hospitalares, os planos de medicação para epilepsia pregados na geladeira, as portas dos quartos. Os momentos de exaustão absoluta e os momentos de alegria absoluta. Ela fotografa ambos com a mesma franqueza.
O livro também contém desenhos, colagens, poemas e depoimentos escritos pelas próprias mães e crianças, o que muda consideravelmente a dinâmica. Esta não é a visão de um fotógrafo sobre a vida de outras pessoas; é uma colaboração em que os sujeitos têm voz e linguagem visual próprias.
Aulas técnicas
Para os fotógrafos, vale a pena considerar as lições técnicas aqui. Allen-Storey trabalha consistentemente em preto e branco, o que elimina as imagens da distração que a cor pode introduzir em ambientes domésticos complexos e coloca o foco diretamente na luz, na forma e no relacionamento.
Seu enquadramento é justo sem ser claustrofóbico, e ela lida com pouca luz com confiança, deixando a granulação trabalhar a favor e não contra ela. As sequências hospitalares, em particular, mostram o que uma relação de longo prazo com os sujeitos torna possível: ela está na sala, próxima, sem que as imagens pareçam intrusivas.
Todos os lucros que Allen-Storey recebe com a venda do livro vão diretamente para as três famílias. É um pequeno detalhe, mas diz algo sobre o tipo de fotógrafa que ela é e o tipo de projeto que tem sido.
Desafiando o mito por Carol Allen-Storey é publicado pela GOST Books, ISBN 978-1-80598-028-5, 104 páginas. Atualmente está disponível para pré-encomenda por $ 50/£ 40.